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La gratitud , el agradecimiento o el reconocimiento es un sentimiento de aprecio (o una respuesta positiva similar) por parte de quien recibe la bondad de otra persona. Esta bondad puede consistir en regalos, ayuda, favores u otra forma de generosidad hacia otra persona.
La palabra proviene del latín gratus , que significa "agradable" o "agradecido " . [1] La ausencia de gratitud donde se espera gratitud se llama ingratitud [2] o desagradecimiento . [3]
La gratitud ha sido parte de varias religiones del mundo . [4] También ha sido un tema de interés para filósofos antiguos, medievales y modernos . [5]
La disciplina de la psicología intenta comprender la experiencia a corto plazo de la gratitud (gratitud estatal), las diferencias individuales en la frecuencia con la que se siente gratitud ( gratitud rasgo ), la relación entre ambas y los beneficios terapéuticos de la gratitud. [6]
La gratitud es un tema de interés en las disciplinas filosóficas de la ética normativa , la ética aplicada y la filosofía política , así como en el campo de la psicología moral . [5]
La espiritualidad y la gratitud no dependen una de la otra, pero los estudios han descubierto que la espiritualidad puede mejorar la capacidad de una persona para ser agradecida. Aquellos que asisten regularmente a servicios religiosos o participan en actividades religiosas tienen más probabilidades de tener un mayor sentido de gratitud en todas las áreas de la vida. [7] [8] La gratitud es apreciada en las tradiciones cristiana , budista , musulmana , judía , baháʼí e hindú . [4] La adoración con gratitud a Dios , [9] o una figura religiosa similar, es un tema común en dichas religiones, y el concepto de gratitud impregna los textos, enseñanzas y tradiciones religiosas. Es una de las emociones más comunes que las religiones intentan evocar y mantener en los seguidores y se considera un sentimiento religioso universal. [10]
En el judaísmo, la gratitud es una parte esencial del acto de adoración y de cada aspecto de la vida del adorador. Según la cosmovisión hebrea, todas las cosas provienen de Dios y, por ello, la gratitud es esencial para los seguidores del judaísmo.
Las Sagradas Escrituras hebreas están llenas de la idea de gratitud. Dos ejemplos en los Salmos son: “Oh Señor, mi Dios, te daré gracias por siempre”, y “Daré gracias al Señor con todo mi corazón”. [11] Las oraciones judías a menudo incorporan la gratitud, comenzando con el Shemá, en el que el adorador declara que, por gratitud, “Amarás al Eterno, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma y con todas tus fuerzas”. [12] Una de las bendiciones cruciales en la oración central que se recita tres veces al día, la Amidá, se llama Modim – “Te damos gracias”; esta es también la única bendición que recita la congregación junto con el líder durante su repetición de la Amidá. La oración final, el Alenu, también habla de gratitud al agradecer a Dios por el destino particular del pueblo judío. Junto con estas oraciones, los fieles adoradores recitan más de cien bendiciones, llamadas berajot , a lo largo del día. [4]
En el judaísmo también hay un énfasis significativo en la gratitud por los actos de bondad y amabilidad humana.
Martín Lutero se refirió a la gratitud como "la actitud cristiana básica" y hoy en día todavía se la considera "el corazón del evangelio". [10] Se anima a los cristianos a alabar y dar gracias a su Creador. En la gratitud cristiana, Dios es visto como el dador desinteresado de todas las cosas buenas y, debido a esto, la gratitud permite a los cristianos compartir un vínculo común, dando forma a todos los aspectos de la vida de un seguidor. La gratitud en el cristianismo es un reconocimiento de la generosidad de Dios que inspira a los cristianos a dar forma a sus propios pensamientos y acciones en torno a esos [ especificar ] ideales. [4]
La gratitud cristiana no es simplemente un sentimiento sentimental: es una virtud que moldea no sólo las emociones y los pensamientos, sino también las acciones y los hechos. [10]
Jonathan Edwards escribió en su libro Tratado sobre los afectos religiosos que la gratitud y el agradecimiento hacia Dios se encuentran entre los signos de la verdadera religión. Allport (1950) [ cita requerida ] sugirió que las intenciones religiosas maduras provienen de sentimientos de profunda gratitud; Edwards (1746/1959) [ cita requerida ] afirmó que el "afecto" de la gratitud es una de las formas más precisas de encontrar la presencia de Dios en la vida de una persona. En una pequeña muestra de monjas y sacerdotes católicos, de 50 emociones, el amor y la gratitud fueron las emociones más experimentadas hacia Dios. [13] [4]
El Papa Francisco ha señalado que una de las lecciones que generalmente se aprenden en la vida familiar es aprender a decir “gracias” como “expresión de genuina gratitud por lo que se nos ha dado”. [14]
En las iglesias ortodoxa, católica, luterana y anglicana, el rito más importante se llama Eucaristía ; el nombre deriva de la palabra griega Eucarístico , que significa acción de gracias. [15]
El texto sagrado islámico, el Corán , está lleno de la idea de la gratitud. El Islam alienta a los musulmanes a ser agradecidos y expresar su agradecimiento a Alá en todas las circunstancias. Los musulmanes suelen expresar su gratitud utilizando el término "Alhamdulillah" (alabado sea Dios), que es una de las cuatro palabras amadas por Alá.
