El Grand Union Hotel estaba ubicado en Broadway en Saratoga Springs , Nueva York . El hotel comenzó como una pensión, construida por Gideon Putnam en 1802, pero se convirtió en el hotel más grande del mundo, antes de ser demolido en 1953.
El atractivo inicial de la zona eran los veraneantes atraídos por los balnearios minerales. Con el tiempo, se convirtió en un hotel de lujo que atendía a la élite adinerada. Las renovaciones y ampliaciones hicieron que el hotel creciera hasta servir a más de 2000 huéspedes como destino turístico. La carrera Grand Union Hotel Stakes se corrió en la pista de carreras de Saratoga hasta 1958 y recibió el nombre de este hotel histórico.
El Grand Union Hotel, construido por el fundador de la ciudad, Gideon Putnam, comenzó como Putnam's Tavern and Boarding House en 1802. El edificio original no habría sido considerado un verdadero hotel, porque el concepto de hotel moderno fue inventado por el arquitecto estadounidense Isaiah Rogers décadas después, en 1823. [Nota 1] [1]
Putnam compró un terreno de un acre adyacente a Congress Spring al juez Walton . La pensión se terminó en 1803. El edificio era una estructura de tablillas de mortaja y espiga que se describía como dos casas de estilo federal colocadas una tras otra. Tenía 10 ventanas en el frente, exterior encalado y contraventanas oscuras. La estructura tenía 70 pies de largo, tres pisos de alto y tenía 70 habitaciones para huéspedes. La estructura original probablemente contenía pequeñas habitaciones privadas para huéspedes, los espacios habitables de los Putnam y probablemente algunos salones formales. Se agregó un gran porche en 1822, y la esposa de Gideon, Doanda Putnam, pintó un letrero para la Taberna de Putnam que representaba la famosa erradicación del último lobo en Connecticut por parte de Israel Putnam [2] [Nota 2]
En sus inicios, el hotel probablemente solo abría en verano, algo habitual en el norte del estado de Nueva York; los hoteles similares Sans Souci y Aldridge House de Ballston Spa también abrían solo en verano. Los manantiales de agua mineral, que se decía que tenían grandes efectos sobre la salud, eran la principal atracción de la región y, por lo general, solo se visitaban en verano. Ballston Spa era el destino de vacaciones original y Putnam esperaba aprovechar el negocio turístico abriendo su hotel cerca de los manantiales de agua mineral. El primer verano en que abrió la pensión, se llenó hasta los topes con 70 huéspedes y fue un gran éxito.
Durante la vida de Putnam, el edificio se amplió hasta alcanzar más del doble de su tamaño original. Tras la muerte de Gideon Putam en 1812, Doanda supervisó la gestión de la pensión hasta 1836. El nombre de la pensión se cambió a Union Hall poco antes de la muerte de Doanda.
En 1836, tras la muerte de su madre, Rockwell y Washington Putnam compraron la participación de sus hermanos y hermanas en el Union Hall y dirigieron el establecimiento entre 1836 y 1864. [3]
El hotel en sí se fue ampliando constantemente. Mantuvo una forma de “U” durante la mayor parte de su existencia, con una gran sección del edificio frente a Broadway y dos grandes alas que se extendían por las calles laterales. Todo el primer piso del hotel se habría utilizado como espacio público.
En un anuncio de 1843, se describía que el Union Hall tenía 400 pies de frente a Broadway e incluía “espaciosos salones, comedores y plazas, y también el encantador jardín y los terrenos de recreo”. Estos cubrían alrededor de cuatro acres de tierra. Congress Spring estaba a unos 200 pies al oeste del edificio. Este anuncio de 1846 afirmaba que el edificio “ha sido nuevamente reparado a fondo, repintado y renovado de otras maneras, y se le han agregado 70 pies al comedor, de modo que ahora tiene capacidad para 450 personas”. [4] El comedor tenía más de 200 pies de largo.
