El río Grays es un afluente del río Columbia , de aproximadamente 30 millas (48 km) de largo, [3] en el suroeste de Washington en los Estados Unidos . Es uno de los últimos afluentes del Columbia en el lado de Washington y drena un área de colinas bajas al norte de la desembocadura del río.
El río Grays nace en las colinas orientales de Willapa , en el condado de Pacific , al suroeste del estado de Washington . Fluye generalmente en dirección suroeste a través del condado de Wahkiakum occidental. El río tiene tres afluentes de bifurcación: East Fork, South Fork y West Fork Grays River. Debajo de la confluencia de West Fork, el valle principal del río se ensancha. La Ruta Estatal 4 de Washington pasa por el valle y las comunidades de Grays River y Rosburg . Fossil Creek se une a Grays River por encima de la carretera y los pueblos. Hull Creek se une desde el norte después de pasar por el pueblo de Grays River. Aproximadamente a 5 millas (8,0 km) al suroeste del pueblo de Grays River, el río ingresa a la amplia porción del estuario de mareas del río Columbia desde el norte, en Grays Bay, a unas 15 millas (24 km) río arriba de la desembocadura del Columbia. [4] El río Grays se vuelve mareal en el pueblo de Grays River. En su curso inferior, especialmente debajo de Rosburg, el río se ensancha debido a la influencia de las mareas. [3]
Las colinas y crestas que separan la cuenca del río Grays de otras cuencas hidrográficas se denominan la divisoria del río Grays. [5] Los ríos cuyas cuencas hidrográficas se encuentran a lo largo de la divisoria del río Grays incluyen el río Elochoman , el río Chehalis , el río Willapa y el río Naselle . El corto río Deep se encuentra justo al oeste del río Grays y, al igual que el río Grays, desemboca en la bahía de Grays. [4]
En 1841, Charles Wilkes, de la United States Exploring Expedition, cartografió el río y lo llamó "Ebokwol". En 1853 se le dio otro nombre indígena, "Moolhool", [6] el nombre que usaban los nativos de habla chinookan de la zona. [7]
El comerciante de pieles estadounidense Robert Gray , capitán del Columbia Rediviva , entró en la desembocadura del río Columbia en mayo de 1792. Gray y su tripulación fueron los primeros no indígenas en hacerlo. Después de unos días de exploración y comercio, el Columbia Rediviva encalló brevemente en un banco de arena en lo que ahora se conoce como Grays Bay. Un barco exploró por delante y determinó que el canal que Gray había estado siguiendo en el lado norte del Columbia rápidamente se volvió innavegable. Gray decidió no aventurarse más río arriba, en lugar de anclarse en Grays Bay durante varios días, comerciando y reacondicionando el barco. Gray desembarcó y más tarde hizo un mapa de Grays Bay y la desembocadura del río Grays. Se le dio una copia del mapa a George Vancouver . En octubre de 1792, el teniente de Vancouver, William Broughton, entró y exploró el río Columbia. Fue Broughton, que tenía una copia del mapa de Gray, quien nombró a Grays Bay y Grays River en honor a Robert Gray. [2]
A principios de la década de 1900, el servicio de barco de vapor desde Grays River hasta Astoria lo proporcionaba la Callendar Navigation Company . [8]
En la comunidad de Grays River, el puente cubierto Grays River lo cruza . El puente está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es uno de los únicos puentes cubiertos que todavía se utilizan en Washington (la fábrica de cereales Cedar Creek al este de Woodland, Washington, también tiene un puente cubierto que todavía utilizan decenas de vehículos a diario). [9]
El río Grays alberga poblaciones de salmón coho , trucha degollada costera que se desplaza al mar y trucha arcoíris que se desplaza en invierno . Si bien la cantidad de salmón coho del río es bastante baja (alrededor de cien por año) y la cantidad de truchas degolladas es baja, la trucha arcoíris es un atractivo para la pesca deportiva. Además, hay esturiones cerca de la desembocadura del río en la bahía Grays. [10]
Las estimaciones de las poblaciones históricas de peces varían de 1.500 a 10.000 salmones chinook, 8.000 a 14.000 salmones chum y 5.000 a 40.000 salmones coho. Actualmente, el número de salmones chinook que regresan al desove natural es de 100 a 300 salmones chinook y de 500 a 10.000 salmones chum. No se conocen las cifras actuales de retorno natural del salmón coho, pero se supone que son bajas. [11]
Los peces atraen a los leones marinos al río durante las temporadas de migración.
El río Grays es un destino popular para practicar rafting y kayak .