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El Gran Debate sobre la Bandera Canadiense (o Gran Debate sobre la Bandera ) fue un debate nacional que tuvo lugar en 1963 y 1964 cuando se eligió un nuevo diseño para la bandera nacional de Canadá . [1]
Aunque el debate sobre la bandera ya se venía desarrollando desde hacía mucho tiempo, comenzó oficialmente el 15 de junio de 1964, cuando el primer ministro Lester B. Pearson propuso sus planes para una nueva bandera en la Cámara de los Comunes . El debate duró más de seis meses y dividió amargamente [2] a la gente en el proceso. El debate sobre la nueva bandera canadiense propuesta finalizó el 15 de diciembre de 1964. Resultó en la adopción de la " Hoja de arce " como bandera nacional canadiense, que sigue siendo la bandera nacional oficial de Canadá.
La bandera fue inaugurada el 15 de febrero de 1965, fecha que desde 1996 se conmemora como el Día de la Bandera Nacional de Canadá .
La Union Jack sirvió como bandera oficial de varias colonias en la América del Norte británica y permaneció como la bandera nacional formal de Canadá desde la Confederación hasta 1965. Sin embargo, desde finales del siglo XIX hasta 1965, la bandera civil de Canadá, la Bandera Roja Canadiense , también se utilizó como bandera nacional no oficial y símbolo de Canadá. [3]
Las primeras banderas rojas canadienses se utilizaron en la época del Primer Ministro Sir John A. Macdonald . El Gobernador General en el momento de la muerte de Macdonald, Lord Stanley , escribió a Londres en 1891:
... el Gobierno del Dominio ha alentado con preceptos y ejemplos el uso en todos los edificios públicos de las provincias de la bandera roja con la insignia canadiense en el aire... [la cual] ha llegado a ser considerada como la bandera reconocida del Dominio, tanto en tierra como a bordo.
Bajo la presión de la opinión pública pro imperial, el Primer Ministro Sir Wilfrid Laurier izó la Union Jack sobre el Parlamento , donde permaneció hasta el resurgimiento de la Bandera Roja en la década de 1920.
William Lyon Mackenzie King intentó adoptar una nueva bandera nacional canadiense en 1925 y 1946, [3] después de haber recibido una recomendación que resultó en un diseño de la Red Ensign que reemplazaba el escudo de armas de Canadá con una hoja de arce dorada en 1946. Sin embargo, los temores constantes de que el cambio pudiera conducir a la inestabilidad política hicieron que Mackenzie King dejara de lado el proyecto. Se llegó a un compromiso por el cual el gobierno canadiense ondearía la Red Ensign canadiense como una "bandera canadiense distintiva" en los edificios gubernamentales, pero mantendría la Union Jack como bandera nacional. [3]
En 1958, se realizó una encuesta exhaustiva sobre las actitudes que los canadienses adultos tenían hacia la bandera. De los que expresaron opiniones, más del 80 por ciento quería una bandera nacional completamente diferente a la de cualquier otra nación, y el 60 por ciento quería que su bandera llevara la hoja de arce . [4] En abril de 1963, una encuesta de opinión de 2.262 canadienses encontró que el 52% apoyaba una nueva bandera nacional para Canadá propia, mientras que el 30% prefería usar la Union Jack y el 18% prefería usar la Bandera Roja Canadiense . Sin embargo, hubo una marcada división entre los grupos lingüísticos en sus preferencias. Mientras que el 90% de los francófonos preferían una nueva bandera nacional, solo el 35% de los anglófonos la deseaban. Combinadas, la Union Jack y la Bandera Roja contaban con el apoyo del 65% de los canadienses angloparlantes. [5]
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Desde su despacho como líder de la oposición , Lester Pearson emitió un comunicado de prensa el 27 de enero de 1960, en el que resumía el problema y presentaba su sugerencia como:
... el Gobierno canadiense asuma la plena responsabilidad de encontrar lo antes posible una solución al problema de la bandera, presentando al Parlamento una medida que, de ser aceptada por los representantes del pueblo en el Parlamento, resolvería, espero, el problema.