Ya sea que fueran originales del complejo o añadidos posteriores, en 1860 Union Hall tenía una gran cantidad de edificios anexos, incluidos varios graneros y establos. [5]
El hotel había sido renovado para incluir al menos cuatro pisos en la década de 1860 y contenía dos salones formales. La plaza del frente tenía tres pisos de altura. La entrada principal y la oficina estaban en el centro del frente de Broadway, en una rotonda de 80 pies de diámetro que se extendía hasta la parte superior del edificio, con balcones en cada uno de los cinco pisos que daban a la entrada y al gran salón. A la izquierda de la oficina había salas de recepción y un gran salón. Más allá del salón de dibujo había salones privados más pequeños. En el ala de Congress Street estaba el comedor, que se amplió varias veces. El comedor tenía frescos y estaba amueblado con espejos.
Las habitaciones del hotel estaban decoradas con muebles elegantes hechos a mano. Había varias suites para uso familiar.
El verano en Union Hall estaba destinado a ser un evento de proporciones épicas. El comedor ofrecía comidas elaboradas todos los días, “es como asistir a una cena todos los días y a una fiesta de gala todas las noches”. [6] Con frecuencia se bailaba en el salón de baile después de la cena, especialmente los fines de semana. La élite venía a alojarse en Union Hall, incluidos millonarios, gobernadores, senadores, congresistas, jueces, presidentes, figuras literarias y muchos otros. Los menús de la cena en Union Hall (1854) incluían fideos para sopa, lubina al horno con salsa de vino de Oporto, pierna de cordero hervida, carne en conserva, pollo con cerdo, carne a la mode, jamón Phipps, carne de res y lenguas. Los asados eran de res, ternera, lomo de cordero, pavo, lomo de cordero, venado con mermelada de grosellas y patos. Los entrantes incluían pastel de pollo al estilo francés, cordero con verduras, croquetas de arroz aromatizadas con vino, ficandeau de ternera, salsa de tomate, chuletas de cordero empanizadas, palomas asadas a la americana, cordero guisado con patatas, cazuela de ris a la finacore y macarrones a la italiana. Los pasteles incluían tarta de piña, tarta de manzana, charlotte russe a la vainilla y los postres eran pasas, almendras, nueces, nueces, nuez moscada, melones, naranjas, manzanas y sandías. [7]
En la década de 1840, Elias Benedict construyó el hotel United States. Durante muchos años, el Union Hall y el Congress Hall fueron los hoteles más espectaculares de Saratoga Springs. Cuando se construyó el United States Hotel, superó al Union Hotel en prestigio y belleza. La industria hotelera era increíblemente competitiva y se hizo necesario realizar mejoras, ampliaciones y decoraciones más ornamentadas en los hoteles para seguir siendo competitivos en el mercado y atraer a la clientela más rica y selecta.
Warren Leland, Charles Leland, George E. Leland y Lewis Leland compraron el hotel en 1864. Durante este período, el Grand Union Hotel alcanzó la cima de su popularidad y fama. Los hermanos Leland ya eran propietarios de hoteles muy conocidos y también poseían otros hoteles en la zona, como el Montgomery Hall. Bajo la dirección de los hermanos Leland, el hotel experimentó constantes mejoras y ampliaciones para responder a la creciente competencia en la industria hotelera. El hotel creció hasta tener cuatro pisos con interiores increíblemente ornamentados.
Los hermanos Leland cambiaron el nombre del hotel a Union Hall (1864) y luego a Grand Union Hotel (1869).
El exterior del hotel fue cambiando hasta reflejar el estilo arquitectónico del Segundo Imperio . Este estilo se reflejaba en los ornamentados tejados abuhardillados con tejas de pizarra (añadidas en 1870), cornisas en la parte superior de los tejados y ménsulas bajo los aleros. Había cuatro grandes torres rectangulares, una de ellas un piso más grande que las otras, y una rotonda en la parte superior. Las cuatro torres tenían buhardillas en el piso superior y banderas ondeando en lo alto de cada torre. Había columnas clásicas a lo largo de la plaza. La ornamentación estaba diseñada para hacer que la estructura pareciera enorme, imponente y cara.
