El granero de tabaco , un tipo de granero funcionalmente clasificado que se encuentra en los EE. UU., alguna vez fue un ingrediente esencial en el proceso de curado del tabaco al aire . En el siglo XXI están desapareciendo rápidamente del paisaje en lugares donde alguna vez fueron omnipresentes. [1] Los graneros han disminuido junto con la industria tabacalera en general, y los estados estadounidenses como Maryland desalientan activamente el cultivo de tabaco. [1] Cuando la industria tabacalera estadounidense estaba en su apogeo, se encontraban graneros de tabaco en todos los lugares donde se cultivaba el cultivo. Los graneros de tabaco eran tan únicos como cada área en la que se erigieron, y no existe un diseño único que pueda describirse como un granero de tabaco.
La terminología "granero de tabaco" se ha utilizado para describir innumerables estructuras en los EE. UU. Los edificios utilizados estrictamente para curar tabaco, los edificios que tienen múltiples usos agrícolas y los graneros en ruinas, entre otros, han sido llamados graneros de tabaco en un momento u otro. [2] En el valle del río Connecticut (Valle del Tabaco) que se extiende a través de Connecticut, Massachusetts y hasta Vermont, los "graneros" de curado se denominan propiamente "sheds" (cobertizos para tabaco). El término "granero" se utiliza exclusivamente para referirse a estructuras que albergan ganado en esta zona (Nueva Inglaterra). Cuando se hace referencia a cualquier operación tabacalera en esta área, ya sea de sombra o de hoja ancha, el término "cobertizo" es el término adecuado a utilizar.
Aunque los diseños de los graneros de tabaco variaron mucho, hubo elementos que se encontraron en muchos graneros de tabaco de EE. UU. Los elementos de diseño que eran comunes incluyen: techos a dos aguas , construcción de armazones y algún sistema de ventilación . La ventilación puede aparecer en diferentes encarnaciones, pero comúnmente se unen bisagras a algunas de las tablas de revestimiento para que puedan abrirse. [3] A menudo, el sistema de ventilación sería más elaborado e incluiría un sistema de ventilación en el techo. Además, los graneros de tabaco se cruzan con otros estilos de graneros de su época. Algunos tipos comunes de diseños de graneros integrados en graneros de tabaco incluyen graneros ingleses y graneros de bancos . [3]
Cada agricultor tiene sus sistemas de ventilación favoritos, que están construidos no sólo para los vientos sino también para la eficiencia. Inmediatamente después de colgar el tabaco , las rejillas de ventilación se abren durante el día en un esfuerzo por comenzar el importante proceso de eliminación de agua del tabaco conocido como curado del tabaco . El tabaco a menudo se cura a temperaturas y humedades específicas, dependiendo de dónde se cura el tabaco y también del sabor que se supone que debe tener la hoja de tabaco terminada. Cada una de las compañías de cigarros tiene sus propias "recetas" de curación. Cada hoja pierde aproximadamente el ochenta por ciento de su propio peso cuando el proceso de curado ha finalizado con éxito. En las dos primeras semanas del proceso de curado, alrededor de un acre de tabaco colgado pierde unas cinco toneladas de agua. [4]
Los respiraderos se utilizan para ralentizar el proceso de secado, lo que permite que se produzca una descomposición química crítica, haciendo que la hoja pase de verde a amarillo y luego a marrón. Para mantener temperaturas de curado ideales durante el transcurso del proceso de curado, los agricultores no sólo dependen de las ventilaciones sino también del calor. Si bien los fuegos de carbón han sido reemplazados en muchos graneros por calentadores de propano , ambos métodos ayudan a reducir la humedad . Con todas las variables que pueden afectar el proceso de curado, no es de extrañar que el diseño único del granero de tabaco se haya mantenido constante como un método probado para secar tabaco. [4]
El marco interior se colocaría en curvas de hasta diez pies, [3] pero más a menudo a unos cuatro pies de distancia horizontalmente, [2] de modo que los listones (también llamados "palos de tabaco") con tabaco adheridos pudieran colgarse para secarse. [3] Los postes de las gradas a menudo estaban sostenidos por postes y vigas transversales, el espacio intermedio se conocía como "doblaciones". Las curvas tenían un espaciado vertical de 20 pulgadas a cinco pies de ancho. La propia curva se convirtió en un factor importante para determinar el volumen de la cosecha. Los agricultores comúnmente se referían al tamaño del granero en términos de curvas y la regla general era que de una curva se colgaría medio acre de tabaco. [2] En algunas áreas, las curvas se llamaban "habitaciones", aunque esto solo definía una división estrecha y alta del interior del granero por los postes de las gradas. En Carolina del Norte, por ejemplo, los doblados se llamaban habitaciones, y un granero típico para curar tabaco curado al humo tenía un tamaño de cuatro habitaciones.
Los estados de EE.UU., como Maryland, han patrocinado programas que desalientan el cultivo de tabaco. En 2001, el programa patrocinado por el estado de Maryland ofreció pagos en efectivo como compras a los productores de tabaco. [1] La mayoría de los agricultores aceptaron la compra y cientos de establos de tabaco históricos quedaron instantáneamente obsoletos. [1] A medida que los graneros de tabaco desaparecen, los agricultores se han visto obligados a cambiar sus métodos para curar el cultivo. En Kentucky, en lugar de curar el tabaco sujeto a listones en graneros con ventilación como lo hacían antes, los agricultores curan cada vez más el tabaco en "andamios" en los campos. [5] [6] La Casa de Tabaco No. 2 de Tracy's Landing de 1805 ubicada en Tracy's Landing, Maryland , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [7]