Incluso algunos versículos del Corán indican que nuestro principal deber en esta tierra es mostrar nuestra gratitud. Por ejemplo,
Entonces Yo (Satanás) los atacaré por delante y por detrás, por la derecha y por la izquierda. Y no encontrarás a la mayoría de ellos agradecidos.
— (Corán 7:17)
En este versículo, Satanás le dice a Alá que no encontrará a la mayoría de los seres humanos agradecidos hacia Él después de que él (Satanás) se negara a postrar a Adán. Y el término Kafir también significa 'ingrato' (hacia Dios) con el sentido más fundamental en el Corán. A continuación se presentan otros versículos del Corán:
Así les castigamos por su ingratitud. No castigamos así sino a los ingratos.
— (Corán 34:17)
Nosotros (Allah) ya les mostramos el Camino, ya sea que elijan ser agradecidos o ingratos.
— (Corán 76:3)
Las enseñanzas islámicas enfatizan que quienes son agradecidos serán recompensados con más. Un dicho islámico tradicional es: “Los primeros que serán convocados al paraíso serán aquellos que hayan alabado a Dios en todas las circunstancias”. [16] El Corán también afirma, en la Sura 14, que Alá les dará más a quienes son agradecidos.
Muchas prácticas del Islam fomentan la gratitud. Por ejemplo, el pilar del Islam que llama a la oración diaria alienta a los creyentes a rezar a Alá cinco veces al día para agradecerle su bondad, y el pilar del ayuno durante el mes de Ramadán tiene como objetivo poner al creyente en un estado de gratitud. [4]
Es importante señalar que los factores culturales y lingüísticos desempeñan un papel importante en la configuración de las expresiones de gratitud en todo el mundo. [17] [18] [19] Gran parte de la investigación sobre la gratitud se centra en las diferencias individuales en la gratitud y las consecuencias de ser una persona más o menos agradecida. [16] [20] Se han desarrollado tres escalas para medir las diferencias individuales en la gratitud, cada una de las cuales evalúa concepciones algo diferentes. [21] La GQ6 [22] mide las diferencias individuales en la frecuencia e intensidad con la que las personas sienten gratitud. La Escala de Apreciación [23] mide ocho aspectos diferentes de la gratitud: apreciación de las personas, las posesiones, el momento presente, los rituales, los sentimientos de asombro , las comparaciones sociales, las preocupaciones existenciales y el comportamiento que expresa gratitud. La GRAT [24] evalúa la gratitud hacia otras personas, la gratitud hacia el mundo en general y la falta de resentimiento por lo que nos falta. Un estudio mostró que todas estas escalas miden la misma forma de abordar la vida; esto sugiere que las diferencias individuales en la gratitud incluyen todos estos componentes. [21]
La gratitud no solo contribuye a las emociones positivas, sino que también conduce a una reducción de las emociones negativas. [25] Las personas que son más agradecidas tienen niveles más altos de bienestar subjetivo . Las personas agradecidas son más felices, están menos deprimidas, menos estresadas, [26] y más satisfechas con sus vidas y relaciones sociales . [22] [27] [28] La gratitud puede proteger contra la depresión al mejorar la codificación y el recuerdo de experiencias positivas. [29] Las personas agradecidas tienden a ejercer mayores niveles de control sobre sus entornos, experimentan crecimiento personal , encuentran un propósito en la vida y se aceptan a sí mismas . También tienden a emplear estrategias de afrontamiento más constructivas cuando se enfrentan a los desafíos de la vida. Es más probable que busquen el apoyo de otras personas y reinterpreten y crezcan a partir de las experiencias, y pasan más tiempo planeando cómo lidiar con los problemas. [30] [31] Las personas agradecidas dependen menos de mecanismos de afrontamiento negativos, como la evitación, la autoculpa o el consumo de sustancias. [31] Las personas agradecidas también duermen mejor, porque piensan más pensamientos positivos justo antes de irse a dormir. [32] Suelen tener mejores relaciones, ya que la gratitud de una persona puede tener un impacto positivo en la satisfacción de su pareja en la relación. [33] Las personas agradecidas tienen más probabilidades de tener niveles más altos de felicidad y niveles más bajos de estrés y depresión. [16] [34] [35] [36]
