Big in Japan fue una banda de punk que surgió de Liverpool , Reino Unido a finales de la década de 1970. Son más conocidos por los éxitos posteriores de los miembros de su banda que por su propia música.
Big in Japan comenzó en la misma escena de Merseyside que produciría Echo & the Bunnymen , The Teardrop Explodes , OMD y Dalek I Love You .
Big in Japan comenzó tocando en conciertos por Liverpool , como en Ruffwood School en Kirkby junto con Wah! Heat , pero más notablemente en Eric's Club . [1] Su espectáculo en el escenario era único: la cantante principal Jayne Casey actuaba con una pantalla de lámpara sobre su cabeza rapada, el guitarrista Bill Drummond tocaba con un kilt y el bajista Holly Johnson actuaba de una manera extravagante que luego llevaría más allá en Frankie Goes to Hollywood .
Como idea inicial de Clive Langer de Deaf School , su amigo Bill Drummond (guitarra, voz), Kevin Ward (bajo, voz) y Phil Allen (batería), formaron la banda en mayo de 1977, tocando solo tres conciertos , el primero de ellos en Bretton Hall College , en Yorkshire . [2] En agosto, la formación creció, uniéndose Jayne Casey (voz), Ian Broudie (guitarra) y Clive Langer (guitarra), quien abandonó en septiembre, pero no antes de que la banda grabara su primera canción lanzada, "Big in Japan", que apareció en el sencillo dividido " Brutality, Religion and a Dance Beat ", lanzado el mismo año. En octubre, Ambrose Reynolds se unió para reemplazar a Ward, quien luego se fue ese diciembre, pero el propio Reynolds renunció poco después y fue reemplazado por Holly Johnson . [3] En enero de 1978, Budgie (anteriormente en los Spitfire Boys y más tarde miembro de los Slits y Siouxsie and the Banshees ) reemplazó a Allen en la batería, y a principios de junio, Johnson fue despedido y reemplazado por el ex-Deaf School Steve Lindsey, quien fue reemplazado en julio por Dave Balfe (anteriormente en Dalek I Love You ), el último miembro en unirse. [4] [5]
El odio hacia la banda llegó a tal nivel que un joven y celoso Julian Cope lanzó una petición pidiendo que se separaran como resultado de una rivalidad con Crucial Three . [6] Exhibida en la tienda local Probe Records , la petición reunió numerosas firmas, incluidas las de la propia banda. [7] Según la autobiografía de Cope, "Por supuesto, Bill Drummond estaba involucrado en todo el asunto y nos dijo que necesitábamos 14.000 firmas, luego se separarían. Conseguimos alrededor de nueve". [8] En la década de 1980, Drummond se convirtió en el mánager de la banda de Cope, Teardrop Explodes .
La banda se disolvió después de un último concierto en Eric's el 26 de agosto de 1978. Durante su tiempo, Big in Japan grabó cuatro canciones que se incluyeron en el EP From Y to Z and Never Again , lanzado después para pagar deudas. La consecuencia no intencionada del EP fue la formación del sello Zoo , que publicó material inicial de Echo & the Bunnymen y Teardrop Explodes, entre otros. También grabaron una Peel Session el 12 de febrero de 1979, con una formación de Casey, Broudie, Johnson y Budgie; la sesión se transmitió el 6 de marzo de 1979. [9] Balfe y Drummond luego formaron el efímero Lori and the Chameleons .
Big in Japan dejó un legado grabado de siete canciones: una en un sencillo, cuatro en su EP From Y to Z and Never Again y dos lanzadas en álbumes recopilatorios. A partir de 2005, cinco de estas canciones grabadas están disponibles comercialmente, en el álbum recopilatorio The Zoo: Uncaged 1978–1982 . [10]
Según Liverpool Echo , Big in Japan era "un supergrupo con una diferencia: sus miembros solo se volvieron supergrupos después de irse"; [1] Los antiguos miembros de Big in Japan luego encontrarían fama en KLF , Frankie Goes to Hollywood , Lightning Seeds , Teardrop Explodes y Siouxsie and the Banshees . [11]
El primer sencillo de la banda alemana Alphaville se llamó " Big in Japan ", llamado así por la banda. [12] Casualmente, el sencillo " Relax " de Frankie Goes to Hollywood fue desplazado de la cima de las listas alemanas por "Big in Japan" de Alphaville. [13] [14] La cantante y compositora Marian Gold dijo más tarde que "nunca llegamos a hablar con él [Holly Johnson] pero debe haberse preguntado '¿quién es este grupo alemán con una canción que lleva el nombre de mi banda?'". [15]
Jayne Casey afirma más adelante:
"Éramos todos un poco excéntricos en una época en la que el punk era bastante machista y claro... demasiado para que la gente pudiera soportarlo. Siempre quisimos ser como los Monkees o algo así. Queríamos ser una caricatura, y así fue como intentamos vendernos a las compañías discográficas". [16]
Ian Broudie dijo:
"Era más una forma de performance que de rock and roll , pero me hizo perder el respeto por la musicalidad. Lo importante son las ideas, no la competencia". [17]
Bill Drummond recordó:
[El] grupo sólo duró 12 meses, pero eso es más o menos lo que cualquier banda punk debería durar. Nunca llegamos a ninguna parte, pero todos seguimos teniendo éxito más adelante con bandas como Siouxsie and the Banshees y The Teardrop Explodes. [18]
Se grabaron tres canciones inéditas para la única sesión de la banda con John Peel del 6 de marzo de 1979: "Suicide High Life", "Goodbye" y "Don't Bomb China". [19]
Hay en circulación un CD pirata que contiene todo el material mencionado anteriormente, así como versiones demo de "Society for Cutting Up Men" (nombrada así por el manifiesto Society for Cutting Up Men ), "Boys Cry", "Big in Japan", "Space Walk", "Match of the Day" y "Taxi". También contiene el audio de la interpretación de "Suicide a Go Go" de la banda en su aparición en Granada TV del 23 de marzo de 1978 (en So It Goes de Tony Wilson ).
Todavía existen imágenes caseras en blanco y negro de la banda tocando en vivo en Eric's; se usaron extractos de la banda tocando "Big in Japan" y "Cindy and the Barbi Dolls" en Rock Family Trees: The New Merseybeat de BBC Television , transmitido originalmente en agosto de 1995 y repetido en 1997.
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