Las fusiones y disoluciones municipales llevadas a cabo en Japón (市町村合併, shichōson gappei ) se han producido desde la era Meiji para unir las instalaciones y los límites legales de los distritos municipales, pueblos y ciudades. A menudo, estas fusiones están impulsadas por la necesidad de consolidar aldeas y "asentamientos naturales" en ciudades de mayor escala a medida que avanzaba la modernización y se promovía la consolidación para proporcionar un mayor acceso a las instalaciones públicas y las escuelas.
Se han producido varias "olas" de actividad de fusión entre municipios japoneses . La primera ola, conocida como "las grandes fusiones Meiji " (明治の大合併, meiji-no-daigappei ) , se produjo en el período de 1888 a 1889, cuando se estableció el sistema municipal moderno. Antes de las fusiones, los municipios existentes eran los sucesores directos de aldeas espontáneas llamadas hanseison (藩政村) , o pueblos bajo el sistema han . Este sistema han todavía se refleja en el sistema postal de las zonas rurales como unidades postales llamadas ōaza (大字) . Las fusiones redujeron el número de "asentamientos naturales" (自然集落, shizen shūraku ) que existían en ese momento de 71.314 a 15.859 ciudades, pueblos y aldeas, lo que en ese momento se justificó por la mayor escala y relevancia de los respectivos órganos de gobierno autónomos resultantes. [1]
La segunda ola, llamada "las grandes fusiones Shōwa " (昭和の大合併, shōwa-no-daigappei ) , tuvo lugar durante el período de 1953 a 1956. Redujo el número de ciudades, pueblos y aldeas a más de la mitad, de 9.868 a 3.472 con el propósito de establecer un Sistema Nacional de Subsidios del Tesoro. Desaparecieron 5.000 aldeas, pero el número de ciudades se duplicó. [1]
En 1965 se promulgó la Ley Especial de Fusiones de Municipios (SLMM), pero no logró motivar a los municipios a fusionarse voluntariamente con otros. [2]
La tasa de natalidad en descenso de Japón y el estado fiscal muy deficiente llevaron al gobierno central japonés a promover reformas de consolidación nacional desde finales del siglo XX en adelante. [3]
En enero de 2006, muchos municipios de Japón tenían menos de 200 habitantes. Los municipios japoneses necesitan trabajadores cualificados y el 40% del PIB del país está constituido por deudas de los gobiernos locales. Se han hecho esfuerzos para fusionar los gobiernos locales con el objetivo de ampliar la zona residencial por municipio, crear diferentes límites de asistencia escolar para los estudiantes de la escuela primaria y secundaria y permitir un uso más generalizado de las instalaciones públicas. [4]
Después de que comenzó el movimiento de descentralización , basado en la Ley Ómnibus de Descentralización y una enmienda a la Ley Especial para Fusiones Municipales (SLMM) en 1999, [2] que proporcionó fuertes incentivos financieros y económicos para la consolidación municipal, el gobierno central forzó las fusiones municipales mediante el uso de esquemas de incentivos de acuerdo con medidas financieras especiales: [5]
Aunque las fusiones no eran obligatorias, el gobierno central estableció el objetivo de reducir el número de municipios a 1.000 y utilizó estos incentivos para instar a los gobiernos prefecturales a promover las fusiones.