Aunque muchas emociones y rasgos de personalidad son importantes para el bienestar y la salud mental , la gratitud puede ser especialmente importante. Un estudio longitudinal mostró que las personas que estaban más agradecidas afrontaron mejor una transición de vida. En concreto, las personas que estaban más agradecidas antes de la transición estaban menos estresadas, menos deprimidas y más satisfechas con sus relaciones tres meses después. [37] Otros dos estudios sugirieron que la gratitud puede tener una relación única con el bienestar y puede explicar aspectos del bienestar que otros rasgos de personalidad no pueden. Ambos estudios mostraron que la gratitud era capaz de explicar más bienestar que los Cinco Grandes y 30 de los rasgos de personalidad más estudiados. [27] [30]
La gratitud también tiene un impacto positivo en el bienestar físico. [38] Por ejemplo, en un estudio, los adolescentes que escribieron cartas expresando gratitud a otras personas durante el transcurso de un mes estaban más inclinados a comer alimentos más saludables. [38] Este fenómeno podría explicarse por la noción de que cuando las personas experimentan gratitud, están más motivadas a corresponder la amabilidad mostrada por los demás. Por lo tanto, en lugar de involucrarse en conductas que puedan socavar su propia salud, se sienten impulsadas a adoptar estilos de vida más saludables como una forma de reconocer el apoyo que han recibido de los demás. Además, se sabe que la gratitud desencadena emociones positivas, que a su vez dirigen la atención de las personas hacia posibilidades optimistas en el futuro. Como resultado, las personas son más propensas a adoptar conductas que conducen a un futuro mejor, como la alimentación saludable. [38]
Las personas que expresan gratitud también demuestran una mejor salud general a través de una mayor actividad física, mejor sueño, menos visitas al médico y mejor nutrición. [39] Practicar la gratitud puede estar correlacionado con pequeñas mejoras en la salud cardiovascular. [40]
La gratitud hace que las personas sean más altruistas. Un estudio descubrió que la gratitud se correlaciona con la generosidad económica. [41] El estudio utilizó un juego económico y demostró que una mayor gratitud media directamente en un aumento de la donación monetaria, y que las personas agradecidas son más propensas a sacrificar ganancias individuales en aras del beneficio colectivo. Otro estudio encontró correlaciones similares entre la gratitud y la empatía, la generosidad y la disposición a ayudar a la gente a crear reciprocidad social, incluso con extraños, que es beneficiosa para los individuos a corto y mediano plazo. [8]
La gratitud puede reforzar la conducta prosocial futura en los benefactores. Por ejemplo, un experimento descubrió que los clientes de una joyería a los que se les llamó para darles las gracias mostraron un aumento posterior del 70% en sus compras. En comparación, los clientes a los que se les llamó para informarles de una venta mostraron un aumento de solo el 30% en sus compras, mientras que los clientes a los que no se les llamó en absoluto no mostraron ningún aumento en sus compras. [42] En otro estudio, los clientes habituales de un restaurante dieron propinas más altas cuando los camareros escribieron "Gracias" en sus cheques. [43]
Algunos [¿ quiénes? ] distinguen claramente entre gratitud y endeudamiento . Si bien ambas emociones pueden ocurrir en respuesta a la ayuda o los favores, se dice que el endeudamiento ocurre cuando un individuo percibe subjetivamente que tiene la obligación de proporcionar un reembolso o una compensación por la ayuda. [44] Las dos emociones conducen entonces a diferentes acciones: el endeudamiento puede motivar al receptor a evitar a la persona que lo ayudó, mientras que la gratitud puede motivar al receptor a buscar a su benefactor y mejorar su relación con él. [45] Un estudio de los sentimientos de los adolescentes migrantes hacia sus padres señaló que "la gratitud sirve y el endeudamiento desafía las relaciones intergeneracionales después de la migración". El estudio también señaló que, "cuando aumentan las expectativas de retorno del benefactor, el endeudamiento del beneficiario aumenta pero la gratitud disminuye". [46] A diferencia de la compasión o la tristeza, la gratitud disminuye el deseo de fumar , lo que sugiere un papel potencial en la reducción de las conductas de riesgo apetitivas en la salud pública. [47]