El gobierno conservador progresista de la época, encabezado por el primer ministro John Diefenbaker , no aceptó la invitación para establecer una nueva bandera canadiense, por lo que Pearson la convirtió en política del Partido Liberal en 1961, y parte de la plataforma electoral del partido en las elecciones federales de 1962 y 1963. Durante la campaña electoral de 1963, Pearson prometió que Canadá tendría una nueva bandera dentro de los dos años siguientes a su elección. Ningún líder de partido anterior había llegado tan lejos como Pearson, al poner un límite de tiempo para encontrar una nueva bandera nacional para Canadá. Las elecciones de 1963 trajeron a los liberales de nuevo al poder, pero con un gobierno minoritario. En febrero de 1964, se filtró a la prensa un diseño de tres hojas.
En la 20.ª Convención de la Legión Real Canadiense en Winnipeg el 17 de mayo de 1964, Pearson se enfrentó a una audiencia poco comprensiva de legionarios canadienses y les dijo que había llegado el momento de reemplazar la bandera roja canadiense con una distintiva bandera de hoja de arce. [6] La Legión Real Canadiense y la Asociación del Cuerpo Canadiense querían asegurarse de que la nueva bandera incluyera la Union Jack como señal de los lazos canadienses con el Reino Unido y con otros países de la Commonwealth , como Australia y Nueva Zelanda , que usan la Union Jack en el cuarto de su bandera nacional.
La bandera elegida por Lester Pearson para la nueva bandera fue la "banderín de Pearson". El primer diseño de Pearson presentaba las tres hojas de arce sobre un fondo blanco, con barras azules verticales a ambos lados. Pearson prefirió esta opción, ya que las barras azules reflejaban el lema de Canadá, "De mar a mar".
El 15 de junio de 1964, Pearson abrió el debate parlamentario sobre la bandera con una resolución:
… establecer oficialmente como bandera de Canadá una bandera que incorporara el emblema proclamado por Su Majestad el Rey Jorge V el 21 de noviembre de 1921 —tres hojas de arce unidas en un tallo— en los colores rojo y blanco entonces designados para Canadá, ocupando las hojas rojas un campo blanco entre secciones verticales de azul en los bordes de la bandera.
La bandera propuesta por Pearson, conocida como "el banderín de Pearson", fue diseñada por Alan Beddoe. [3] Pearson buscó producir una bandera que encarnara la historia y la tradición, pero también quería eliminar la Union Jack como recordatorio de la herencia de Canadá y sus vínculos con el Reino Unido . Por lo tanto, la cuestión no era si la hoja de arce era preeminentemente canadiense, sino más bien si la nación debía excluir el componente relacionado con Gran Bretaña de su identidad.
Diefenbaker encabezó la oposición a la bandera de la hoja de arce, y defendió la conservación de la bandera roja canadiense. Diefenbaker y sus lugartenientes organizaron una maniobra obstruccionista . El debate, aparentemente interminable, se prolongó en el Parlamento y en la prensa sin que ninguna de las partes diera cuartel. Pearson obligó a los miembros del Parlamento a quedarse durante el verano, pero eso no ayudó.
El 10 de septiembre de 1964, el Primer Ministro accedió a la sugerencia de que el asunto se remitiera a un comité especial de la bandera. El miembro clave del panel de 15 personas, el diputado liberal John Matheson , dijo que "se les pidió que produjeran una bandera para Canadá ¡y en seis semanas!" [6]
El 10 de septiembre de 1964 se anunció un comité de 15 miembros del Parlamento. [6] Estaba compuesto por siete liberales , cinco conservadores (PC) y uno del Nuevo Partido Democrático (NDP), el Partido del Crédito Social y el Ralliement créditiste . [6]
Los miembros del Comité fueron los siguientes: [8]
Al principio, los conservadores consideraron este acontecimiento como una victoria, pues sabían que todos los comités de la bandera anteriores habían fracasado. Durante las seis semanas siguientes, el comité celebró 35 largas reuniones. También llegaron miles de sugerencias de un público inmerso en lo que se había convertido en un gran debate canadiense sobre la identidad y la mejor manera de representarla.
