Grant Smith & The Power fue un grupo de rock-soul canadiense (de Toronto) muy popular en los años 1960 que tuvo un éxito con una versión de " Keep On Running " de Jackie Edwards [1] (anteriormente un gran éxito de The Spencer Davis Group ) y también fue un campo de entrenamiento para músicos que luego pasaron a bandas como McKenna Mendelson Mainline y Motherlode . [2]
Formada a principios de octubre de 1966, el vocalista Eddie Spencer, el organista Val Stevens, el guitarrista Les Morris, el bajista Mike Harrison, el baterista Charlie Miller, (su hermano) el trompetista Ralph Miller y Jerry Mann (Shymanski) en el saxofón tenor actuaron en populares lugares de R&B de Toronto como Eddie Spencer & The Power. El 31 de diciembre de 1966, la banda anunció que un nuevo líder, el vocalista Ellis Grant Smith, reemplazaría a Eddie Spencer, y que el guitarrista Jim Pauley reemplazaría a Les Morris. Smith y Pauley eran ambos de la popular banda de Londres (Ontario) EG Smith & The Express. Poco después, el asesor de la banda, Brian "Otis" Ayers [3] , que había tocado anteriormente con Ralph Miller en la banda de espectáculos de Las Vegas The Beau Keys, reemplazó a Jerry Mann en el saxo. En pocas semanas, Wayne "Stoney" Stone , otro ex miembro de The Express, se unió a la banda, creando una formación única de dos bateristas.
Durante su primer año, la banda estableció una sólida base de seguidores en el circuito de baile del sur de Ontario, anunciada como EG Smith & The Power o como Grant Smith & The Power. Poco después de un espectáculo el 27 de junio de 1967 en el Broom and Stone en Scarborough , Toronto, Charlie Miller dejó la banda. Con la formación reducida a un solo baterista, Wayne Stone se curtió como baterista solista en un concierto de verano de una semana en Grand Bend, Ontario , después del cual la banda se dirigió a los Estados Unidos, pasando el famoso "Verano del Amor" de 1967 trabajando en clubes en el área de Boston y en el norte del estado de Nueva York. Cuando la banda regresó a Toronto a principios de septiembre, Jim Pauley dejó la banda y fue reemplazado por el guitarrista Jon Palma.
En el otoño de 1967, la banda grabó su sencillo debut, una versión R&B de "Keep On Running", previamente un éxito para The Spencer Davis Group, en los estudios Sound Canada del magnate de la música de Toronto Art Snider en Don Mills, Ontario. Respaldada con "Her Own Life", una composición original de Grant Smith y el organista Val Stevens, "Keep On Running" fue lanzada en enero de 1968, en el sello indie Boo! Records. En cuestión de semanas, la banda había grabado un segundo sencillo, "Thinkin' About You" b/w "You Got What I Want", ambos escritos por el compositor de Toronto Al Rain. Ambos sencillos fueron grabados con el saxofonista invitado y director musical de facto Steve Kennedy , quien a principios de 1968 voló a Boston para unirse a la banda a tiempo completo mientras estaba de gira. En la ciudad de Nueva York, durante la misma gira, la banda recibió una oferta de Tony Orlando, estrella del pop y responsable de A&R de MGM, y a principios de la primavera, "Thinkin' About You" fue lanzado en MGM Records.
Mientras estaban en Nueva York, el guitarrista Kenny Marco reemplazó a Palma. Marco había tocado con The Upset, pero especialmente con Ayres y Ralph Miller en The Beau Keys a mediados de los 60. El 17 de marzo de 1968, entre fechas en Estados Unidos, Grant Smith & The Power abrieron para The Hollies y Spanky & Our Gang en el O'Keefe Centre de Toronto . El mes siguiente, la banda emprendió otra etapa de gira por Estados Unidos.
De regreso a Canadá más tarde ese verano, el ex miembro de Dianne Brooks, Eric Mercury y The Soul Searchers , Steve Kennedy, se unió a tiempo completo como saxofón. Después de un espectáculo en el Hidden Valley en Huntsville, Ontario , el 13 de octubre, Mike Harrison se fue para unirse a McKenna Mendelson Mainline . Con Val Stevens yéndose aproximadamente al mismo tiempo para formar su propio trío de jazz (más tarde pasó algún tiempo en Inglaterra, donde estuvo con Tucky Buzzard y Steve Hillage 's Khan), Kennedy convenció al grupo para que reclutara a su compañero ex Soul Searchers William "Smitty" Smith con el argumento de que podía tocar el bajo en los pedales de su órgano Hammond, lo que significaba que habría menos músicos a los que pagar.
La formación revisada, compuesta por Grant Smith (voz), Ralph Miller (trompeta), Brian Ayres y Steve Kennedy (saxofón), Ken Marco (guitarra), Wayne Stone (batería) y William Smith (teclados), fue la encargada de grabar la mayor parte del álbum del grupo en noviembre de 1968, que también incluía el sencillo debut de la banda. Sin embargo, a principios de 1969, Marco, Kennedy, Smith y Stone se marcharon para formar Motherlode, que tuvo un gran éxito con " When I Die ".
El baterista Sonny "Jiggs" Bernardi (de The Spirit Revue) y el tecladista Josef Chirowski (de varias bandas, incluidas Mandala y The Power Project) llegaron como reemplazos y permanecieron hasta febrero de 1970, cuando fueron reclutados para unirse a Crowbar. (Chirowski luego hizo sesiones para Alice Cooper, entre otros).
El bajista Joe Agnello también llegó en esta época procedente de la Lee Ashford Blues Band, aunque pronto se fue para reunirse con sus antiguos compañeros en una Leigh Ashford rebautizada . El ex acompañante de Franklin Sheppard, Frank De Felice, ocupó el lugar durante los últimos meses en la batería antes de unirse a Jericho en marzo de 1970. La banda se separó en esta etapa.