Grand Valley es una zona vitivinícola estadounidense (AVA) dentro del condado de Mesa , Colorado, ubicada en un valle fluvial de gran altitud que rodea la sede del condado de Grand Junction y se extiende 24 millas (39 km) de este a oeste entre los municipios de Palisade y Fruita . Se encuentra aproximadamente a 200 millas (320 km) al oeste-suroeste de Denver a lo largo de la Interestatal 70. El valle del río abarca 75,990 acres (118,73 millas cuadradas), con una elevación promedio entre 4,000 y 5,000 pies (1,200–1,500 m) sobre el nivel del mar y está definido por un área agrícola irrigada servida por canales en el Gran Valle del río Colorado . La AVA Grand Valley fue establecida por la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) el 26 de diciembre de 1991, a petición presentada por el Sr. James Seewald de la bodega Vintage Colorado Cellars, [6] y fue la primera área vitivinícola registrada en el estado del centenario. [1] [7] En 2001, la AVA West Elks más pequeña, ubicada al sureste de Grand Valley, se convirtió en la segunda AVA designada por el gobierno federal del estado.
El nombre "Grand Valley" ha estado asociado con el área desde mediados del siglo XIX. El actual río Colorado sobre Grand Junction era conocido como el río Grand ya en 1842. La ciudad de Grand Junction recibió ese nombre debido a su posición en la unión de los ríos Gunnison y Grand. La confluencia de los ríos Green y Grand se produjo en el este de Utah y formó el río Colorado. El río Grand fue rebautizado como río Colorado por una ley de la Legislatura del Estado de Colorado , aprobada el 24 de marzo de 1921 y oficializada el 25 de julio de 1921 en la Resolución Conjunta de la Cámara 460 del 66.º Congreso . [8] Además de Grand Junction, el nombre "Grand" todavía permanece en el Grand Valley entre Palisade y Mack ; en Grand Mesa , que se encuentra a más de una milla sobre los valles Grand y Gunnison, y en el condado de Grand, Colorado .
La viticultura comenzó en la zona a finales del siglo XIX. Los colonos trajeron portainjertos de vid a la región, la llamaron Vineland, y en 1885 tuvieron su primera cosecha de uvas. En 1890, el gobernador del estado George A. Crawford plantó un viñedo de 24 hectáreas (60 acres) en el Grand Valley. En 1900, había más de 1000 granjas que cultivaban uvas para vino y los registros de impuestos sobre las ventas locales mostraban que ese año se vendieron 6600 litros (1744 galones estadounidenses) de vino. Sin embargo, el próspero negocio del vino disminuyó en 1909 cuando el condado de Mesa abolió el alcohol y Colorado promulgó una prohibición estatal en 1916. [9] Además, la ratificación de la 18.ª Enmienda en 1919 y la aplicación federal de la Prohibición hicieron que los agricultores arrancaran sus vides de uva en favor de los melocotones, ahora uno de los cultivos frutales más importantes del estado. Palisade es conocida por sus melocotones, así como por sus ciruelas, peras, cerezas y manzanas. Aunque la Prohibición fue derogada en 1933 , la Gran Depresión dejó a los agricultores sin fondos para reiniciar la producción de vino. El desarrollo de híbridos resistentes al frío provocó un resurgimiento de la vinificación en la década de 1950. La primera bodega moderna de Colorado no comenzó a funcionar hasta 1968, cuando un periodoncista de Denver, Gerald Ivancie, estableció Ivancie Cellars en la ciudad. [10] En 1977, la Asamblea General promulgó la Ley de Bodegas Limitadas de Colorado, que permitía pequeñas "bodegas agrícolas" en el estado. Un año después, Colorado Mountain Vineyards abrió en Palisade y ahora opera como Colorado Cellars, siendo la bodega en funcionamiento más antigua del estado. La industria del vino de Colorado ha estado creciendo de manera constante, especialmente en Grand Valley. [1] [2] [11]
