Joseph L. Graves Jr. (nacido en 1955) es un biólogo evolutivo y genetista estadounidense . Es profesor de ciencias biológicas en la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte y ex decano asociado de investigación en la Escuela Conjunta de Nanociencia y Nanoingeniería, que es administrada conjuntamente por la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y la UNC Greensboro . [1] [2] [3]
Sus investigaciones anteriores han incluido un examen de la evolución y el rendimiento fisiológico en Drosophila , un género de pequeñas moscas a menudo llamadas moscas de la fruta. Su trabajo incluye la genómica de la adaptación, así como la respuesta de las bacterias a las nanopartículas metálicas . Una aplicación particular de esta investigación ha sido la teoría evolutiva del envejecimiento . [1]
Basándose en su experiencia en biología evolutiva y genética, también ha escrito dos libros que abordan mitos y teorías sobre la raza en la sociedad estadounidense. Graves ha aparecido en seis documentales sobre estos temas.
Ha sido investigador principal en subvenciones del Instituto Nacional de Salud , la Fundación Nacional de Ciencias y la Comisión de Investigación de Enfermedades de Arizona, y es miembro del Consejo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [4] [2]
Graves nació en 1955 y recibió su licenciatura en biología en el Oberlin College en 1977 y su doctorado en la Wayne State University en 1988. [5]
Las experiencias de la infancia moldearon el interés de Graves por la raza y el racismo: "Mis padres eran pobres. No sabían leer. Tuve que aprender a leer por mi cuenta", dice. "El sistema escolar de mi casa tenía prejuicios raciales. Cuando estaba en el jardín de infancia, los profesores querían declararme retrasado mental para poder incluirme en un programa de educación especial. El programa regular tenía un sistema de seguimiento", continúa Graves. "Sin razón aparente, todos los niños negros acabaron en el nivel inferior". Pero, para el día de la graduación, años después, Graves había ascendido hasta estar entre los estudiantes de mayor rango de su escuela secundaria. Aceptó una beca académica para asistir al Oberlin College y se graduó allí con una licenciatura en Biología en 1977. Pasó los dos años siguientes en el Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Lowell . Posteriormente obtuvo una beca de posgrado de la National Science Foundation para comenzar su trabajo de doctorado en la Universidad de Michigan en 1979. Completó su doctorado en Biología Evolutiva, Ambiental y Sistemática en la Universidad Estatal de Wayne en 1988. Este trabajo le valió la prestigiosa Beca Postdoctoral del Presidente en la Universidad de California, Irvine, de 1988 a 1990.
Graves se unió a la facultad de la Universidad de California, Irvine en 1990. Posteriormente ocupó cargos en la Universidad de California, Irvine ; en el campus oeste de la Universidad Estatal de Arizona , con un nombramiento conjunto en Estudios Afroamericanos en el campus principal de la Universidad Estatal de Arizona en Tempe ; y como Director del Núcleo Universitario en la Universidad Fairleigh Dickinson , antes de recibir finalmente su nombramiento conjunto en la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y la UNC Greensboro .
La mayoría de los estadounidenses todavía creen que las categorías raciales construidas socialmente tienen cierta legitimidad biológica. Sin embargo, nuestra comprensión científica moderna de la diversidad genética humana contradice todos nuestros estereotipos sociales.
—Joseph L. Graves, Jr. [6]
En colaboración con Laurence D. Mueller, Graves descubrió que la densidad de población es un factor importante para determinar tanto las posibilidades inmediatas de supervivencia como el curso de la selección natural en el caso de organismos pequeños como las moscas de la fruta. [7] En "Chance, Development, and Aging", Human Biology de diciembre de 2001, Graves escribió que la explicación de los patrones individuales de envejecimiento debe tener en cuenta mecanismos sutiles como las amplias variaciones aleatorias en el número y las conexiones celulares, en los destinos celulares durante la diferenciación y en los patrones fisiológicos que surgen durante el desarrollo. Graves ha estudiado a los diminutos insectos durante más de una década en busca de una mayor comprensión de la senescencia , el proceso de envejecimiento.
Además del estudio del envejecimiento, a Graves le interesa la historia y la filosofía de la ciencia en relación con la biología de la raza y el racismo en la sociedad occidental. [8] Ha recibido bastante atención de la prensa por sus escritos sobre este tema, especialmente por sus fuertes declaraciones sobre la naturaleza socialmente construida de la raza. [9] [10] [11] Según su perfil en el sitio web del Proyecto de Salud de las Minorías de la Universidad de Carolina del Norte, él cree:
Todavía hay importantes puntos de vista académicos y populares sobre la raza que están sumidos en el determinismo biológico del siglo XIX, y la aplicación del método científico y la filosofía adecuados, junto con la genética cuantitativa, revela la ideología racista subyacente de estos programas. [12]
Además de sus intereses de investigación, Graves también ha participado activamente en la lucha por proteger y mejorar la enseñanza de las ciencias en las escuelas públicas. [13] Aboga por discutir la variación biológica humana y la raza en los programas de ciencias de la escuela secundaria y la universidad. [14]