Gideon Putnam (17 de abril de 1763 – 1 de diciembre de 1812) [1] fue un empresario y fundador de Saratoga Springs, Nueva York . También trabajó como molinero y construyó los hoteles Grand Union y Congress de la ciudad. El hotel Gideon Putnam en el parque estatal Saratoga Spa lleva el nombre de Putnam.
Putnam era sobrino de los generales de la guerra revolucionaria Rufus Putnam e Israel Putnam . [2] [3]
Putnam nació de Mary ( de soltera Gibbs) y Stephen Putnam [1] [4] en 1763 en Sutton, Massachusetts . Fue uno de doce hijos. [4] En 1787, cuando Putnam tenía 19 años, [3] se casó con Doanda Risley , de 16 años, de Hartford, Connecticut . Tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. [5] Su hijo Lewis fue el "primer niño blanco nacido en Saratoga". [6] [7] La pareja viajó a Middlebury, Vermont , donde Putnam intentó ganarse la vida como molinero. El asentamiento se encuentra ahora dentro de los terrenos del Middlebury College . [8] Como el molino de grano más cercano estaba a 64 km de distancia y había un denso bosque en el medio, ideó un método para moler el grano por su cuenta, "cortando la parte superior de un tocón y moliendo el grano con un mortero de madera colocado en la excavación". Al considerar que estas circunstancias no eran deseables, los Putnam se mudaron a Rutland, Vermont , donde nació su primer hijo, Benjamin. [9]
En 1788, los Putnam viajaron a Bemis Heights, Nueva York , con la hermana y el cuñado de Doanda, Anne ( de soltera Risley) y el Dr. Clement Blakesley, respectivamente. Putnam encontró que la tierra y la madera en Bemis Heights eran especialmente agradables, por lo que decidió quedarse y construyó una cabaña de troncos para refugiarse. Sin embargo, en la primavera de ese año, las lluvias torrenciales azotaron la zona y las familias quedaron abandonadas por las inundaciones. Un vecino, Zophar Scidmore, llegó al rescate en un velero. Después de permanecer en la casa de Scidmore durante varios días, las familias se marcharon, siguiendo un sendero indígena hasta Saratoga Springs. [9]
En la primavera de 1789, los Putnam se establecieron en el oeste de Saratoga Springs, [10] donde Putnam, de 25 años [11], construyó una cabaña de troncos junto a un manantial de agua dulce . [12] Al reflexionar sobre su nueva vida, Putnam dijo: "Este es un lugar saludable; los manantiales minerales son valiosos y la madera es buena y abundante, y puedo construirme una gran casa ". [9]
En 1791, Putnam alquiló 300 acres de tierra a Dirck Lefferts y abrió un aserradero en Fish Creek, que fluye desde el lago Saratoga hasta el río Hudson. Con la ayuda del carretero William Patching, el aserradero de Putnam produjo duelas y tejas . El primer envío de madera se vendió en la ciudad de Nueva York; poco después su negocio tuvo éxito. [9]
En 1802, Putnam compró un acre de tierra de Henry Walton al lado de Congress Spring y contrató carpinteros para construir el primer hotel de Saratoga Springs. [2] Completada e inaugurada en 1803, la casa de huéspedes de tres pisos fue nombrada "Putnam's Tavern and Boarding House", [8] aunque los lugareños la designaron "Putnam's Folly" por su "pretenciosidad" [4] [13] [14] y su "optimismo y ambición". [15] La casa de huéspedes era bastante llamativa, ya que toda el área estaba cubierta de naturaleza salvaje. [10] En ese momento, el pueblo comprendía "unas pocas cabañas de troncos, y los visitantes eran todos inválidos". [16] Los nuevos colonos en el área tuvieron la oportunidad de comprar parcelas de la propiedad de Putnam, [17] y se vendieron instantáneamente. [18] Un par de años más tarde, Putnam amplió el hotel, incluyendo un salón, un comedor y un salón de baile. [15] El nombre de la casa de huéspedes se cambió más tarde a "Union Hall". Fue propiedad de la progenie de Putnam hasta 1864, cuando se vendió a los hermanos Leland, quienes la rebautizaron como "Grand Union" en 1869. [9] [19]
En su mapa, que todavía se conserva, la calle Broad está trazada frente a Union Hall, con ciento veinte pies de ancho... En el momento en que hizo su mapa, se descubrieron tres manantiales cerca de Union Hall: el Congress, el Columbian y el Hamilton. Putnam trazó su pueblo de tal manera que cada uno de estos manantiales quedó en una calle pública... Broadway se extendió hacia el sur lo suficiente como para incluir en su interior el manantial Columbian. Trazó la calle Congress con sesenta y seis pies de ancho, y esto dejó el manantial Congress cerca del centro de la calle y, por lo tanto, propiedad pública. Gideon Putnam también dejó el manantial Hamilton muy adentro de la calle... Gideon Putnam también contempló trazar un gran parque público, que sería gratuito para el público por siempre.
