Grassy Key, Florida, es una isla en el centro de los Cayos de Florida . [1] Está ubicada en la US 1 (o Overseas Highway ), cerca de los marcadores de milla 57 a 60, debajo de los Cayos Conch. Tiene una superficie de 3,65 km², con una población de 974 habitantes según el censo de 2000. [2]
Es una de las islas más septentrionales de una cadena de islas que comprende la ciudad de Marathon, Florida . La isla o "cayo", como se las llama en algunas partes de Florida , alberga muchos complejos turísticos familiares de tipo familiar , junto al mar y junto a la bahía, así como muchas residencias privadas, aunque el cayo en sí está escasamente poblado en comparación con la ciudad original de Marathon "propiamente dicha" más al sur. Todo el cayo se incorporó a la ciudad de Marathon en 1999.
El Centro de Investigación de Delfines es un delfinario ubicado en Grassy Key en el marcador de milla 59. [3]
Florida se convirtió en estado en 1845, pero los cayos no se incorporaron oficialmente hasta 1870, después de que Charles F. Smith los inspeccionara. Según los lugareños, el cayo recibió el nombre de un antiguo colono en torno a 1855, pero otros documentos indican que el cayo se llamaba "Isla Ellis antes de 1855". Los primeros pioneros sufrieron nubes de mosquitos y mosquitos. Vivían en casas con techo de paja que eran arrasadas regularmente por huracanes y estaban aislados de la civilización porque la isla solo era navegable en barco. La FEC construyó el ferrocarril en 1908, y trajo algo de prosperidad a la zona. Conectó la isla con la civilización y abrió una oportunidad para la industria del turismo y la facilidad de transportar mercancías como piñas, limas, esponjas, carbón y pieles de tiburón. [4]
El primer director de correos de Grassy Key fue nombrado el 26 de agosto de 1908. Era conocido como Julius W. Taylor, de la oficina de correos de Crainlyn. El nombre original de la isla era Crainlyn, en honor a la familia Crain. Los Crain eran los terratenientes de Grassy Key antes de que se incorporara a Florida. Julius W. Taylor fue la primera persona que se sabe que hizo publicidad turística en la zona de Grassy Key. Publicó publicidad en la zona de Jacksonville, diciendo: "si estás sufriendo el calor de Jacksonville, ven a Grassy Key, donde las brisas del océano y del golfo soplan de manera constante". [5]
En 1925 se terminó la primera autopista, con embarcaderos para transbordadores que completaban la brecha de 64 kilómetros (40 millas) entre los Cayos de Lower Matcombe y Key West. Con la incorporación de la autopista que atravesaba Grassy Key, en 1935 se construyó el Bonefish Lunchroom de Ed Neff, equipado con surtidores de gasolina para acomodar a los turistas que ahora podían conducir hasta Key West en lugar de tomar un transbordador. Esta autopista recibió el sobrenombre de Overseas Highway.
El primer año en que se registró un huracán desastroso fue 1935. Este huracán arrasó la parte inferior de la Overseas Highway, destruyó la estación del ferry y arrastró el ferrocarril hasta el mar. Hubo víctimas, pero se desconoce el número exacto y no está muy bien documentado. La mayoría de las víctimas fueron veteranos de la Primera Guerra Mundial que se alojaron en tiendas de campaña mientras construían los puentes de la Overseas Highway. [6]
Con la reconstrucción de Upper Keys, se abandonó el ferrocarril y se incorporaron líneas telefónicas alrededor de 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, se mejoró la Overseas Highway y se la denominó Ruta 1 de los EE. UU . Las mejoras se realizaron para los Servicios de Apoyo de la Marina y abrieron más de los Cayos Inferiores que antes eran difíciles de alcanzar. [5]
Centro de investigación de delfines
En la década de 1940, Milton Santini y su esposa Virginia abrieron la Escuela de Entrenamiento de Marsopas de Santini. Antes de abrir la escuela de entrenamiento, Milton era un pescador comercial que capturaba marsopas para acuarios públicos y privados. Milton se preocupaba profundamente por estos animales e incluso llegó al extremo de traerlos a su casa durante un huracán particularmente amenazante. Los mantuvo vivos manteniéndolos mojados con toallas húmedas hasta que pasó la tormenta.
Milton descubrió la capacidad de entrenar a las marsopas después de sufrir una fractura de espalda. Para la fisioterapia, se sentaba en un sillón reclinable cerca de una de sus bahías artificiales y apretaba una pelota de goma negra. Un día, tras dejarla caer, Mitzi, una de las nuevas delfines sin entrenar, recuperó la pelota para él, creando un juego para los dos. [7]
Mitzi pasó por más juegos y entrenamiento; más tarde se la conoció como Flipper por la película de 1963. Mitzi murió en 1972 y poco después se colocó un gran monumento en el suelo. Milton vendió la escuela de entrenamiento poco después de la muerte de Mitzi a Wombetco Corporation, que la denominó Flipper's Training School. En 1983, Jayne y Armando Rodríguez abrieron el Dolphin Research Center como una organización sin fines de lucro; todavía está abierto hoy en el marcador de milla n.° 59 y es la atracción principal en Grassy Key. [8]