La Grand Liverpool Steeplechase de 1839 fue la primera carrera de obstáculos anual oficial que más tarde se conocería como Grand National .
Se celebró en el hipódromo de Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra , el martes 26 de febrero de 1839 y atrajo a 17 corredores. [1]
Aunque la prensa de la época la registró como la cuarta edición de la Grand Liverpool Steeplechase, que pasó a llamarse Grand National en 1847 , las tres primeras ediciones fueron eventos mal organizados que posiblemente se disputaron en Maghull . Este año la carrera pasó a estar bajo una nueva dirección y la llegada del ferrocarril a Liverpool facilitó el viaje hasta el circuito.
La carrera no se corrió como una persecución con handicap (el Grand National se convirtió en una carrera con handicap en 1843 ) y por lo tanto todos los corredores llevaban 102 kilos .
Se declaró a dieciocho corredores para participar en la carrera, pero poco antes de la salida Jerry fue retirado. Esto dejó el grupo de participantes de la siguiente manera:
El inicio se situaba cerca de donde hoy está Melling Road y llevaba a los corredores a campo abierto, saltando una línea de bancos naturales, de no más de 2 pies (0,61 m) de altura antes de llegar a un poste y barandillas sobre un arroyo. Luego llevaron a los corredores a la izquierda hacia el Canal de Leeds y Liverpool , girando bruscamente (donde está el actual Canal Turn ) para correr a lo largo de la orilla del canal de regreso al hipódromo, negociando el Second Brook (el actual Valentine's Brook). Luego, los corredores ingresarían al 'hipódromo propiamente dicho' en el extremo más alejado del circuito para correr de regreso hacia las gradas, saltando una valla simple (la actual Chair ) antes de saltar una pared coronada con aulagas (el actual Water Jump). Luego, el grupo dio otra vuelta al recorrido, esta vez evitando los dos obstáculos finales hacia el poste de llegada.
Paulina se negó a saltar la primera vez, pero continuó después de que la pusieran contra la valla por segunda vez. El incidente más famoso de la carrera ocurrió en la valla conocida entonces como First Brook. El capitán Becher había llevado a Conrad al segundo lugar en esta etapa, pero su montura no logró pasar la barandilla y se cayó. Becher se vio obligado a lanzarse al arroyo para protegerse mientras los otros caballos pasaban el obstáculo y la leyenda dice que se le escuchó decir a los espectadores que no se daba cuenta de lo sucia que sabía el agua sin el beneficio del whisky.
Segundos después, William McDonough se unió a Becher en el arroyo después de caer de Rust, pero fue el nombre del Capitán el que se atribuyó a la valla, ahora conocida como Becher's Brook . Ambos jinetes volvieron a montar, pero la carrera de Becher terminó cuando su montura volvió a caer en el Second Brook, donde también habían caído Barkston y Cannon Ball. Fue uno de estos caballos, mientras corría suelto, el que acabó con las esperanzas del favorito cuando The Nun fue derribada poco antes de reincorporarse al hipódromo; Tom Ferguson la volvió a montar mientras Rust fue detenido antes de llegar a las gradas. Charity cayó en el muro frente a las gradas, pero también fue montada de nuevo.
En esta etapa, Railroad lideraba con Lottery en segundo lugar, pero el ritmo de la carrera era tan lento y las distancias entre los competidores eran tan grandes que el favorito The Nun había logrado recuperar terreno para pasar al tercer lugar. Seventy-Four era cuarto.
En el segundo circuito, Charity cayó por segunda vez antes de llegar al First Brook, mientras que Dictator cayó en la valla situada en la curva del canal, pero fue rápidamente montado de nuevo por Robert Carlin. Daxon y The Nun cayeron por segunda vez en la siguiente valla, el Second Brook, mientras que Dictator cayó allí de nuevo, esta vez de forma fatal, convirtiéndose en la primera víctima fatal de un equino en el Grand National.
Jem Mason llevó a Lottery a la delantera en First Brook y la mantuvo hasta el final, ganando con más facilidad que el margen de tres cuerpos sugerido en un tiempo de 14 minutos 53 segundos, 53 segundos fuera del récord de la carrera. Lottery fue preparado para la carrera en los establos de George Dockeray en Epsom , a quien se considera vagamente como el entrenador, pero la mayor parte de la preparación probablemente fue realizada por el propietario, el comerciante de caballos de Piccadilly John Elmore, en cuyos colores de chaqueta azul y gorra negra montó el jockey. Seventy-Four fue segundo, Paulina tercero y True Blue cuarto. Pioneer estaba en camino de terminar tercero cuando desmontó a su jinete. Walker volvió a montar rápidamente, pero solo pudo lograr el quinto lugar.
Aunque en su momento se consideró la cuarta edición de la Grand Liverpool Steeplechase, más tarde se la consideró la primera edición oficial del Grand National. El orden de llegada solo se registró de forma imprecisa en la prensa: Jack en sexto lugar, The Nun en séptimo, Railroad en octavo, Rambler en noveno y Cramp en último lugar de los diez que pasaron la meta. Los libros de récords posteriores muestran siete finalistas, aunque esto no está respaldado por ningún informe de prensa de la época. También hubo muchas críticas en la prensa sobre la gravedad del evento, especialmente la conducta de Robert Carlin al volver a montar a Dictator cuando los testigos describieron al caballo como angustiado. Su causa de muerte fue registrada como la rotura de un vaso sanguíneo.
*NQ = no citado
*NQ = no citado [3]
Boletín irlandés de 1839
Liverpool Mercury de 1839
The Times de 1839