Se han desarrollado varias intervenciones psicológicas para aumentar la gratitud. [16] [34] [48]
Por ejemplo, Watkins y sus colegas [49] pidieron a los participantes que probaran una serie de ejercicios de gratitud diferentes, como pensar en una persona viva por la que están agradecidos, escribir sobre alguien por quien están agradecidos y escribir una carta para entregársela a alguien por quien están agradecidos. A los participantes del grupo de control se les pidió que describieran su sala de estar. Los participantes que realizaron un ejercicio de gratitud mostraron aumentos en sus experiencias de emoción positiva inmediatamente después del ejercicio, y este efecto fue más fuerte para los participantes a los que se les pidió que pensaran en una persona por la que están agradecidos. Los participantes que tenían personalidades agradecidas para empezar mostraron el mayor beneficio de estos ejercicios de gratitud.
En otro estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a una de seis condiciones de intervención terapéutica diseñadas para mejorar la calidad de vida general de los participantes. [50] De éstas, los mayores efectos a corto plazo se produjeron con una "visita de agradecimiento" en la que los participantes escribieron y entregaron una carta de agradecimiento a alguien de su vida. Esta condición mostró un aumento de los puntajes de felicidad del 10 por ciento y una caída significativa en los puntajes de depresión, resultados que duraron hasta un mes después de la visita. De las seis condiciones, los efectos más duraderos se asociaron con escribir " diarios de gratitud " de tres cosas por las que estaban agradecidos todos los días. Los puntajes de felicidad de estos participantes también aumentaron y continuaron aumentando cada vez que se los evaluó periódicamente después del experimento. Los mayores beneficios se produjeron generalmente alrededor de seis meses después de que comenzara el tratamiento. Este ejercicio tuvo tanto éxito que, aunque a los participantes solo se les pidió que continuaran con el diario durante una semana, muchos de ellos continuaron llevándolo mucho después de que terminara el estudio. [51]
Se han encontrado resultados similares en estudios realizados por Emmons y McCullough (2003) [7] y Lyubomirsky et al. (2005). [ cita requerida ]
El Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley , ofreció premios para proyectos de investigación a nivel de tesis con el mayor potencial para hacer avanzar la ciencia y la práctica de la gratitud. [52]
Un estudio sobre los beneficios de la orientación en materia de salud mental [53] dividió a aproximadamente 300 estudiantes universitarios en tres grupos antes de su primera sesión de orientación. Al primer grupo se le pidió que escribiera una carta de agradecimiento por semana durante tres semanas, al segundo grupo se le pidió que escribiera sobre sus experiencias negativas y al tercer grupo solo se le pidió orientación. En comparación, el primer grupo informó de una mejor salud mental después de completar sus ejercicios de escritura. El estudio sugiere que practicar la gratitud puede ayudar al cerebro a reaccionar de forma más sensible a la experiencia de la gratitud en el futuro y, por tanto, puede mejorar la salud mental. [54]
La benevolencia alegra constantemente a los agradecidos; a los ingratos, en cambio, sólo una vez.
— Séneca [55]
La gratitud no sólo es la mayor de las virtudes, sino la madre de todas las demás.
— Cicerón
Múltiples estudios han demostrado la correlación entre la gratitud y un mayor bienestar para la persona agradecida y para todas las personas involucradas. [35] [41] El movimiento de psicología positiva adoptó estos estudios y, en un esfuerzo por aumentar el bienestar general, ha comenzado a incorporar ejercicios para aumentar la gratitud. [56]
