El cuervo pescador ( Corvus ossifragus ) es una especie de cuervo asociada a los hábitats de humedales en el este y sureste de los Estados Unidos.
El ornitólogo escocés Alexander Wilson le dio su nombre binomial al cuervo pescador en 1812, en el quinto volumen de su Ornitología americana . [3] [4] El binomio proviene del latín ; Corvus significa "cuervo", mientras que ossifragus significa "rompehuesos". Se deriva de os u ossis , que significa "hueso", y frangere , que significa "romper". [5] El nombre común en inglés cuervo pescador también deriva de Wilson, quien atribuyó el nombre a la dieta acuática del cuervo, como le describieron los pescadores locales. Distinguió al cuervo pescador del gran cuervo costero de John Bartram por el tamaño diminuto del primero en comparación con el cuervo americano . [3]
La relación taxonómica del cuervo pescador con otras especies del género Corvus aún no se entiende bien, pero la secuenciación del ADN indica que está más estrechamente relacionado con el cuervo palmera ( C. palmarum ) y el cuervo jamaiquino ( C. jamaicensis ), y las tres especies forman un clado neártico . [6] El cuervo de Sinaloa ( C. sinaloae ) y el cuervo de Tamaulipas ( C. imparatus ) tienen similitudes morfológicas con el cuervo pescador y alguna vez se consideraron subespecies conespecíficas del mismo, [7] pero desde entonces se han reconocido como especies distintas. [8]
La corneja pescadora es un ave pequeña, con un peso adulto promedio de 280 a 320 gramos (9,9 a 11,3 oz) en los machos y de 247 a 293 gramos (8,7 a 10,3 oz) en las hembras. [9] La envergadura promedio de los machos es similarmente mayor, de 278 a 292 milímetros (10,9 a 11,5 pulgadas), en comparación con los 264 a 277 milímetros (10,4 a 10,9 pulgadas) de las hembras. [10] La longitud corporal total está entre 36 y 40 centímetros (14 a 16 pulgadas). [11]
La corneja pescadora es superficialmente similar a la corneja americana, pero es más pequeña y tiene un plumaje más sedoso y suave en comparación. Las partes superiores tienen un brillo azul o verde azulado, mientras que las partes inferiores tienen un tinte más verdoso que el negro. Los ojos son de color marrón oscuro. Las diferencias a menudo solo son realmente evidentes entre las dos especies cuando se las ve una al lado de la otra o cuando se las escucha cantar. El pico suele ser algo más delgado que el de la corneja americana, pero solo se distingue fácilmente si se ven ambas especies juntas. [12]
La diferenciación visual con la corneja americana es extremadamente difícil y a menudo inexacta. [13] No obstante, existen diferencias aparte del tamaño. Las cornejas pescadoras tienden a tener picos y patas más delgados. También pueden tener un pequeño gancho afilado al final de la parte superior del pico. Las cornejas pescadoras también parecen tener patas más cortas cuando caminan. Más dramáticamente, cuando cantan, las cornejas pescadoras tienden a encorvarse y esponjar las plumas de la garganta.
La voz es la característica más diferenciadora de esta especie respecto de otras especies de cuervos americanos. El llamado del cuervo pescador se ha descrito como un "ark-ark-ark" nasal o un "waw-waw" suplicante . Los observadores de aves suelen distinguir las dos especies (en áreas donde sus áreas de distribución se superponen) con la ayuda mnemotécnica "Simplemente pregúntale si es un cuervo americano. Si dice "no", es un cuervo pescador", haciendo referencia al hecho de que el llamado más común del cuervo americano es un "caw caw" distintivo, mientras que el del cuervo pescador es un "nyuh unh" nasal. [14] El cuervo pescador también tiene un solo llamado que suena como "cahrrr". [15]
Esta especie se encuentra en la costa este de los Estados Unidos desde Rhode Island al sur hasta Key West , y al oeste a lo largo de la costa norte del Golfo de México . Frecuenta pantanos y playas costeras, ríos, lagos y pantanos interiores, riberas de ríos y la tierra inmediatamente circundante. [12] Las cornejas pescadoras también se encuentran a lo largo de muchos sistemas fluviales tierra adentro durante bastante distancia, habiendo expandido su área de distribución a lo largo de los ríos desde principios del siglo XX. [16] Desde 2012, las cornejas pescadoras se han expandido rápidamente a Canadá , con poblaciones reproductoras a lo largo del lago Ontario . [17]
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El alimento lo obtiene principalmente del suelo o de aguas poco profundas, donde el ave se cierne sobre el agua y arranca los alimentos del agua con sus patas. El cuervo pescador es omnívoro. Se alimenta de pequeños crustáceos , como cangrejos y camarones , otros invertebrados, peces varados y peces vivos si la situación favorece su captura, huevos y polluelos de aves, pequeños reptiles, frutos de muchos árboles, maní y granos, así como restos humanos cuando estén disponibles. [12]
El nido suele construirse en lo alto de un árbol y suele estar acompañado en árboles cercanos por otros nidos de la misma especie que forman colonias pequeñas y dispersas. Por lo general, se ponen cuatro o cinco huevos. De color verde azulado pálido, presentan manchas de color marrón oliva. [18] Las cornejas pescadoras construyen un nuevo nido para cada intento de reproducción. [19] Se informó que una pareja de cornejas pescadoras crió a un arrendajo azul joven durante varias semanas. [19]
Esta especie parece ser algo más resistente al virus del Nilo Occidental que la corneja americana. Se han registrado índices de supervivencia de hasta el 45% en el caso de las cornejas pescadoras, en comparación con casi cero en el caso de las cornejas americanas. [20]