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En el último minuto, John Matheson incluyó en la mezcla una bandera diseñada por el historiador George Stanley . La idea se le ocurrió mientras estaba de pie frente al edificio Mackenzie del Real Colegio Militar de Canadá , mientras veía la bandera del colegio ondear al viento. Stanley presentó un memorando detallado formal [9] el 23 de marzo de 1964 a Matheson sobre la historia de los emblemas de Canadá, anterior a que Pearson planteara el tema, en el que advertía que cualquier nueva bandera "debe evitar el uso de símbolos nacionales o raciales que sean de naturaleza divisiva" y que sería "claramente desaconsejable" crear una bandera que llevara una Union Jack o una flor de lis. El diseño propuesto tenía una sola hoja de arce roja sobre un fondo blanco liso, flanqueada por dos bordes rojos, basada en el diseño de la bandera del Real Colegio Militar. La votación se llevó a cabo el 22 de octubre de 1964, cuando el concurso final del comité enfrentó el banderín de Pearson contra el de Stanley. Los conservadores, que suponían que los liberales votarían por el diseño del primer ministro, apoyaron a Stanley, pero fueron superados por los liberales, que habían acordado con otros elegir la bandera de la hoja de arce de Stanley. Los liberales votaron por la bandera roja y blanca, lo que hizo que la elección fuera unánime (15-0). [10]
Aunque el comité ya había tomado su decisión, la Cámara de los Comunes no lo había hecho. Diefenbaker no cedió, por lo que el debate continuó durante seis semanas mientras los conservadores lanzaban una maniobra obstruccionista . El debate se había vuelto tan desagradable que el Toronto Star lo llamó "La gran farsa de la bandera". [6]
El debate se prolongó hasta que uno de los miembros de mayor antigüedad de Diefenbaker, Léon Balcer , y el Créditiste, Réal Caouette , aconsejaron al gobierno que interrumpiera el debate aplicando la clausura . Pearson así lo hizo y, después de unos 250 discursos, la votación final para adoptar la bandera de Stanley tuvo lugar a las 2:15 de la mañana del 15 de diciembre de 1964, con Balcer y los demás conservadores francófonos apoyando a los liberales. La recomendación del comité fue aceptada por 163 a 78. A las 2:00 a. m., inmediatamente después de la votación exitosa, Matheson escribió a Stanley: "Su bandera propuesta acaba de ser aprobada por los Comunes por 163 a 78. Felicitaciones. Creo que es una bandera excelente que servirá bien a Canadá". [11] Diefenbaker, sin embargo, la llamó "una bandera por clausura, impuesta por clausura". [12]
El 15 de diciembre por la tarde, la Cámara de los Comunes también votó a favor de seguir utilizando la bandera de la Unión como bandera oficial para simbolizar la lealtad de Canadá a la Corona y su membresía en la Mancomunidad de Naciones . [13] La aprobación del Senado se produjo el 17 de diciembre de 1964. La Union Jack, o la "bandera real de la Unión", como se denominaría oficialmente en la resolución parlamentaria, se colocaría junto a la nueva bandera en los edificios del gobierno federal, aeropuertos operados por el gobierno federal, instalaciones militares, en el mástil de los buques de la Marina Real Canadiense en aguas canadienses y en otros establecimientos apropiados el Día de la Mancomunidad , el Día de Victoria (el cumpleaños oficial de la monarca en Canadá), el 11 de diciembre (el aniversario de la promulgación del Estatuto de Westminster de 1931 ) y cuando el Cuartel General de Defensa Nacional lo ordenara de otra manera . [13]
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La bandera fue inaugurada el 15 de febrero de 1965, en una ceremonia oficial celebrada en Parliament Hill en Ottawa en presencia del Gobernador General, el Mayor General Georges Vanier , el Primer Ministro, los miembros del Gabinete y los parlamentarios canadienses. También en todo Canadá, en las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York , y en las legaciones canadienses y en los barcos canadienses en todo el mundo, se arrió la Bandera Roja Canadiense y se izó la bandera de la Hoja de Arce. Como escribió el periodista George Bain sobre la ocasión, la bandera "lucía audaz y limpia, y distintivamente nuestra". [14]
La propia Bandera Roja Canadiense se puede ver hoy en día en ocasiones en Canadá, a menudo en relación con asociaciones de veteranos. [15]
Por otra parte, Terranova utilizó la Union Jack como su bandera provincial desde 1952 hasta 1980; los triángulos azules en la nueva bandera adoptada en 1980 están pensados como un homenaje a la Union Jack. [16] La bandera de Columbia Británica , que presenta la Union Jack en su parte superior, fue introducida en 1960 y en realidad está basada en el escudo del escudo de armas provincial , que data de 1906. [17]
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