El Grand North American Old Time Fiddle Championship es el concurso anual de violín de mayor duración en Alberta y se celebra a mediados de julio. [1] El evento comenzó en 1981, pasando a formar parte de los Klondike Days (conocidos como K-Days ) en la década de 1990, y con concursos virtuales celebrados durante la pandemia de COVID-19 en 2020 y 2021. [2] Antes del evento oficial, se celebraron concursos similares como recaudación de fondos a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 para ayudar a las comunidades locales. [3] Varios de sus ganadores han llegado a situarse entre los tres primeros de los Grandes Maestros canadienses , incluidos varios ganadores, y en los últimos años se han asignado premios en metálico a los tres mejores violinistas de Alberta para ayudar a pagar los viajes a los Grandes Maestros.
El violín en Alberta se remonta a siglos atrás, comenzando con violinistas métis , con otras influencias de los escoceses y, finalmente, el country y el bluegrass a medida que el violín antiguo crecía en popularidad. [4] En su tesis sobre los clubes de violín de antaño, Lisa Anne Stormer sostiene que el violín no solo tenía que ver con preservar estilos, sino también con reuniones sociales en áreas rurales. [5] La gente se reunía en las casas de los vecinos para sesiones de improvisación, similares a una fiesta en la cocina o ceilidh en otras partes de Canadá, lo que dio lugar a una forma de transmitir música y una forma de reforzar las redes sociales en lugares rurales. Haciendo referencia en particular a la Wild Rose Old Tyme Fiddler's Association, Stormer señala que "la música sirve como medio para unir a las personas y proporciona un interés común entre los miembros del club que ayuda a unirlos". [6]
La asociación Wild Rose surgió de la necesidad de ayudar a promover y financiar concursos y reuniones de violín en Alberta, fundada en 1989. [7] Sus sesiones de improvisación ayudan a promover el violín en el área de Edmonton, proporcionando nuevas melodías, ayuda técnica y estímulo a los participantes. [8] Varios de los músicos en sus sesiones de improvisación compiten anualmente en el Grand North Americans.
El concurso original surgió de los esfuerzos de Art “Lefty” Vollrath, Art Logan, Ernie Cunningham, Ray St. Germain , Calvin Vollrath y Gilbert Anderson, quienes formaron la Alberta Old Tyme Fiddlers Association. [3] Aspiraban a ofrecer un concurso con jueces calificados y grandes premios en efectivo. Para alcanzar este objetivo, organizaron bailes para recaudar fondos para el pozo de premios y los honorarios de los jueces. En 1981, pudieron realizar su primer concurso en Wabamun, Alberta, del 17 al 18 de julio.
Los organizadores esperaban que el Grand North American Old Time Fiddle Championship eventualmente creciera al nivel de los American Grand Masters, que atrajo a 25.000 personas a su evento en ese momento. [9] Si bien la Alberta Old Tyme Fiddlers Association no creía que se acercaran a esa cifra, St. Germain bromeó diciendo que esperaba que "no hayan desatado un monstruo" a medida que crecía el interés entre los violinistas norteamericanos. [10] El primer concurso también incluyó una aparición especial de Graham Townsend y vio competir a violinistas de toda América del Norte. El concurso ofrecía un pozo de premios y trofeos de $8000, y se esperaba que asistieran unos 150 concursantes al evento. [11] Durante los dos días, llenaron su recinto hasta su capacidad con aproximadamente 5000 miembros de la audiencia en total. [3] El evento de dos días también ayudó a reunir una red de violinistas y estilos, y ayudó a promover las melodías tradicionales de violín. [12]
Tras el fallecimiento de Art Vollrath, la Alberta Old Tyme Fiddlers' Association se disolvió. La Wild Rose Old Tyme Fiddlers Association se convirtió entonces en la principal organizadora del concurso. [3] [13] A lo largo de los años, el concurso se ha celebrado en Wabamun, St. Albert , Fort Edmonton Park , Sherwood Park , Leduc , Radway y Fort Saskatchewan . [3]
En 1988, el concurso se celebró en St. Albert, donde se estima que llegaron 50 violinistas de todo el oeste de Canadá para competir. [14] La participación del público fue decepcionante, con menos de 1500 espectadores en total durante el fin de semana, lo que preocupó a los organizadores de que el concurso no fuera sostenible. Las dificultades económicas de finales de los años 1980 y principios de los años 1990, especialmente debido a la recesión y la baja participación, supusieron la cancelación del evento durante unos años. Sin embargo, una asociación con la Exposición de Edmonton (posteriormente Klondike/K-Days) ayudó a que el concurso volviera a funcionar. [3]
