Grand Canyon Power House es una antigua central eléctrica que abastecía al Servicio de Parques Nacionales y a las instalaciones de los concesionarios en el South Rim del Gran Cañón , en el Parque Nacional del Gran Cañón . Es importante por su arquitectura, que oculta la función industrial del edificio tras una apariencia de diseño rústico. Ha sido designada Monumento Histórico Nacional por la calidad de su diseño y el nivel de conservación de su equipo.
La Central Eléctrica del Gran Cañón fue construida en 1926 por el Ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe para proporcionar energía eléctrica a sus instalaciones en el Borde Sur, que incluían una estación de tren, el Hotel El Tovar y el Bright Angel Lodge . También proporcionaba vapor para calentar los vagones de tren estacionados en el patio ferroviario del Gran Cañón. Se desconoce el arquitecto del edificio, pero se cree que fue un arquitecto con sede en Los Ángeles conocido tanto por el ferrocarril como por Daniel Ray Hull , el director de la división de Ingeniería Paisajística del Servicio de Parques Nacionales , probablemente un arquitecto del personal de Santa Fe. Hull en ese momento compartía una oficina en Los Ángeles con Gilbert Stanley Underwood , quien trabajaba para la Utah Parks Company de la competencia Union Pacific Railway , diseñando estructuras en el Borde Norte y en los parques nacionales de Utah. Los dibujos se completaron en 1925, pero ninguno está firmado por un individuo o firma identificable. La Central Eléctrica de 1926 reemplazó una estructura anterior que albergaba calderas y bombas. Fue operada por el ferrocarril hasta 1954, cuando fue vendida al Servicio de Parques Nacionales, que contrató a Fred Harvey Company, el concesionario principal del parque, para operar la planta. Cesó sus operaciones en 1956 y su chimenea fue demolida inmediatamente después. Los generadores diésel, las bombas, las calderas y el equipo eléctrico de la planta permanecen intactos. El edificio es utilizado como almacén por Fred Harvey. [3]
La planta de energía del Gran Cañón es un edificio industrial con estructura de hormigón y un exterior rústico que recuerda a un enorme chalet suizo. A pesar de su volumen, el diseño de la planta minimiza cuidadosamente su aparente volumen y lo integra con el paisaje natural. El diseño toma prestados elementos del hotel El Tovar, de estilo rústico suizo , que se encuentra cerca. Los detalles del edificio están diseñados a escala para producir un efecto trampantojo , con elementos como la barandilla del balcón, los aleros y las ventanas que son aproximadamente el doble de grandes de lo que se esperaría normalmente. [3]
El edificio está construido en una pendiente, lo que reduce aún más su escala. Su masa principal es un piso principal alto ubicado sobre un sótano bajo y elevado, todo encerrado en piedra caliza de escombros al azar con una textura rugosa con juntas profundamente rastrilladas. Sobre esta masa de mampostería hay un piso superior de hormigón pintado, realzado por el falso balcón con su barandilla alta en tres lados y parte del cuarto. Las ventanas de guillotina industriales de acero del piso superior están enmarcadas con molduras de madera. El techo a dos aguas tiene una pendiente poco profunda con aleros anchos y pesados. Una extensión oeste se detalla de manera similar, y aparentemente se construyó justo después del edificio principal para acomodar una planta de refrigeración. Conserva parte de su aislamiento de corcho en el interior. El interior está dividido por la mitad, siguiendo la línea de cumbrera del techo con un muro cortina industrial de acero y vidrio. El techo está sostenido por cerchas de acero que sostienen una plataforma de madera. Los generadores diésel originales de Fairbanks-Morse todavía están en su lugar, rodeados de pasarelas de acceso. Una grúa puente utilizada para dar servicio a los generadores permanece intacta. [3]
El interior se ha rellenado con una estructura independiente de varios niveles para albergar funciones de almacenamiento y de oficina. La nueva estructura es independiente de la estructura histórica del edificio y se puede retirar sin dañar la estructura original. [3]
La Central Eléctrica del Gran Cañón fue declarada Monumento Histórico Nacional el 28 de mayo de 1987. [2] [4] [5] También está incluida en el Distrito Histórico Nacional de Grand Canyon Village . [6]