Existen dos tipos de fusión municipal bajo esta y anteriores políticas:
Los gobiernos locales utilizaron referendos locales o encuestas mediante cuestionarios sobre posibles fusiones para evaluar la opinión pública . Entre 1999 y 2006 se celebraron 352 referendos locales sobre fusiones. [7]
Un gran número de fusiones municipales, conocidas como "las grandes fusiones Heisei " (平成の大合併, heisei-no-daigappei ) , se llevaron a cabo entre 1999 y 2010 (las llamadas Grandes Fusiones Heisei). El número de municipios se redujo de 3.232 a 1.727 durante este período. Debido a la Reforma de la Trinidad , una serie de reformas administrativas y financieras que afectaron significativamente a los municipios más pequeños después de su implementación a principios de la década de 2000, muchos de estos pequeños municipios tuvieron que fusionarse voluntariamente con otros. [8] La principal motivación de la reforma fue declarada como apoyar a los pequeños gobiernos locales que se volverían inestables en caso de períodos fiscales pobres. [9]
Entre abril de 1999 y abril de 2014, hubo 188 casos de absorción municipal y 461 nuevos municipios. De ellos, 582 fusiones se realizaron durante el período de las Grandes Consolidaciones Heisei, de abril de 1999 a marzo de 2006. Esta cifra incluye fusiones duplicadas. [10]
Hubo 8 patrones de fusión durante las Grandes Fusiones Heisei: [11]
El nombre de un nuevo municipio tras la fusión no es un asunto menor. A veces, el desacuerdo sobre un nombre hace que las negociaciones de fusión fracasen. Si una ciudad es mucho más grande que las localidades que se unen a ella, no hay discusiones; el nombre de la ciudad simplemente sobrevive. Sin embargo, si sus tamaños no difieren significativamente, pueden surgir largas disputas. A veces, el problema se puede resolver adoptando el nombre del distrito o combinando los nombres de las localidades que se fusionarán; este último método es relativamente común en Europa, pero es inusual en Japón. Estos nombres compuestos a menudo se abrevian. Por ejemplo, el distrito Ōta (大田) de Tokio es un acrónimo de Ōmori (大森) y Kamata (蒲田); Ōkama no se eligió por su parecido con 'okama', una palabra despectiva para homosexual. Toyoshina, Nagano , es un acrónimo de las cuatro aldeas anteriores: Toba , Yo shino, Shi nden y Na riai. [ cita requerida ]
Otro método común para nombrar es tomar prestado el nombre de un lugar cercano conocido y agregar una dirección, como en Nishitōkyō ("Oeste de Tokio"), Kitakyūshū ("Norte de Kyūshū "), Higashiōsaka ("Este de Osaka "), Shikokuchūō ("Centro de Shikoku ") y Higashiōmi ("Este de Ōmi"). Otras ciudades a veces usan sustantivos con connotaciones agradables, como paz (平和, heiwa ) , verde (緑, midori ) o futuro (未来, mirai ) .
Una característica de las fusiones de Heisei es el rápido aumento de nombres hiragana . Los nombres de las ciudades de Japón solían escribirse exclusivamente en kanji . El primer caso de " municipios hiragana " fue Mutsu (むつ) , rebautizado en 1960. El número de topónimos que usaban hiragana llegó a 45 en abril de 2006, incluidos Tsukuba (つくば) , Kahoku (かほく) , Sanuki (さぬき) , Tsukubamirai (つくば).みらい) y Saitama (さいたま) , que fue ascendida a ciudad designada en 2003. La creación de Minami Alps en 2003 es el primer ejemplo de un nombre de ciudad katakana.
La mayoría de los municipios rurales de Japón dependen en gran medida de los subsidios del gobierno central. A menudo se los critica por gastar dinero en empresas públicas derrochadoras para mantener los puestos de trabajo. [ cita requerida ] El gobierno central, que también tiene déficit presupuestario, tiene una política de alentar las fusiones para hacer más eficiente el sistema municipal.
Aunque el gobierno afirma respetar la autodeterminación de los municipios, algunos consideran que esta política es obligatoria. Como resultado de las fusiones, algunas ciudades, como Daisen y Akita, tuvieron temporalmente asambleas municipales muy grandes. [ cita requerida ]
Algunas personas lo ven como una forma de federalismo ; consideran que el objetivo final es convertir a Japón en una unión formada por más estados autónomos. Hasta ahora, las fusiones se han limitado a los municipios locales. En algunas regiones de Japón se ha hablado de fusiones de prefecturas . [12]
La investigación empírica de Suzuki y Ha encontró que la fusión municipal en Japón durante 2008 a 2014 desalienta el desempeño de la actividad legislativa y las propuestas de ordenanzas, utilizando un conjunto de datos de 754 gobiernos municipales japoneses. Los consejos locales, después de las fusiones municipales, proponen menos ordenanzas municipales, lo que demuestra que estas comunidades creadas después de las fusiones municipales parecen experimentar un peor desempeño legislativo. Su investigación también muestra que la ampliación del tamaño municipal está asociada negativamente con el desempeño legislativo. [13]
Ikuta concluyó que, si bien existen casos de fusiones exitosas que adoptan las características comunes de la región en su conjunto, también hay muchos municipios fusionados que luchan por lograr una nueva imagen e identidad regional compartida. Las grandes fusiones de Heisei se caracterizaron, al menos en parte, por malentendidos sobre las marcas regionales, lo que dio como resultado una competitividad regional a mediano y largo plazo para lograr una identidad local. [14]
Rausch sugiere que las políticas posteriores a la fusión necesitan un marco mejor. Señala un ejemplo de la fusión de la ciudad de Hirosaki con la ciudad de Iwaki y la aldea de Soma, en la que la política turística de la ciudad se centró únicamente en imágenes de Hirosaki, lo que dio como resultado un pobre resultado en materia de turismo para los municipios más pequeños involucrados. [15]