El área vitivinícola de Grand Valley incluye, dentro de sus límites, tres áreas que se conocen localmente con los nombres de Orchard Mesa, Redlands y Vinelands. Orchard Mesa es una extensión de tierra en terrazas casi planas al sur del río Colorado y al sureste de Grand Junction. Redlands es una zona ondulada y algo montañosa al sur del río Colorado y entre la desembocadura del río Gunnison y Fruita . Vinelands es una extensión de tierra ubicada al sureste de la ciudad de Palisade. [1] La región alberga algunos de los viñedos de mayor altitud de América del Norte. Los viñedos del valle están plantados a elevaciones de hasta 4700 pies (1400 m) sobre el nivel del mar . El terreno es variado, desde suelos aluviales a lo largo del río Colorado hasta suelos pedregosos y arcillosos en mesetas. El clima es de alto desierto, sujeto a oscilaciones de temperatura y una amplia variación diurna de hasta 30 °F (17 °C). Durante una temporada de crecimiento típica, el valle es caluroso, seco y soleado durante el día, mientras que por la noche es mucho más fresco debido al ambiente árido. Esto crea condiciones ideales para el cultivo de frutas. El AVA disfruta del clima más templado del estado de Colorado, con una zona de rusticidad de plantas del USDA que va de 6 a 7. [1] [12]
Las elevaciones en el área vitivinícola del Gran Valle se elevan desde 4.500 pies (1.400 m) en el extremo occidental cerca de Fruita hasta 4.573 pies (1.394 m) en Grand Junction, y 4.729 pies (1.441 m) en el extremo oriental del Valle cerca de Palisade. Cañones profundos flanquean el Valle hacia el suroeste. Un escarpe pronunciado, Book Cliffs , se eleva a 7.000 pies (2.100 m) sobre el Valle hacia el norte y el noreste. La Grand Mesa se encuentra a más de una milla por encima del borde oriental del Valle, y un terreno empinado y montañoso bordea las altas terrazas y mesetas hacia el sur. [1]
El clima de la zona vitivinícola del Gran Valle es similar al de la mayoría de las zonas intermontanas al oeste de la Divisoria Continental en su aridez, amplia gama de temperaturas diarias, alto porcentaje de días soleados y alta tasa de evaporación. Donde el clima difiere, las diferencias aparentemente son causadas por barreras montañosas protectoras. En la parte extrema oriental de la zona, el río Colorado ingresa al Gran Valle a través de un estrecho cañón empinado que tiende a estabilizar las corrientes de aire en el Valle. Durante el día, el aire tiende a subir por las laderas que confinan el Valle en su extremo oriental. Luego, por la noche, el aire vuelve a bajar. Este movimiento de aire, conocido como drenaje de aire , ofrece un rango diario más limitado de temperatura y menos peligro de heladas, particularmente en el extremo oriental del Gran Valle, donde se encuentran la mayoría de las plantaciones de viníferas. Por lo tanto, la sección oriental del Valle, a una distancia de aproximadamente 3 o 4 millas (4,8 o 6,4 km) al oeste de Palisade, tiene un clima particularmente adecuado para las frutas y las uvas de huerto. Las temperaturas de verano alcanzan una máxima de aproximadamente 105 °F (41 °C). Varios días en verano pueden tener temperaturas superiores a 100 °F (38 °C) con noches frescas. Los inviernos son suaves con temperaturas generalmente superiores a cero, aunque se ha registrado una mínima absoluta de -21 °F (-29 °C). La humedad promedio es baja, por lo que el clima de 0 °F (-18 °C) no parece tan frío ni los veranos tan calurosos como en las regiones donde la humedad es más alta. La temporada de crecimiento promedio sin heladas es de 150 a 182 días. Ocasionalmente, las heladas de finales de primavera o principios de otoño causan algún daño a las frutas y verduras en las tierras bajas y las llanuras de inundación recientes. En las mesetas o terrazas más altas, el daño por heladas es leve. Las heladas son especialmente raras en las áreas climáticamente protegidas alrededor de Palisade y a lo largo de los acantilados que bordean las Redlands. Los vientos fuertes son inusuales y los ciclones son desconocidos. Las tormentas eléctricas ligeras son comunes