Antes de la llegada de la era abierta de las competiciones de tenis en abril de 1968, solo los aficionados podían competir en torneos establecidos, incluidos los cuatro majors . No había premios en metálico y los jugadores recibían una compensación solo por los gastos de viaje. Sin embargo, muchos de los mejores tenistas se hicieron profesionales para jugar legalmente por premios en metálico en los años anteriores a la era abierta. Jugaban en eventos profesionales separados, principalmente en giras que implicaban competencias cara a cara, pero también en torneos profesionales como los eventos más importantes del pro tour. [1] Los torneos profesionales, en particular los majors profesionales, generalmente solo tenían un cuadro masculino.
Además de los torneos de cara a cara , también había grandes eventos profesionales, en los que participaban los mejores jugadores profesionales del mundo. Estos torneos se celebraban con cierta tradición y longevidad. Según Ellsworth Vines, "el torneo de Wembley en Londres..., el campeonato profesional de EE. UU. y, en cierta medida, el torneo de París fueron los principales torneos profesionales anteriores a 1968". [2]
El más antiguo de estos tres torneos fue el US Pro Tennis Championships , jugado en una variedad de sedes diferentes y en una variedad de superficies diferentes, entre 1927 y 1999. El Wembley Championship , jugado entre 1934 y 1990 en el Wembley Arena en el Reino Unido, se jugó en una superficie de madera hasta 1967. El tercer major profesional fue el French Pro Championship , donde entre 1930 y 1968 se jugó tanto en canchas de arcilla como de madera. Un jugador que ganó los tres en un año calendario fue considerado en retrospectiva por los escritores de tenis posteriores como que lograba un "Grand Slam profesional", o "Pro Slam" . [3] [4]
En algunos años, los torneos profesionales distintos de los grandes torneos profesionales tenían participantes más numerosos y ofrecían más premios en metálico. Jack Kramer designó los cuatro torneos profesionales más importantes para las temporadas 1958/1959 de la siguiente manera: Forest Hills, Kooyong, LA Masters y Sydney. [5]
El US Pro Tennis Championship, también conocido como US Pro, y oficialmente conocido como Cleveland International Pro o Cleveland World Pro Tennis Championships entre 1951 y 1962, [6] fue un torneo anual, más tarde conocido como MFS Pro Championships. Fue organizado por primera vez por el jugador Vincent Richards cuando el promotor CC Pyle retiró el interés en el proyecto. Se jugó por primera vez en las canchas Notlek ubicadas en 119th Street y Riverside Drive, Manhattan . El torneo se llevó a cabo en varias ubicaciones en varios estados hasta 1964, cuando se trasladó al Longwood Cricket Club en Chestnut Hill, Massachusetts. [1] Tanto en 1951 como en 1954 hay dos torneos US Pro enumerados aquí para cada año.
El Campeonato de Francia Pro se celebró por primera vez en 1930, organizado por la "Association Française des Professeurs de Tennis (AFPT)", titulado "Championnat International de France Professionnel" (Campeonato de Francia Pro) del 18 al 22 de junio de 1930. [7] A partir de 1930, el Campeonato de Francia Pro siempre se jugó en París , sobre arcilla al aire libre en Roland Garros, excepto de 1963 a 1967, cuando se celebró en el Stade Pierre de Coubertin sobre madera cubierta.
El Campeonato de Wembley, también conocido como Wembley Pro, se celebró en el Wembley Arena de Londres. Este evento profesional se celebró entre 1934 y 1967 y, en sus orígenes, se jugaba sobre una superficie de madera colocada sobre una piscina drenada. Se lo conoció oficialmente como "Campeonato Profesional de Interior de Londres" desde 1951 hasta 1967. [8]
Fuente: [35]
Los campeonatos de Wimbledon , los campeonatos de Estados Unidos , los campeonatos de Francia y los campeonatos de Australia eran los eventos más importantes, en los que los jugadores amateurs podían competir por el título, aunque sin premios en metálico. Dado que el circuito profesional estaba menos organizado y era algo menos popular que el circuito amateur, la jerarquía de los eventos profesionales cambiaba cada año. En 1934, el US Pro era un torneo de alto nivel con todos los jugadores profesionales de primer nivel, mientras que en 1936 era un encuentro entre profesores profesionales sin ningún jugador profesional destacado. Un torneo podía incluso cancelarse en cualquier momento debido a la escasa asistencia.
