El Gran Mar de Arena es un desierto de arena (erg) de aproximadamente 72.000 km2 ( 28.000 millas cuadradas) en el Sahara entre el oeste de Egipto y el este de Libia en el norte de África . La mayor parte del área está cubierta por dunas de arena . [1]
El Gran Mar de Arena se extiende unos 650 km (400 millas) de norte a sur y 300 km (190 millas) de este a oeste. En las imágenes de satélite, este desierto muestra un patrón de largas crestas de arena que se extienden aproximadamente en dirección norte-sur. Sin embargo, a pesar de la aparente uniformidad el Gran Mar de Arena tiene dos grandes zonas con distintos tipos de megadunas. [1] El mar de arena egipcio se encuentra paralelo al mar de arena de Calanshio de Libia , con el que es contiguo al norte. Las dunas del Gran Mar de Arena cubren aproximadamente el 10% del área total del desierto occidental egipcio .
Siwa es un oasis situado en Egipto, a unos 50 km (30 millas) al este de la frontera con Libia , en la parte oriental del Gran Mar de Arena o Mar de Arena Egipcio.
Aunque era muy conocido por los tuareg y los comerciantes que viajaban en caravanas a través del Sahara , Friedrich Gerhard Rohlfs fue el primer europeo en documentar el Gran Mar de Arena. Comenzó sus expediciones al Sahara en 1865 y llamó a la gran extensión de dunas Große Sandmeer (Gran Mar de Arena), pero no fue hasta 1924, con los mapas de Ahmed Hassanein, que los europeos apreciaron toda la extensión del Gran Mar de Arena. [ cita necesaria ]
Medios relacionados con el Gran Mar de Arena en Wikimedia Commons29°30′N 21°45′E / 29.500°N 21.750°E / 29.500; 21.750