El ferrocarril Mackenzie Northern Railway ( señal de notificación RLGN ) es un ferrocarril canadiense de 602 millas (969 km) que opera en Alberta y los Territorios del Noroeste . [1] Es la vía más septentrional de la red ferroviaria contigua de América del Norte . [2] Desde que fue adquirido por CN en 2006, [3] la línea principal del ferrocarril consta de las subdivisiones Slave Lake (Smith, AB - Winagami, AB), [4] Peace River (Winagami - Roma Jct., AB), [5] Manning (Roma Jct., - High Level, AB), [6] y Meander River (High Level, AB - Hay River, NT) [7] .
La mayoría de las vías que utiliza el Ferrocarril del Norte de Mackenzie fueron construidas por el gobierno federal como el Ferrocarril del Gran Lago del Esclavo, que va desde un punto de los Ferrocarriles del Norte de Alberta (NAR) en Grimshaw, Alberta , hasta las costas meridionales del Gran Lago del Esclavo en Hay River, Territorios del Noroeste . [8] El proyecto comenzó en 1961 con una propuesta al Parlamento, y la línea se inauguró en 1964. [9] Este ferrocarril era parte de la visión de John Diefenbaker para el norte, [9] y facilitó el envío de mineral de plomo y zinc desde la mina Pine Point . [8] [9]
La operación del Ferrocarril del Gran Esclavo fue confiada a la Canadian National Railway en 1966, que había estado operando la línea en nombre del gobierno federal desde su apertura. Una línea secundaria continuaba hacia el este desde Hay River a lo largo de la costa sur del Gran Lago del Esclavo hasta la mina en Pine Point . Esta sección fue abandonada en 1988 después de que la mina cerrara y cesaran los envíos de concentrado de mineral. [8] El kilometraje total en los Territorios del Noroeste desde la frontera con Alberta hasta Hay River es de aproximadamente 130 kilómetros (80 millas).
La NAR había sido propiedad conjunta de CN y Canadian Pacific Railway (CP) desde 1928. En 1981, CN compró la otra mitad de la NAR a CP, [10] lo que permitió a CN operar continuamente desde Edmonton hasta Hay River.
Entre noviembre de 1997 y mayo de 1998, CN vendió sus líneas que iban desde Smith, Alberta , en la antigua NAR (al norte de Edmonton) hasta Peace River y Grimshaw y hasta Hay River a un operador de líneas cortas, RailLink Canada . [11] RailLink Canada consolidó estas líneas bajo el nombre de Mackenzie Northern Railway.
RailLink Canada fue posteriormente adquirida por RailAmerica , que operaba el ferrocarril Mackenzie Northern Railway entre Smith y Hay River. Las mercancías incluyen productos agrícolas y forestales del noreste de Alberta y los Territorios del Noroeste del sur, así como combustible y suministros destinados a las comunidades del Ártico que se transportarán en barcazas a través del Gran Lago del Esclavo y por el río Mackenzie hasta el mar de Beaufort . [11]
El 19 de enero de 2006, CN anunció la compra a RailAmerica Inc. de Mackenzie Northern Railway, Lakeland & Waterways Railway y Central Western Railway (conocidas conjuntamente como RLGN/CWRL).
CN cerró el círculo al pagar 26 millones de dólares por las tres líneas ferroviarias del norte de Alberta que había vendido nueve años antes. [12]