En consecuencia, un año determinado un torneo profesional era importante cuando atraía a los mejores jugadores profesionales y otro año este mismo torneo podía ser un torneo de segunda categoría porque asistían pocos o ningún jugador de primera línea. Antes de la era abierta, además de numerosos torneos pequeños y giras cara a cara entre los mejores profesionales, hubo algunos torneos importantes que se destacaron en diferentes períodos. Algunos sobrevivieron esporádicamente debido a colapsos financieros, mientras que otros ascendieron temporalmente a los niveles más altos de competencia cuando no se celebraban otros torneos. Entre ellos se incluyen:
Este torneo, a veces denominado "Campeonato Profesional de Francia", se celebró en la Riviera Francesa, en Menton, en Cannes. [36]
Este evento se celebró en octubre en canchas de arcilla, en el Queen's Club de Londres. En 1928, Myers, del Daily Telegraph, escribió que "este fue el mejor torneo profesional jamás celebrado en Inglaterra". [36]
Lista de ganadores del Queen's Club Pro:
El Campeonato Mundial de Profesionales se celebró en Berlín en 1932 y 1933 en el club Rot-Weiss, sobre tierra batida. Tuvo una participación muy numerosa (más de 80 jugadores). Según Ray Bowers, el torneo en aquella época era considerado el torneo profesional más prestigioso del mundo. [37]
Lista de ganadores del World Pro:
Se trataba de un torneo por equipos creado por Bill Tilden y basado en el formato de la Copa Davis . En 1935, se esperaba que las primeras rondas en Francia se jugaran en Roland Garros, [38] pero la Asociación Francesa de Tenis no permitió que el evento se disputara en el estadio. [39] [40]
El Campeonato Internacional Pro de Gran Bretaña (también conocido como Southport Pro, así como Southport Dunlop Cup por motivos de patrocinio) fue un torneo de tenis profesional celebrado en el Victoria Park de Southport entre 1935 y 1939. Estaba abierto solo a jugadores profesionales, los aficionados no podían competir. El torneo se celebró en En-tout-cas , una arcilla artificial "para todo clima" al aire libre. [39]
Lista de ganadores del Campeonato Internacional Pro de Gran Bretaña:
En Los Ángeles; el único torneo profesional importante del último año de la Segunda Guerra Mundial, aunque no participaron Frank Kovacs ni Welby Van Horn. [ cita requerida ]
El Australian Pro fue un torneo profesional masculino celebrado en 1954 y fue anunciado como el Campeonato Profesional Australiano. [46]
El Torneo de Campeones fue una serie de torneos de tenis profesional importante entre 1957 y 1959. El torneo se llevó a cabo en las canchas de césped de Forest Hills, Nueva York, entre 1957 y 1959, y una versión australiana del Torneo de Campeones se llevó a cabo en césped en White City , Sydney en 1957 y 1959, y en el Estadio Kooyong en Melbourne en 1958. Los torneos de Forest Hills de 1957 y 1958 tuvieron un formato de todos contra todos, mientras que el Forest Hills de 1959 fue un torneo de eliminación con 10 jugadores. La versión de Sydney fue un evento de eliminación, mientras que el evento de Kooyong de 1958 fue un formato de todos contra todos.
El Forest Hills Tournament of Champions de 1957 se transmitió en vivo a nivel nacional en los EE. UU. en la cadena de televisión CBS en su totalidad, el único torneo de tenis profesional conocido en los EE. UU. que alcanzó este estatus antes de la Era Abierta. (El torneo de tenis profesional de CBS Dallas en 1965 se filmó y transmitió un partido a la vez en una serie semanal). El Forest Hills Tournament of Champions de 1959 ofreció los cheques de ganadores más grandes del año. La designación actual del West Side Tennis Club del Forest Hills TOC 1957-59 es "WCT Tournament of Champions". [47] Los folletos contemporáneos de Kramer describían la serie Ampol, de la que formaba parte el Forest Hills TOC de 1959, con el término "World Championship Tennis". [48]
El Torneo de Campeones de Kooyong de 1958 fue el torneo más rico de la serie, con un premio en metálico de 10.000 libras australianas (24.000 dólares estadounidenses).
Lista de ganadores del Torneo de Campeones:
Forest Hills (Nueva York)
White City (Sídney) y Kooyong (Melbourne)
Round Robin en Los Ángeles, celebrado entre 1956 y 1960, y nuevamente en 1964, 1965 y 1967. El Ampol Masters Pro se celebró en White City, Sídney, en 1958.
Ganadores del Masters Pro:
Un torneo en formato de equipo. [53]
Ganadores del Madison Square Garden Pro:
El Forest Hills Pro se celebró en junio de 1966 en las canchas de césped del West Side Tennis Club utilizando el sistema de puntuación VASSS. [ cita requerida ]
Ganador del Forest Hills Pro:
El Campeonato Mundial Profesional de Wimbledon, también conocido como Wimbledon Pro , se celebró en agosto de 1967. Fue la primera vez que los tenistas profesionales jugaron en la cancha central de Wimbledon. [54] El torneo fue patrocinado y transmitido por la BBC para conmemorar la invención de la televisión en color. [55]
Ganador del Wimbledon Pro:
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