—Nathaniel Bartlett Sylvester, Historia del condado de Saratoga, Nueva York, con ilustraciones y bosquejos biográficos de algunos de sus hombres y pioneros prominentes [7]
En 1805, Putnam compró más tierras a Walton (130 acres adyacentes al acre que había comprado originalmente cerca de Congress Spring) y comenzó a asignar el área. En el lado oeste de la tierra, [1] [9] organizó un pueblo, que tendría caminos anchos, [7] con los manantiales en el centro. Los manantiales debían ser públicos: "permanecerían abiertos y gratuitos para la gente por siempre". [7] El área suroeste [9] fue "reservada ... para un cementerio, que luego le dio al pueblo, y también proporcionó tierras para una iglesia de la denominación que se estableciera primero". [1] Los bautistas fueron los primeros en construir una iglesia allí. [8] Putnam también tenía un terreno para una escuela, [20] y plantó álamos a lo largo de Broad Street. [21]
Putnam descubrió y entubó varios manantiales minerales : en 1806, Washington Spring, [16] en 1805, [16] Columbian Spring, Hamilton Spring (nombrado en honor a Alexander Hamilton , yerno de Philip Schuyler , que fue un colono anterior de Saratoga), [14] y, por último, en 1809, Congress Spring. Poco a poco, más recién llegados comenzaron a visitar el pueblo, por lo que "para acomodar a quienes construyó una casa de baños cerca del actual Congres Spring". [10] Los habitantes de la cercana Ballston vinieron a cenar con Putnam y beber del Congress Spring. [9] En 1811, al ver el éxito del hotel, Putnam decidió construir otro, que más tarde se convirtió en Congress Hall. [9] [13]
Mientras supervisaba la construcción del futuro Palacio de Congresos, Putnam se cayó del andamio y se rompió algunas costillas. El 1 de diciembre de 1812, a la edad de 49 años, murió a causa de una complicación de una enfermedad pulmonar y neumonía. Se dice que algunos huéspedes han visto el fantasma del señor Putnam vagando por los pasillos del hotel. [1] Fue el primero en ser enterrado en el cementerio de Putnam , que él mismo mandó a diseñar. [9]
Putnam es el nombre del Hotel Gideon Putnam en el Parque Estatal Saratoga Spa. [14]
Teniendo en cuenta los logros y las contribuciones de Putnam, en Our County and its People: a Descriptive and Biographical Record of Saratoga County, New York (Nuestro condado y su gente: un registro descriptivo y biográfico del condado de Saratoga, Nueva York), George Baker Anderson concluyó que "Gideon Putnam, aunque no fue el pionero, fue en realidad el fundador del pueblo de Saratoga Springs". Dijo: "A Gideon Putnam le corresponde el mérito de haber iniciado el auge que convirtió a Saratoga Springs en un formidable rival del famoso Ballston Spa , un movimiento que finalmente dio al primer lugar el prestigio y la gloria que originalmente acompañaron al nombre del segundo. Fue su capital la que sentó las bases del famoso hotel Grand Union y le dio a ese pueblo un nombre que ha llevado desde entonces: el príncipe de los balnearios de Estados Unidos y el par de cualquiera en el mundo". [18]
Richard L. Allen, nieto político de Putnam, [22] opinó en An Analysis of the Principal Mineral Fountains at Saratoga Springs (Análisis de las principales fuentes minerales de Saratoga Springs) : "Es a Putnam a quien debemos, más que a cualquier otra persona, las mejoras que se han hecho en los manantiales durante este período de su historia. Su iniciativa y energía talaron los árboles forestales de las llanuras adyacentes, convirtieron los ricos pinares en materiales y medios para el desarrollo ulterior de la ciudad, erigieron edificios públicos para el alojamiento de los visitantes, abrieron carreteras alrededor de la ciudad, mejoraron y trazaron calles en el pueblo; excavó, entubó y aseguró los manantiales minerales... Fue enfáticamente el hombre de su época en esta localidad, y dejó tal impresión en el lugar que eligió, que su nombre debe coexistir con la historia del pueblo que su energía hizo tanto por desarrollar. Poseía una voluntad que ningún obstáculo ordinario podría resistir por mucho tiempo, y por sus esfuerzos, el estruendo y el zumbido de la civilización pronto sustituyeron al murmullo profundo y solemne del primitivo bosque de pinos". [9]
Nathaniel Bartlett Sylvester declaró en History of Saratoga County, New York, with Illustrations Biographical Sketches of Some of Its Prominent Men and Pioneers (Historia del condado de Saratoga, Nueva York, con ilustraciones y bosquejos biográficos de algunos de sus hombres y pioneros prominentes ): "Gideon Putnam fue en todos los sentidos un hombre notable. Poseedor de una perseverancia indomable, una resolución severa y una energía invencible, enfrentó tempranamente las pruebas y privaciones inherentes a una vida de pionero y forjó del bosque primitivo uno de los pueblos más hermosos del país, y que ha demostrado ser uno de los lugares más populares de veraneo. Sus calles anchas, fuentes gratuitas y abundantes ventajas religiosas y educativas dan testimonio por igual de su ingenio integral, su liberalidad y su respeto por la verdad. No solo le dio el cementerio al pueblo, sino también el terreno para la academia del pueblo, y a la iglesia bautista el terreno sobre el que se encuentra. Dejó tal impresión en el lugar de su elección que su nombre siempre debe estar primero entre aquellos cuyas primeras abnegaciones y vidas enérgicas han conferido tanto al pueblo". [7]