El concurso ha crecido desde entonces, atrayendo el patrocinio del Gobierno de Canadá, municipios locales y varias asociaciones de violinistas. [1] Tuvieron concursantes de edades comprendidas entre los 6 y los 101 años, y varios ganadores se convirtieron en Grandes Maestros Canadienses , entre ellos Patti Kusturok , Ethan Harty, James Steele y Paul Lemelin. Entre sus artistas invitados se encuentran Graham Townsend , Al Cherney , Frankie Rogers y los ex campeones Alfie Myhre y Calvin Vollrath. [15]
El concurso actual es un festival de cuatro días que incluye sesiones de improvisación, un baile en un granero de antaño, un campamento juvenil, un concurso de violín, un concierto y una fiesta posterior. [1] Aunque el concurso se realizó en línea en 2020 y 2021 debido a la pandemia, comenzó de nuevo en persona en 2022. Antes de este cambio, el concurso contaba con alrededor de 45 a 60 competidores en el campeonato anual. [13] La edición de 2024 del concurso incluye más de 16 000 dólares en premios, incluido un premio de 1500 dólares para el ganador del campeonato y un patrocinio de 1500 dólares para los tres mejores violinistas de Alberta que elijan asistir a Grand Masters (dividido entre ellos). Es uno de los premios más grandes de Norteamérica para el violín. [15] El organizador Frank Grell señaló que el Gran Campeonato Norteamericano es "una celebración del violín con algo para todos, ya sean músicos, bailarines o espectadores". [12]
Los participantes que ganen la misma clase dos años seguidos deben pasar a una clase más avanzada o saltarse la competencia por un año. Las clases incluyen (en orden de nivel): Novato, Junior Junior (9 y menores), Junior (14 y menores), Juvenil (18 y menores), Intermedio, Avanzado y Campeonato. También hay clases Golden (70 y mayores) y Senior (55 y mayores) que pueden avanzar a las clases Avanzada y Campeonato. Los participantes pueden participar en cualquiera de estas clases junto con cualquier cantidad de clases especiales que incluyen: violín doble, tradicional y novedad. Aquellos en la clase de campeonato también tienen una ronda preliminar. [16]
A los concursantes se les pide que toquen una selección de melodías frente a un panel de jueces. Los jueces basan sus puntajes para cada concursante en la entonación, el ritmo, la capacidad de baile y el estilo. [16] El orden de los concursantes se elige mediante un sorteo al azar.
Las melodías deben ser todas de estilo antiguo, con excepción de la melodía elegida para las clases de campeonato y las clases especiales. A los concursantes se les permite un acompañante (ya sea uno que hayan traído o el acompañante de la casa). Las clases en las que los concursantes tocan de 1 a 3 melodías tienen 4 minutos para terminar, mientras que en las finales del campeonato, debido a la adición de una melodía de elección, se les permite tocar durante cinco minutos. Mientras que las clases de principiantes, junior junior, tradicional, twin fiddle y novedad tocan de 1 a 2 canciones, todos los demás deben tocar, en orden, un vals, un jig y un reel (incluye hornpipes y hoedowns).
Para la categoría de campeonato, los finalistas deben tocar diferentes canciones para las preliminares y las finales. En las finales, la melodía elegida puede ser de cualquier estilo canadiense aceptable: country, old time, Cape Breton, Swing, Métis, Bluegrass, francocanadiense, ucraniano, etc. [16]
El ganador de la categoría de campeonato se convierte en el Gran Campeón de Norteamérica. El concursante más joven en ganar fue Eric Provencher, con 17 años, en 2009. [17] Anteriormente, el récord lo ostentaba Tyler Vollrath, que ganó en 1993 a la edad de 19 años.
Los espacios en blanco y los años faltantes indican datos faltantes o incompletos, o años en los que no se otorgó ningún premio/posición. [18] El campeonato tampoco se celebró durante tres años en los años 1980/90.
Además de los resultados a continuación, Patti Kusturok ha ganado el campeonato tres veces, mientras que Bruce Blair, James Desautels y Shane Cook han ganado una vez.