La primera tarea de los hermanos Leland fue construir un teatro de ópera con capacidad para 1.600 personas en los terrenos del Union Hotel, cerca de Federal Street. El teatro de ópera se inauguró el 4 de julio de 1865 y el general Ulysses S. Grant , héroe de la Guerra Civil y posteriormente presidente de los Estados Unidos, estuvo presente en la inauguración. [8] A ambos lados del teatro de ópera se erigieron lo que se denominaba "cabañas", que eran como casas privadas agrupadas y proporcionaban alojamiento privado y espacioso para los muy ricos. [9]
El comedor fue uno de los puntos focales del diseño del hotel. El salón se amplió varias veces hasta que pudo albergar a 1000 personas, con mesas ubicadas a lo largo del salón a intervalos de cinco pies y un pasillo de diez pies en el medio del salón. El comedor se amplió después de los años de la Guerra Civil para servir hasta 1400 personas a la vez. [10]
En ampliaciones posteriores se añadieron una sala de billar y salas de lectura. Además, había una bodega que supuestamente valía 50.000 dólares.
En un anuncio de 1871, los hermanos Leland escriben: “Este establecimiento es, con diferencia, el hotel más grande y completo del mundo y, con sus diversos edificios, cabañas, jardines, arboledas y paseos, ocupa siete acres de terreno que comprenden casi una manzana entera de la ciudad… cuatrocientas habitaciones grandes y espaciosas en el primer y segundo piso, todas ellas de fácil acceso gracias al ferrocarril vertical de Atwood. Muchas de ellas son suites para el alojamiento de familias y varias cabañas independientes, construidas y amuebladas expresamente para el alojamiento de familias. Cada cabaña contiene ocho habitaciones agradables y espaciosas con baño y armario. El salón de banquetes, una característica importante de este establecimiento, tiene un alojamiento amplio y suntuoso para 1200 personas. Su enorme tamaño (73,5 x 18,2 m, techos de 7,6 m de alto, iluminado por 40 grandes ventanales y separado del departamento culinario) hace que este magnífico apartamento sea espacioso y agradable en todo momento”. [11] En esta zona, los baños privados eran algo desconocido excepto para los extremadamente ricos, y la Gran Unión ofrecía espaciosas casas de baños con duchas de agua fría y caliente, bañeras de inmersión y piscinas.
A partir de 1865, todas las mañanas se celebraban conciertos en las plazas de la Grand Union. Las noches se reservaban para el lúpulo y las tardes para las fiestas en los jardines. Una vez a la semana se celebraban fiestas infantiles en los jardines. [12]
El Casino Canfield (“Morrissey's Club House”) fue construido en 1862 por John Morrissey y el hipódromo de Saratoga se inauguró en 1864. [13] Los dos lugares de juego fueron recibidos con una fama explosiva y la asistencia a Saratoga Springs y al Grand Union Hotel aumentó exponencialmente.
Las ampliaciones del edificio resultaron demasiado costosas para los hermanos Leland, y se declararon en quiebra el 28 de febrero de 1872.
El 13 de marzo de 1872, Alexander Turney Stewart compró el Union Hall a los hermanos Leland, que estaban en quiebra, por 532.000 dólares y de inmediato comenzó a ampliarlo. Siguiendo la tradición, el hotel atendía al sector turístico, abría alrededor del primero de mayo y cerraba alrededor del primero de octubre.
Bajo la propiedad de Stewart, el frente del hotel era de 1400 pies, 450 sobre Broadway. En 1876 se añadió una plaza interior trasera, descrita en un anuncio un año después como "18 pies de ancho, tres pisos de alto, 1250 pies de largo". [14] Todo el interior fue remodelado y el jardín de 4 acres fue renovado.
El segundo gran cambio en 1876 fue la incorporación de un salón de baile blanco y dorado de 60 x 85 pies, muy ornamentado, en el lugar donde solía estar la Ópera. Del techo colgaban tres enormes candelabros de cristal parcialmente eléctricos, estandartes y banderas. Sobre un suelo de pino blanco [15] colgaba una pintura alegórica de Adolphe Yvon , El genio de América , que pesaba 600 libras.
Napier Lothian dirigió la Orquesta Sinfónica de Boston en el Grand Union Hotel durante muchos años, desde 1880 hasta la década de 1890. Los conciertos se daban todas las mañanas en las plazas del hotel y, ocasionalmente, en las noches, en el salón de baile. Todas las semanas se organizaban espectáculos para niños.
