La Gran Conspiración fue un estado de guerra y desorden que duró un año y que ocurrió cerca del final de la Britania romana . El historiador Amiano Marcelino la describió como una barbarica conspiratio , que se aprovechó de una fuerza militar reducida en la provincia; muchos soldados habían marchado con Magnencio en su intento fallido de convertirse en emperador . Pocos regresaron, y el suministro, el pago y la disciplina en los años siguientes pueden haber sido deficientes.
Es difícil determinar la cronología exacta de los hechos porque su fuente principal, Amiano, vivía en Antioquía en esa época. Su información parece de segunda mano y confusa, y en parte es inconsistente con la aportada por otras fuentes. [1]
Según Amiano, ocurrieron los siguientes hechos: En el invierno de 367, la guarnición romana en el Muro de Adriano se rebeló y permitió que los pictos de Caledonia entraran en Britania. Simultáneamente, Attacotti , los escotos de Hibernia y los sajones de Germania desembarcaron en lo que podrían haber sido oleadas coordinadas y preestablecidas en las fronteras centro-occidental y sudoriental de la isla, respectivamente. [ cita requerida ] Las bandas de guerra lograron abrumar casi todos los puestos avanzados y asentamientos romanos leales. Todas las áreas occidentales y septentrionales de Britania fueron abrumadas; las ciudades saqueadas; y los civiles romano-británicos asesinados, violados o esclavizados. Los francos y los sajones también desembarcaron en el norte de la Galia .
Nectaridus , el comes seatractus (comandante general de la región costera del mar), fue asesinado, y un dux , Fullofaudes , fue asediado o capturado. Se supone que el lugar de sus derrotas fue Britania, pero es posible que haya sido en la Galia. [2] Las unidades del ejército leal restantes permanecieron guarnecidas en las ciudades del sudeste. [3]
Los milites areani , los agentes romanos locales que proporcionaban información sobre los movimientos bárbaros, parecen haber traicionado a sus amos para pedirles sobornos, lo que hizo que los ataques fueran completamente inesperados. Los soldados desertores y los esclavos fugitivos vagaban por el campo y recurrían al robo para mantenerse. Aunque el caos era generalizado e inicialmente concertado, los rebeldes tenían objetivos simplemente de enriquecimiento personal y trabajaban como pequeñas bandas en lugar de como ejércitos más grandes.
El emperador Valentiniano I se encontraba en campaña contra los alamanes en ese momento y, por lo tanto, no pudo responder personalmente. Se eligió a una serie de comandantes para que actuaran en su lugar, pero fueron llamados de inmediato.
El primero fue Severo, comes domesticorum del emperador , que pronto fue llamado de nuevo y reemplazado por Jovino , el magister equitum . [3] Jovino entonces escribió de nuevo a Valentiniano solicitando refuerzos. El emperador llamó a Jovino, probablemente para participar en una campaña a lo largo del Rin , que era una prioridad más alta, y luego envió a Flavio Teodosio . [4] Se ha supuesto que Severo y Jovino viajaron a Britania para hacer sus hallazgos y regresaron al Emperador para informar, pero Amiano no lo afirma y la cronología conocida de los movimientos de Valentiniano en ese momento (registrados por edictos en el Codex Theodosianus ) haría que fuera difícil para ellos hacerlo antes de que terminara el verano. Es posible que solo hayan viajado a áreas que los bárbaros habían atacado en el norte de la Galia. [5]
En la primavera de 368, una fuerza de socorro, comandada por Flavio Teodosio , se reunió en Bononia (Boulogne-sur-Mer). Incluía cuatro unidades, Batavi , Heruli , Iovii y Victores , así como su hijo, el futuro emperador Teodosio I , y probablemente el posterior usurpador Magnus Maximus , su sobrino.
Teodosio aprovechó un respiro en el clima invernal para cruzar el Canal hasta Richborough , lo que dejó al resto de sus tropas en Bononia a la espera de un mejor clima. Eso le permitió a Teodosio reunir información vital. [6] Descubrió que las tropas británicas habían sido superadas, se habían negado a luchar o habían desertado, y es posible que muchas no hubieran recibido su paga. [7]
Una vez que las tropas desembarcaron, Teodosio marchó con ellas a Londinium , que estableció como base. Allí comenzó a tratar con los invasores: [3]
Allí dividió sus tropas en muchas partes y atacó a las bandas de rapaces del enemigo, que rondaban y estaban cargadas con pesados bultos; derrotó rápidamente a los que llevaban prisioneros y ganado, y les arrebató el botín que los desdichados tributarios habían perdido. Y cuando todo esto les fue restituido, excepto una pequeña parte que fue asignada a los cansados soldados, entró en la ciudad, que anteriormente había estado sumida en las mayores dificultades, pero que había sido restaurada más rápidamente de lo que se hubiera podido esperar, regocijándose y como si estuviera celebrando una ovación .
— Amiano Marcelino, Res Gestae 27.8.6
Se prometió una amnistía a los desertores, lo que permitió a Teodosio volver a guarnecer los fuertes abandonados. Se nombró un nuevo Dux Britanniarum , Dulcitius , a quien se le concedió el estatus de vicario para dirigir una nueva administración civil. [8]
Tras descubrir que los areani locales habían colaborado con los invasores, Teodosio los destituyó de sus cargos. [9]
A finales de año, los bárbaros habían sido expulsados de sus hogares, los amotinados habían sido ejecutados, el Muro de Adriano había sido recuperado y el orden había regresado a la diócesis. Bajo el gobierno de Civilis, los últimos invasores fueron expulsados temporalmente en el año 369 d. C. [10], posiblemente utilizando tropas bajo su propio mando, y se inició un programa de restauración civil.
Teodosio también superó y derrotó a la fuerza de Valentín, un panonio que había sido exiliado en Gran Bretaña y se unió a los invasores. [9]
En Gran Bretaña se llevó a cabo una reorganización considerable, incluida la creación de una nueva provincia, Valentia , probablemente para abordar mejor la situación del extremo norte. El poeta Claudiano sugiere que hubo actividad naval en el norte de Gran Bretaña.
Es posible que Teodosio organizara expediciones punitivas contra los bárbaros y les impusiera condiciones. Sin duda, la Notitia Dignitatum registra posteriormente cuatro unidades de Attacotti al servicio de Roma en el continente. Los areani fueron apartados de sus funciones y las fronteras se refortificaron con la cooperación de tribus fronterizas como los Votadini , lo que marcó la carrera de hombres como Paternus .
Teodosio regresó a Roma como un héroe y fue nombrado consejero militar de Valentiniano en reemplazo de Jovino. Una década después, su hijo se convirtió en emperador.
Los romanos habían acabado con gran parte del caos, pero las incursiones de todas las personas mencionadas anteriormente continuaron.
Relatos ficticios de la Gran Conspiración aparecieron en la novela histórica de Wallace Breem Eagle in the Snow , la novela histórica de Peter Vansittart Three Six Seven: Memoirs of a Very Important Man , la novela de fantasía de Stephen R. Lawhead Taliesin , la serie Britannia de MJ Trow , la novela histórica-fantástica de Jack Whyte The Skystone y la novela de Mark Chadbourn Pendragon , escrita bajo el seudónimo de James Wilde.
El autor Francis Hagan utiliza la Gran Conspiración como telón de fondo para su trilogía de libros, las Crónicas de Sabino ( La costa inquieta , La siega del mar y La marea vengativa ). En las novelas, un ex tribuno, Sabino, reúne a las fuerzas romanas y bárbaras para salvar a Roma de sí misma.
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