Pierre-Paul Grassé (27 de noviembre de 1895 en Périgueux ( Dordoña ) - 9 de julio de 1985) fue un zoólogo francés , autor de más de 300 publicaciones, incluido el influyente Traité de Zoologie de 52 volúmenes . Fue un experto en termitas que rechazó el neodarwinismo y fue un defensor del neolamarckismo . [1] [2]
Grassé inició sus estudios en Périgueux, donde sus padres tenían una pequeña empresa. Continuó sus estudios de medicina en la Universidad de Burdeos y paralelamente estudió biología , incluidas las conferencias del entomólogo Jean de Feytaud (1881-1973). Movilizado durante la Primera Guerra Mundial , se vio obligado a interrumpir sus estudios durante cuatro años. Al final de la guerra era cirujano militar.
Grassé continuó sus estudios en París, centrándose exclusivamente en la ciencia. Obtuvo su Licencia en Biología y frecuentó el laboratorio del biólogo Étienne Rabaud (1868-1956). Abandonó sus preparativos para la agregación para aceptar un puesto como profesor en la École Nationale Supérieure Agronomique de Montpellier (1921), donde el departamento de zoología estaba dirigido por François Picard (1879-1939). Allí frecuentó a varios fitogeógrafos como Charles Flahault (1852-1935), Josias Braun-Blanquet (1884-1980), Georges Kuhnholtz-Lordat (1888-1965) y Marie Louis Emberger (1897-1969). Se convirtió en asistente de Octave Duboscq (1868-1943), quien orientó al joven Grassé hacia el estudio de los parásitos protozoarios . Tras la partida de Duboscq a París, Grassé trabajó para Eugène Bataillon (1864-1953) y allí descubrió técnicas de embriología experimental.
En 1926, Grassé se convirtió en subdirector de la École supérieure de séricicultura . Presentó su tesis, Contribution à l'étude des flagellés parasites , en 1926, y fue publicada en los Archives de zoologie expérimentale et générale .
En 1929, Grassé se convirtió en profesor de zoología en la Universidad de Clermont-Ferrand . Supervisó las tesis de varios estudiantes sobre insectos . Realizó su primer viaje de investigación de campo a África en 1933-1934 y regresó allí varias veces (1938-1939, 1945, 1948). Durante estos viajes estudió las termitas , y se convirtió en uno de los grandes especialistas de estos insectos.
En 1935, se convirtió en profesor asistente en la Universidad de París, donde trabajó junto a Germaine Cousin (1896-1992) y recibió el Premio Gadeau de Kerville de la Société entomologique de France por su trabajo sobre ortópteros y termitas. En 1939 presidió la Société zoologique de France y en 1941 la Société entomologique de France .
Después de haber estado brevemente movilizado en Tours , en 1944 sucedió a Maurice Caullery como catedrático de Zoología y de Evolución de los Seres. Grassé fue elegido miembro de la Academia de Ciencias el 29 de noviembre de 1948 en el sector de anatomía y zoología y presidió la institución en 1967. En 1976 cambió de sector, pasando al recién creado sector de biología animal y vegetal.
Grassé recibió numerosos honores y títulos durante su carrera: comandante de la Legión de Honor , doctor honoris causa de las universidades de Bruselas , Basilea , Bonn , Gante , Madrid , Barcelona y São Paulo . Fue uno de los fundadores de la Société Française de Parasitologie en 1962. También fue miembro de varias sociedades académicas, incluida la Academia de Ciencias de Nueva York y las Reales Academias de Ciencias y Artes de Bélgica .
Grassé comenzó a publicar un proyecto muy grande en 1946 titulado Traité de zoologie . Los 38 volúmenes requirieron casi cuarenta años de trabajo y unieron a algunos de los nombres más importantes de la zoología. Siguen siendo referentes imprescindibles en la materia para los colectivos que se tratan en sus páginas. Diez volúmenes están dedicados a los mamíferos y nueve a los insectos. Aparte de este tratado, dirigió dos colecciones publicadas por Masson : la primera, titulada Grands problèmes de la biologie , cuenta con trece volúmenes y la segunda se titula Précis de sciences biologiques . Junto a Andrée Tétry, compuso los dos volúmenes dedicados a la zoología en la colección Bibliothèque de la Pléiade , publicada por Gallimard . También supervisó la edición del Abrégé de zoologie (dos volúmenes, Masson).
También compuso la Termitologia (1982, 1983, 1984), obra en tres volúmenes que suman más de 2400 páginas. En él, Grassé recopila todos los conocimientos disponibles sobre las termitas. Fue estudiando los flagelados simbióticos en las termitas que finalmente comenzó a estudiar a sus huéspedes. En esta publicación, Grassé introdujo el concepto de Stigmergy :
También creó tres revistas científicas: Arvernia biologica (1932), Insectes sociaux (1953) y Biologia gabonica (1964). Participó en varias revistas como los Annales des sciences naturallles y el Bulletin biologique de la France et de la Belgique . Aparte de sus numerosas publicaciones científicas, publicó varias obras de divulgación científica como La Vie des animaux ( Larousse , 1968). También firmó los artículos "Évolution" y "Stigmergie" de la Encyclopædia Universalis .