Las habitaciones de invitados se ampliaron para dar cabida a 2000 invitados. El comedor mide 16 × 85 metros y podía acoger a 1200 invitados, y el salón de baile mide 18 × 26 metros. Hay pistas de bolos y salas de billar catalogadas, así como comedores y salas de cenas privadas. Los ascensores se instalaron en 1872, posiblemente antes.
En 1877 ya había instalaciones sanitarias interiores, con "un manantial helado de agua fresca pura y deliciosa, conectado por tuberías subterráneas, por lo que se proporciona un suministro constante y abundante, tanto de agua caliente como de agua fría, en todas las habitaciones del hotel". [16]
En 1876 el Grand Union Hotel pudo reclamar el título de hotel más grande del mundo.
La élite de la sociedad se alojaba en Saratoga Springs durante el verano y el hotel buscaba atraer a los más ricos. Hay al menos un relato del comodoro Cornelius Vanderbilt y su amigo William Wilson Corcoran cenando en el Grand Union en agosto de 1866. [17]
La famosa actriz Lillian Russell apareció por primera vez en Saratoga con el magnate ferroviario Diamond Jim Brady en su brazo en 1882. Sus apariciones continuaron más allá de 1900. A menudo viajaba por Broadway en su carruaje victoriano y dos purasangres a juego, o sorprendía a los observadores montando una bicicleta bañada en oro con manubrios con sus iniciales escritas en diamantes y esmeraldas. [18] [19]
En 1877, Henry Hilton , el gerente del hotel y albacea testamentario de Stewart, le negó la entrada al judío Joseph Seligman y a su familia, lo que generó una polémica a nivel nacional. Fue el primer incidente antisemita de este tipo en Estados Unidos que alcanzó una amplia publicidad.
Tras la muerte de Stewart en abril de 1876, sus herederos decidieron que el enorme hotel era una carga demasiado pesada. Primero alquilaron el edificio a Woolley y Gerrans en 1892, y W. Edgar Woolley lo administró hasta 1911.
W. Edgar Woolley fue el padre de Edgar Montillion "Monty" Woolley, famoso por su trabajo en el teatro, la radio y el cine. W. Edgar Woolley alquiló el Grand Union Hotel a fines de la década de 1890 y principios de la década de 1900. Woolley y Gerrans eran importantes empresarios hoteleros del estado de Nueva York durante este período.
Woolley trajo la famosa orquesta Victor Herbert al Grand Union Hotel en 1892, y la orquesta continuó tocando al menos hasta 1905. Durante estos años, el hotel manejó sus mayores negocios debido en gran parte al atractivo de la orquesta. La orquesta Victor Herbert tocaba con más de 50 miembros y celebraba varios conciertos al día en la plaza y en el salón de baile. [20] Se rumorea que la famosa opereta Babes in Toyland (1903) fue escrita e interpretada en el Grand Union durante esta época.
Woolley intentó convertir el Grand Union Hotel en un centro de convenciones. La Convención Estatal Republicana se celebró en el hotel en 1894, 1895, 1896 y 1904. El Departamento del Gran Ejército de la República de Nueva York se celebró en el hotel en junio de 1896, la Gran Comandancia de los Caballeros Templarios del Estado de Nueva York y las Sesiones de la División de Apelaciones de la Corte Suprema se celebraron en 1905, la Antigua Orden de los Hibernianos y el Departamento de Estado del Gran Ejército de la República se celebraron en 1906. La 30.ª Convención Trienal de las Órdenes Templarias de los Estados Unidos se celebró en el Grand Union el 6 de julio de 1907 y el Campamento Nacional del Gran Ejército de la República se celebró del 9 al 14 de septiembre de 1907. Otras convenciones incluyeron el Congreso Mundial de la Templanza y la Convención Nacional de Hombres del Hotel, el Gran Consejo Royal Arcanum y muchas otras. [21]
La Grand Union también buscó sacar provecho del éxito de la regata durante este período de tiempo que se celebró en el lago Saratoga .
Al menos un candelabro de cristal en el salón de baile fue comprado por 20.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 700.000 dólares en 2023) en 1902.
