Robert Gray FRSE (15 de agosto de 1825 - 18 de febrero de 1887) fue un banquero escocés y un famoso ornitólogo aficionado.
Gray nació en Dunbar el 15 de agosto de 1825, hijo de Archibald Gray, un comerciante de Dunbar. Estudió en la escuela parroquial de Dunbar. [1]
A los quince años entró como aprendiz en la sucursal del British Linen Company Bank . Cinco años después se incorporó a la oficina central del City of Glasgow Bank . Allí alcanzó el puesto de inspector de sucursales, un nombramiento que tuvo una importante influencia en sus actividades científicas. Desde muy joven se había aficionado al estudio de la historia natural. Pronto adoptó la ornitología como su especialidad. Se convirtió en inspector de las sucursales del banco y durante sus frecuentes inspecciones estudió las aves locales. Los cuadernos y sus ilustraciones con su hábil lápiz formaron la base de sus "Aves del oeste de Escocia ", publicadas en 1871. [2] [1]
En 1851, Gray fue uno de los fundadores de la Sociedad de Historia Natural de Glasgow. Colaboró en las «Actas» de esa entidad, fue su tesorero de 1854 a 1856 y fue elegido su secretario en 1858, cargo al que renunció en 1871, cuando fue nombrado agente de la sucursal del City of Glasgow Bank en St. Vincent Street, Glasgow. El 8 de abril de 1856 se había casado con Elizabeth Anderson , hija de Thomas Anderson de Girvan . Formó extensas colecciones geológicas ilustrativas de los fósiles de las rocas silúricas del sur de Escocia durante las vacaciones anuales de la familia en Girwen. [3] [1]
En marzo de 1874 Gray entró al servicio del Banco de Escocia como superintendente de sucursales en Edimburgo , y ocho años más tarde se convirtió en cajero allí, cargo que conservó durante el resto de su vida. [1]
En 1875 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo por sus contribuciones a la ornitología. Sus proponentes fueron William Ferguson, Alexander Dickson , William Wallace y William Keddie . Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad entre 1882 y 1886. [4]
En Edimburgo se dedicó de nuevo a los intereses de la ciencia. Además de su relación con la Royal Society de Edimburgo, fue en relación con la Royal Physical Society donde ejerció su principal influencia. [5] [1] Esta sociedad, uno de los organismos científicos más antiguos de Edimburgo, había "caído en uno de sus periódicos ataques de depresión" cuando, en 1877, Gray aceptó su secretaría. Asumió sus funciones con gran energía y, gracias a su cortesía y singular encanto de modales, no menos que por su poder de organización y su excelente facultad para los negocios, logró introducir las reformas necesarias, atraer nuevos miembros y animar a los antiguos y, finalmente, colocar a la sociedad sobre una base satisfactoria como organismo científico activo, publicando "Proceedings" impresos. En el momento de su muerte, que se produjo repentinamente en Edimburgo el 18 de febrero de 1887, Gray estaba ocupado, junto con William Evans, en un volumen que trataba sobre las aves de la costa este de Escocia . [1]
En 1856 se casó con Elizabeth Anderson, que se convirtió en una famosa coleccionista de fósiles. Sus hijas, Mary, Alice, Agnes y Edith, también fueron conocidas por crear colecciones de fósiles, la mayoría de las cuales ahora se conservan en el Museo de Historia Natural de Londres. Las hermanas están conmemoradas con una pileta para pájaros en el Real Jardín Botánico de Edimburgo . Fue diseñada por Sir Frank Mears y tallada por Pilkington Jackson . [6]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Gray, Robert (1825-1887)». Diccionario de biografías nacionales . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.