durante el verano. El daño por granizo es localizado y generalmente leve. Las lluvias de verano suelen ser más perjudiciales que beneficiosas, especialmente las que se producen durante la temporada de cosecha. La precipitación media anual en Grand Junction es de 230,12 mm (9,06 pulgadas). Esta precipitación se distribuye bien durante todo el año, pero no es suficiente para permitir una exitosa abanicada en seco. Los suelos solo admiten un escaso crecimiento de pastos y arbustos nativos si no se riegan. La nevada media es de 56 cm (22 pulgadas), pero suele derretirse a los pocos días de caer. El suelo está libre de nieve la mayor parte del invierno. [1]
El Gran Valle también se distingue de las áreas circundantes por las diferencias de suelo. Además de los acantilados y las mesetas al norte y al este del valle, las áreas circundantes al noroeste, oeste y sur contienen suelos que suelen ser más alcalinos que los suelos dentro del área vitivinícola. En su mayor parte, estas áreas no se pueden regar y solo son adecuadas para el pastoreo de ganado. Es rocoso, a menudo con pendientes pronunciadas, y los suelos se clasifican de regulares a pobres, o inexistentes. Grandes áreas al sur, a lo largo del río Gunnison y la carretera Colorado Highway 50 , muestran evidencia extensa de sales y alcalinidad excesivas. Los viñedos comerciales más cercanos fuera del área vitivinícola se encuentran a más de 50 millas (80 km) del Gran Valle con montañas, mesetas, valles, cañones y vastas áreas de sal, artemisa y álcali que separan a los dos. Las uvas dentro de la AVA están adaptadas a los suelos de textura media a arenosos de Genola, Hinman, Mayfield, Mesa, Ravola y Thoroughfare, especialmente cuando estos suelos se encuentran en áreas donde se cultivan duraznos, ya que las uvas y los duraznos tienden a prosperar en el mismo tipo de entorno. En contraste, los suelos al oeste del área vitivinícola son predominantemente Billings, Chipeta, Fruita, Mack y Persayo-Chipeta que, en su mayor parte, no son adecuados para el cultivo de uvas. [1]
El Grand Valley, en particular la zona este, se considera extraoficialmente "la región vinícola de Colorado" y un destino popular para el enoturismo debido al creciente interés en la cata de vinos y la abundancia de actividades recreativas naturales y paisajes que rodean la zona, incluido el Monumento Nacional de Colorado y los Book Cliffs . La mayor parte de la producción de uva de Colorado proviene del Grand Valley. Sin embargo, el clima continental limita un poco las variedades de uva y no todas las variedades producen rendimientos sustanciales. Hay alrededor de treinta bodegas/viñedos además de una gran cantidad de sidrerías, hidromieles y huertos. Las variedades de uva plantadas varían ampliamente y los rendimientos promedio son relativamente bajos, alrededor de 2,5 toneladas/acre. [13] Los estilos de vino varían desde vinos blancos y tintos secos hasta vinos de postre semidulces; e incluso vino helado . Debido a la abundancia de huertos en el área, muchos productores incorporarán frutas locales, como melocotones, ciruelas y cerezas, a los vinos dulces. Sin embargo, las variedades tradicionales Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay y Syrah son las más populares y fáciles de cultivar en este terroir seco de gran altitud. [11] En 2018, Grand Valley AVA recibió elogios internacionales como una de las "Diez mejores escapadas de vino" por la revista Wine Enthusiast . [14] Palisade organiza su Colorado Mountain Winefest anual, que fue nombrado el "Mejor festival de vinos de la nación" por "10Best" de USA Today en 2017. [15] Más de 6000 personas asistieron al evento con entradas agotadas que exhibe varios cientos de vinos locales, hidromieles y sidras de docenas de bodegas, hidromieles y sidrerías de Colorado. [16]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .39°07′01″N 108°21′44″O / 39.1169264°N 108.3621737°W / 39.1169264; -108.3621737