Grassé también es autor de numerosas obras en las que habla de sus puntos de vista sobre la evolución y la metafísica , como Toi, ce petit Dieu (Albin Michel, 1971), L'Évolution du vivant, matériaux pour une nouvelle théorie transformiste (Albin Michel, 1973), La Défaite. de l'amour ou le triomphe de Freud (Albin Michel, 1976), Biologie moléculaire, mutagenèse et évolution (Masson, 1978), L'Homme en accusation: de la biologie à la politique (Albin Michel, 1980)...
Grassé era partidario de la tradición francesa del lamarckismo . Ocupó la Cátedra de Biología Evolutiva de la Facultad de París, de la cual los dos ocupantes anteriores, Alfred Giard (1846-1908) y Maurice Caullery (1868-1958), también eran partidarios del lamarckismo. Sólo después de la jubilación de Grassé la presidencia pasó a ocupar un partidario del darwinismo, Charles Bocquet (1918-1977). [4]
En apoyo de las teorías de Lamarck, organizó un congreso internacional en París en 1947 bajo los auspicios del CNRS con el tema "paleontología y transformismo". Los registros fueron publicados en 1950 por Albin Michel. Unió a muchas de las más importantes autoridades francesas sobre la cuestión, entre ellas Lucien Cuénot (1866-1951), Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955) y Maurice Caullery. [4] Todos ellos se oponían a ciertos principios del neodarwinismo . Otros biólogos brillantes presentes fueron John Burdon Sanderson Haldane (1892-1964) y George Gaylord Simpson (1902-1984). [4] Grassé manifestó su apoyo a Lamarck también de otras maneras, como en un artículo en la Encyclopædia Universalis , y afirmando que Lamarck había sido calumniado injustificadamente y debía ser rehabilitado. [5]
Algunos autores, como Marcel Blanc, explican el fuerte apoyo a Lamarck por parte de los biólogos franceses dando razones patrióticas simples y el contexto histórico y social: la cultura católica favorecía el apoyo al lamarckismo, mientras que la cultura protestante favorecía el apoyo al darwinismo. [4]
Grassé presenta sus argumentos contra el neodarwinismo en su obra L'évolution du vivant (1973), traducida al inglés como Evolution of Living Organisms en 1977. Contra la idea que afirma que la evolución de los seres vivos es producto de su adaptación a los cambios en sus entornos, se opone a los fósiles vivientes , es decir, especies que dejaron de evolucionar en algún momento y han permanecido relativamente idénticas hasta el día de hoy a pesar de los grandes cambios climáticos o geológicos (cita numerosos ejemplos en Les formes panchroniques et les arrêts de l'évolution , pág.133). Por tanto, la evolución es, en su opinión, un proceso que no es necesario , que no se produce en los seres vivos bajo la presión de fuerzas físicas externas (cf. La necesidad-utilidad no es el primus movens de la evolución biológica , p. 302). Para explicar la evolución, piensa en cambio que hay que observar la dinámica interna de los seres vivos.
El biólogo Theodosius Dobzhansky escribió en una reseña que la creencia de Grassé de que la evolución está dirigida por algún mecanismo desconocido no explica nada. Concluyó que "rechazar lo que se sabe y apelar a algún maravilloso descubrimiento futuro que pueda explicarlo todo es contrario al sólido método científico". La frase con la que Grassé termina su libro es: "Es posible que en este dominio la biología , impotente, cede la palabra a la metafísica." [6]
Colin Patterson revisó la evolución de los organismos vivos para New Scientist afirmando que el libro era una crítica al neodarwinismo, con la opinión de que la paleontología es "la única ciencia verdadera de la evolución". Patterson, un paleontólogo, cuestionó esta afirmación. También señaló que la propia teoría del neolamarckismo de Grassé era "difícil de desenredar, y había otros lugares donde el razonamiento de Grassé era difícil de seguir". Según Patterson, el libro no menciona la duplicación de genes , pero esto está bien establecido en la evolución. [7]
El geólogo David B. Kitts revisó negativamente el libro y comentó que todos "los argumentos de Grassé se han presentado antes contra la teoría darwiniana y, en opinión de la mayoría de los darwinistas, se han contrarrestado adecuadamente". Grassé afirmó que la evolución estuvo impulsada por un factor interno. Respecto a la identificación de este factor, Kitts cita a Grassé diciendo que "quizás en esta área de la biología no se pueda ir más lejos: el resto es metafísica". Kitts encontró inaceptable esta afirmación al comentar que “las cuestiones fundamentales que plantea la teoría de la evolución de Grassé ni siquiera pertenecen a la biología, sino a alguna otra disciplina”. [8]
