El Great Haigh Sough es un túnel o galería excavado bajo la propiedad de Sir Roger Bradshaigh entre 1653 y 1670, para drenar su carbón y sus pozos de canal en Haigh, en Lancashire Coalfield . El portal del Sough y los dos metros de túnel desde donde vierte agua al Yellow Brook en Bottling Wood son un monumento programado .
El carbón en canal se había extraído de campanas en la finca de Bradshaigh desde el siglo XIV, donde la veta estaba muy cerca de la superficie cerca de Old School Cottages. [1] Se impulsó el sough para drenar los pozos, lo que produjo carbón y canales y extendió la vida útil de sus trabajos poco profundos, que eran propensos a inundaciones. El soug, una inversión importante, se consideraba preferible a sacar agua de las instalaciones mediante los métodos primitivos disponibles en ese momento. [2] [3] Bradshaigh registró un estudio detallado de la construcción del soug y sus pozos con instrucciones de mantenimiento para que, "el beneficio de mis 16 años de trabajo, esmero y paciencia (que a Dios le plació coronar con éxito para mí y mi posteridad) no se pierda por negligencia." [4]
El túnel de 1.020 m (1.120 yardas) de largo, hasta seis pies de ancho y cuatro pies de alto, tenía diez conductos de ventilación cada uno de hasta 3 yardas (2,7 m) de ancho y hasta 49 yardas (45 m) de profundidad. Conducido desde Bottling Wood hasta Park Pit, el trabajo comenzó en 1653 y terminó en 1670. [5] Los mineros utilizaron picos, martillos, cuñas y palas y habrían encontrado humedad negra que habría apagado sus velas advirtiéndoles de su presencia. [6] El sough se completó sin usar explosivos, pero es posible que se encendieran fuegos contra la roca al final de un turno para ayudar a romperla. [7] Los pozos se utilizaron para retirar rocas mientras los mineros cortaban el túnel. El progreso promedió 66 yardas (60 m) por año o aproximadamente 4 pies (1,2 m) por semana. [8] Entre su salida y Park Pit, el sough pasaba a través de varias capas de areniscas duras , lutitas y las vetas de Cannel y King Coal. Siete pozos de ventilación, aproximadamente alineados con el camino principal a Haigh Hall, se trabajaron como pequeñas minas de carbón y el resto se rellenó. El primer pozo del emisario, Cannel Hollows Pit, tenía 23 pies (7,0 m) de profundidad. El quinto pozo, Sandy Beds Pit, se hundió 30 yardas (27 m) hasta el fondo y se encontró con la veta de carbón a 14 yardas (13 m). Su fuste era de sección rectangular pero los demás eran redondos. El último pozo antes de Park Pit tenía 48 yardas (44 m) de profundidad hasta el fondo y se encontraba con la costura del Cannel a 32 yardas (29 m). El pozo en Park Pit tenía 46 yardas (42 m) hasta el fondo y se encontraba con la veta de King Coal a 41 yardas (37 m). [9]
En el siglo XVIII se amplió el soug y se excavaron otros niveles para conectar nuevos pozos a medida que entraban en funcionamiento. Algunos pozos tenían sus propios suspiros. [10] El sough se extendió hasta Fothershaw Pit alrededor de 1856 y, por Wigan Coal and Iron Company , hasta Aspull Pumping Pit después de 1866 [11] ampliando su longitud a 4.600 yardas (4.200 m). [7]
Tal era la importancia del soough que en 1687, el alguacil de la finca, Thomas Winstanley, ordenó su inspección y limpieza de abajo hacia arriba al menos cada dos meses y "el menor deterioro del mismo en cualquier lugar se reparó rápida y sustancialmente". [12] La limpieza implicó limpiar pequeños desprendimientos de rocas y eliminar la acumulación de ocre depositado ( óxido de hierro hidratado ). Fue inspeccionado 14 veces entre 1759 y 1767 y en 1768 los trabajadores pasaron 49 semanas limpiando el terreno y se hizo un pago por la reparación de los hoppets (cubos) utilizados para transportar escombros hasta el pozo más cercano. [10] Se llevaron a cabo inspecciones periódicas hasta 1923 y su abandono finalmente provocó la inundación de los pozos de Aspull y Westhinkton en 1932. [5]
Los pilares de soporte del canal se prendieron accidentalmente en la veta del canal en marzo de 1737 y el fuego subterráneo todavía ardía en octubre a pesar de que los conductos de ventilación estaban cubiertos. El incendio finalmente se extinguió en 1738 después de que se represara el río y se inundaran las obras. [13]
El portal de entrada del Sough está construido con ladrillo y piedra y conduce a una alcantarilla revestida de ladrillos . El portal y los 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de la alcantarilla son un monumento programado . [14]
El sough descargó agua de mina rica en hierro en el Yellow Brook en Bottling Wood, decolorándolo, y en el río Douglas aguas abajo, con depósitos de ocre. El agua se infiltró en los pozos perfilándose a través de los estratos de roca porosa suprayacentes que contenían bandas de piedra de hierro , no a través de los pozos. [15] Después de fuertes lluvias en diciembre de 1929, 561,600 galones de agua se drenaron del río al arroyo a una velocidad de 290 galones por minuto. En 1978 el caudal era de 352 galones por minuto, más de 500.000 galones por día. [dieciséis]
En 2004, la Autoridad del Carbón proporcionó una planta de tratamiento pasivo en un plan que costó 750.000 libras esterlinas. El trabajo fue realizado por Ascot Environmental, quien construyó una estación de bombeo, tuberías, lagunas de asentamiento y cañaverales y diseñó el sitio. El plan mejoró la calidad del agua, eliminó el manganeso y el hierro que causaban la decoloración y permitió que los peces repoblaran el arroyo. [17]
Bibliografía