Vicarius es una palabra latina que significa sustituto o delegado . Es la raíz de la palabra inglesa " vicario ".
Originalmente, en la antigua Roma , este cargo era equivalente al posterior « vice- » (como en «diputado»), usado como parte del título de varios funcionarios. Cada vicarius se asignaba a un funcionario superior específico, después del cual su título completo generalmente se completaba con un genitivo (por ejemplo, vicarius praetoris ). En un nivel bajo de la sociedad, el esclavo de un esclavo , posiblemente contratado para recaudar dinero para comprar la manumisión , era un servus vicarius . [1]
Más tarde, en la década de 290, el emperador Diocleciano llevó a cabo una serie de reformas administrativas, que marcaron el comienzo del período del Dominio . Estas reformas también vieron aumentar el número de provincias romanas y la creación de un nuevo nivel administrativo, la diócesis . Las diócesis, inicialmente doce, agrupaban varias provincias, cada una con su propio gobernador . Las diócesis estaban dirigidas por un vicarius , o, más propiamente, por un vices agens praefecti praetorio ("diputado del prefecto pretoriano "). Una excepción fue la diócesis de Oriente , que estaba dirigida por un comes ("conde"). En 370 o 381, Egipto y Cirenaica fueron separadas de la diócesis de Oriente y se convirtieron en una diócesis bajo un funcionario llamado Prefecto Augusto.
En las partes orientales del Imperio, dominadas por la lengua griega y el uso común de la terminología griega, a un vicario se le llamaba exarca . [2]
Según la Notitia dignitatum (un documento de la cancillería imperial de principios del siglo V ), el vicario tenía el rango de vir spectabilis ; el personal de un vicario , su officium , era bastante similar al officium de un gobernador . Por ejemplo, en la diócesis de Hispania , el personal del vicario incluía:
Un servus vicarius (o simplemente vicarius ) era un esclavo que era propiedad de otro esclavo. El esclavo propietario se llamaba servus ordinarius . Podía haber más grados de subordinación.