Woolley no renovó el contrato de arrendamiento del hotel en 1911. Al menos un artículo atribuye su negativa a renovar el contrato de arrendamiento del hotel a la prohibición de las carreras de caballos, que se produjo en 1911. [22] El hotel seguía siendo propiedad de Stewart Estate. El equipo legal que representaba a los propietarios planeaba subastar el mobiliario del hotel y demolerlo, alegando que el terreno sería más valioso que el hotel en sí. Frank Hathorn salvó al hotel de la demolición.
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Frank Hathorn compró el Grand Union Hotel en 1912 para conservar el hotel para Saratoga Springs, pero Hathorn murió un año después. Su hija, Florence Hathorn, dirigió el Grand Union durante muchos años; ella trató de modernizar el hotel mientras fue propietaria. Se las arregló para redecorar y amueblar el vestíbulo con colores verde y blanco. También trató de traer convenciones al hotel como Woolley lo había hecho antes que ella, y tuvo éxito al traer a los Veteranos de la Guerra Española, la Gran Logia de los Caballeros de Pitias, la Asociación de Comerciantes de Alimentos del Estado de Nueva York y la CIO del Estado de Nueva York en 1944.
La cena se seguía sirviendo en el gran comedor y se programaba baile para las noches de los sábados, con música de Bernie Collins, un conocido director de banda. [23] El año siguiente, el hotel vio 14 convenciones reservadas en el hotel. Las tarifas por habitación más comidas eran de $10 y $12 por día (para una habitación sin baño privado). Los baños privados ocupaban aproximadamente el 30% del hotel y las tarifas por esas habitaciones eran de $15 y $18 para las individuales y de $22 a $40 para las dobles. Los gerentes del hotel calcularon que costaría $50,000 tener el hotel listo para la temporada de verano, costo que incluía pintar, empapelar, tapizar, plomería y reponer el inventario. [24]
Sin embargo, la Gran Depresión, seguida de la Segunda Guerra Mundial, afectó gravemente a la industria turística y a los fondos para modernizar la enorme estructura. La ciudad también impuso fuertes impuestos al edificio. Florence Hathorn acabó vendiendo el hotel a Tikvah Associates, Inc. de la ciudad de Nueva York. Irving Barasch era el presidente de esta empresa, cuya familia era propietaria de los hoteles Empire y Brooklyn, también ubicados en Saratoga Springs.
Finalmente, un grupo de ciudadanos como accionistas compró el Grand Union Hotel. El hotel fue dirigido por el difunto Edward C. Sweeny hasta 1950, cuando fue vendido a Broadway Saratoga Corporation, dirigida por Louis Ginsberg de Glens Falls, por 150.000 dólares. La última corporación abandonó la lucha por gestionar el hotel después de dos años y lo vendió a Grand Union Company. [25]
A finales de siglo, se produjo un aumento del sentimiento antijuego. El casino Canfield cerró en 1904 y el hipódromo de Saratoga no funcionó en 1911 ni en 1912. Esta pérdida generó una pérdida económica importante para la ciudad de Saratoga y para el Grand Union Hotel. El futuro del hotel se vio presagiado por la demolición del Congress Hall Hotel en 1913. El padre de Frank, Henry H. Hathorn, había sido propietario del Congress Hall Hotel y lo había reconstruido.
El Grand Union Hotel fue vendido a los subastadores George & Hyman Siegel por 400.000 dólares. Ese precio incluía 100.000 dólares por el mobiliario y 300.000 dólares por el inmueble.
El edificio fue demolido poco a poco, entre 1952 y 1953, coincidiendo con el 150 aniversario de la construcción del hotel. Antes de la demolición, los subastadores vendieron el contenido del hotel. Las famosas lámparas de araña de cristal acabaron en un hotel de Washington DC tras ser vendidas por 1.500 dólares, y los suelos de madera con incrustaciones acabaron en una fábrica de Cohoes, Nueva York.
El Genio de América fue donado al Departamento de Educación del Estado de Nueva York. [26]
En el lugar vacío se construyó un supermercado. Irónicamente, el nombre del supermercado era Grand Union , aunque el nombre fue pura coincidencia.
43°4′46.2″N 73°47′10.62″O / 43.079500, -73.7862833