Grant Hart Palmer (17 de agosto de 1940 – 25 de septiembre de 2017) pasó treinta y cuatro años en el Sistema Educativo de la Iglesia SUD, enseñando en institutos y seminarios, y sirvió como capellán en la cárcel del condado de Salt Lake durante trece años. En 2002, Signature Books publicó el libro de Grant, An Insider's View of Mormon Origins , en el que Grant examinó muchas de las historias fundacionales del mormonismo. Grant publicó dos libros más, The Incomparable Christ en 2005 y Restoring Christ: Leaving Mormon Jesus for Jesus of the Gospels .
Palmer recibió su maestría en historia estadounidense en la Universidad Brigham Young (BYU) en 1968, escribiendo su tesis sobre el movimiento Godbeite . [1] Realizó estudios de doctorado entre 1974 y 1975, pero no los completó. [2] Durante su carrera, Palmer participó activamente en la Asociación de Historia Mormona .
La esposa de Palmer murió de cáncer a fines de 1992. [2] Más tarde se volvió a casar con Connie Christensen [3] y vivieron en Sandy, Utah . Después de jubilarse, Palmer trabajó como desarrollador inmobiliario . [4] Murió el 25 de septiembre de 2017. [5]
Inicialmente, Palmer fue contratado para enseñar historia en el Church College de Nueva Zelanda . Poco después comenzó a enseñar religión, lo que lo llevó a una carrera de 34 años en el Sistema Educativo de la Iglesia (CES). Fue director del Instituto de Religión SUD en Whittier, California (1970-73), seguido por Chico, California (1975-80). Al regresar a Utah, enseñó seminario SUD en East High School en 1980 y en Brighton High School de 1980 a 1988. [2]
Durante esta época apareció la infame Carta de la Salamandra , que cuestionaba la historia ortodoxa de los orígenes mormones, aunque finalmente se descubrió que la carta era una falsificación. Como estudioso ferviente de la historia mormona, la carta hizo que Palmer considerara las influencias de la magia popular estadounidense en las prácticas religiosas de Joseph Smith. [2] En 1985, la investigación de Palmer sobre este tema lo llevó a escribir y hacer circular un manuscrito llamado "New York Mormonism" bajo el seudónimo de "Paul Pry, Jr.", que se convirtió en el primer borrador de An Insider's View of Mormon Origins . [6]
A medida que se sentía cada vez más incómodo con algunos aspectos de la historia de los Santos de los Últimos Días, Palmer se acercó a su supervisor del CES para cambiar de puesto y enseñar a adultos en la cárcel del condado de Salt Lake. Enseñó lecciones cristianas y bíblicas más generales sobre la fe y la ética a todos los reclusos y fue el capellán de la cárcel y director de su programa de instituto desde 1988 hasta su jubilación en 2001. [2] [7] También formó parte de la junta directiva de la Asociación de Defensores Legales de Salt Lake. [8]
Después de completar su manuscrito, que llevaba tiempo esperando, publicó el polémico libro An Insider's View of Mormon Origins con Signature Books en 2002, en el que Palmer desafió las enseñanzas ortodoxas de los comienzos del mormonismo. La enseñanza de Palmer en prisión lo llevó a escribir otro libro, The Incomparable Jesus , publicado por Greg Kofford Books en 2005. [7]
En 2003, An Insider's View fue criticado por la Fundación para la Investigación Antigua y los Estudios Mormones (FARMS) de BYU en reseñas escritas por Daniel C. Peterson , Davis Bitton , Steven C. Harper , Mark Ashurst-McGee y Louis Midgley . Estas fueron publicadas en FARMS Review junto con una declaración oficial del Instituto Joseph Fielding Smith para la Historia de los Santos de los Últimos Días de BYU en la que no estaba de acuerdo con las conclusiones de Palmer. [9] En el siguiente número de Review , el historiador James B. Allen publicó otra reseña crítica. [10]
Palmer afirma que fue expulsado de la Iglesia SUD en diciembre de 2004 como resultado de su libro, An Insider's View of Mormon Origins , que era escéptico sobre los supuestos orígenes del mormonismo (ser expulsado resulta en la pérdida condicional de algunos privilegios de la iglesia sin ser obligado a abandonar la iglesia).
Palmer concluyó que, si bien le gustaban muchas de las enseñanzas de José Smith , "los acontecimientos fundacionales de la historia de la Iglesia son demasiado problemáticos como para ignorarlos". Encontró que gran parte de lo que los Santos de los Últimos Días dan por sentado como historia literal se ha modificado con el paso de los años para enfatizar ciertos aspectos en lugar de otros. Él cree que esto ha dado como resultado una imagen inexacta de la historia de la Iglesia SUD.
Palmer sostiene también que el " Jesús mormón " es muy diferente del Jesús cristiano actual debido a las prácticas modernas de la Iglesia SUD, como el diezmo, la evitación de bebidas alcohólicas y el uso de ropa especial. [11]
En el momento de su excomunión, Palmer declaró que todavía amaba a la Iglesia y que estaba contento de no haber sido excomulgado . También declaró que ya no asistía a las reuniones de la Iglesia específicamente para evitar ofender a otros miembros con sus opiniones, así como debido a su rechazo a las creencias estándar de los SUD. [11]
En 2010, Palmer renunció a su membresía en la Iglesia SUD. [12]
Los críticos de la Iglesia SUD, y el propio Palmer, han comparado la excomunión de Grant Palmer con el juicio de Galileo Galilei por parte de la Iglesia Católica Romana . [13]
En mayo de 2006, una entrevista de cuatro partes de Grant Palmer apareció en el podcast de John Dehlin Mormon Stories . [13] Esta entrevista fue seguida en enero de 2007 por una entrevista de cinco partes de Richard Bushman , historiador y autor de Joseph Smith: Rough Stone Rolling , con las opiniones de Bushman como creyente en los Santos de los Últimos Días presentadas en contraste con la visión escéptica de Palmer sobre los orígenes mormones. [14] Palmer y Bushman también estuvieron entre la amplia gama de personas entrevistadas en el documental de PBS de 2007 The Mormons . [15]
En 2008, Palmer escribió un artículo en The Salt Lake Tribune en el que comparaba las iglesias mormona y católica con los fariseos , cuya observancia de leyes estrictas y tradiciones orales fue criticada por Jesús. Palmer creía que, en cambio, la verdadera creencia en la religión cristiana se centra en convertirse individualmente en personas buenas y amorosas. [16]
Palmer declaró en una entrevista con Mormon Stories en 2012 que debido a la publicación de un artículo de dos páginas y media en 2010, "Sentimiento religioso y verdad", para una oscura revista bautista de Kansas City, se programó un segundo consejo disciplinario, pero Palmer presentó su renuncia antes de que se llevara a cabo la audiencia. Varias razones llevaron a su decisión, principalmente, que el primer consejo disciplinario duró siete horas agotadoras y que no quería repetir esa experiencia y también que la autoridad que presidía el segundo consejo le hizo saber de antemano que para seguir siendo miembro y evitar la excomunión tendría que repudiar todos los detalles de su libro y también recuperar su testimonio de la iglesia. [17]
Después de enterarse de que Palmer tenía cáncer terminal, John Dehlin anunció rápidamente el 3 de febrero de 2017 que la Open Stories Foundation organizaría un evento para celebrar la vida y las obras de Palmer, programado tentativamente para el 15 de febrero. [18] Murió el 25 de septiembre de 2017. [19]
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