El Studebaker Gran Turismo Hawk (o GT Hawk ) fue un cupé gran turismo vendido por Studebaker Motors entre 1962 y 1964. La parte superior de la línea Studebaker, fue el desarrollo final de la serie Hawk que comenzó con el Golden Hawk en 1956.
El estilo del GT Hawk fue un lavado de cara bastante radical realizado por el diseñador Brooks Stevens de la forma más antigua del Hawk; Stevens buscó una apariencia limpia y de inspiración europea para el automóvil al que llamó en código "Hawk Monaco" (su prototipo incluso tenía placas monegascas ). Se mantuvo el capó del Hawk más antiguo, pero se le dio un marco del radiador más pronunciado (de imitación) para parecerse más a los coches de Mercedes-Benz , que en ese momento distribuía Studebaker. La parrilla dentro del marco del radiador también estaba inspirada en el modelo Mercedes.
A pesar de la influencia europea, el Gran Turismo Hawk también recurrió a influencias americanas; La línea del techo se inspiró en gran medida en el Ford Thunderbird , con pilares C gruesos. Un borde cromado que iba de adelante hacia atrás resaltaba la parte superior de la carrocería de manera muy similar a la del Lincoln Continental contemporáneo . Las luces traseras se diseñaron particularmente a partir de las del Lincoln, y a la tapa del maletero se le dio una superposición de "rejilla" de imitación brillante (para ocultar las ranuras de la tapa que de otro modo sería remanente de 1956-61) que también se parecía al Lincoln.
Las modificaciones extensas pero económicas de Stevens en la carrocería finalmente eliminaron el automóvil de las aletas traseras y los adornos laterales de estilo de los años 50 de los modelos anteriores. La ventana trasera era casi plana y empotrada, lo que reducía el coste de una pieza de vidrio normalmente cara. En general, el aspecto exterior mantuvo el estilo suave y aerodinámico de los Studebakers anteriores, pero se actualizó.
Stevens también limpió el interior con un panel de instrumentos moderno que se podía pedir con un complemento completo de indicadores grandes y fáciles de leer dentro del rango cercano a la línea de visión del conductor. La parte superior del panel también estaba acolchada por seguridad. Este panel demostraría ser otro creador de tendencias de Studebaker; Los modelos posteriores de Chrysler en particular (como el Dodge Diplomat de 1977 a 1989 ) tendrían disposiciones de instrumentos claramente inspiradas en el Hawk.
El GT presentaba asientos individuales y una consola en la parte delantera, como corresponde a un auto de gran turismo, y todos los asientos estaban tapizados en tela y vinilo o en vinilo totalmente plisado.
Desafortunadamente, el vinilo plisado (que era la preferencia abrumadora de los compradores) era de mala calidad durante la producción de 1962 y se deterioró rápidamente. El problema se resolvió con el cambio al vinilo US Royal Naugahyde en 1963, pero con las ventas ya tambaleantes, la reputación de la tapicería de mala calidad de 1962 no ayudó.
Debido a la mala situación financiera de Studebaker, los fundamentos del coche siguieron siendo muy similares a los de los Hawks anteriores. De hecho, no había mucha diferencia, en cuanto al chasis, entre un Hawk de 1962 y un Starliner/Starlight de 1953. Esta economía ha resultado ser una bendición para los propietarios de hoy en día, ya que el uso limitado de piezas diseñadas a medida por parte de Studebaker se ha traducido en una amplia disponibilidad de piezas de repuesto más de 50 años después de la desaparición de la empresa.
Para 1962, un comprador de Hawk podía elegir entre versiones carburadas de dos o cuatro cilindros del motor V8 de 289 pulgadas cúbicas (4,7 L) de Studebaker (210 o 225 caballos de fuerza) combinado con una transmisión manual estándar de tres velocidades, sobremarcha de cuatro velocidades o Transmisión automática Flight-O-Matic. El motor original tenía baja compresión (8,5:1), lo que reducía su potencia y al mismo tiempo prolongaba la vida útil del motor.
A partir del año modelo 1963 , los motores V-8 de la serie R "Jet Thrust" diseñados para el Avanti se podían pedir en toda la línea Studebaker, con el R1 de aspiración natural que entregaba 240 bhp (180 kW) y el R2 sobrealimentado que daba 289 bhp. (216 kW) y el motor R3 sobrealimentado de 304,5 in³ (5,0 L) de producción limitada que genera 335 bhp (250 kW). Se realizaron mejoras en el manejo y el frenado para igualar los motores de alto rendimiento, con barras estabilizadoras delanteras y traseras, varillas radiales traseras, resortes de alta resistencia y frenos de disco delanteros, todos disponibles a la carta o en un paquete "Super Hawk" (introducido mediados de año) con motor R1 o R2. Los motores Avanti que se instalaron de fábrica en Hawks (y Larks) tenían números de serie que comenzaban con "JT" (para R1) y "JTS" (para R2), en lugar de los prefijos "R" y "RS" utilizados en Avantis.
Con más de 3,000 libras, el Gran Turismo tuvo un desempeño excelente con cualquiera de estos motores; El 289 original podría obtener hasta 18 mpg en carretera. Los motores R fundidos ofrecían una potencia considerable, y el 304 entregaba más de un hp por pulgada cúbica, lo que lo ubicaba en territorio Corvette para la época. A pesar de que el V8 de Studebaker era un motor pesado para su tamaño, el Hawk era, con el paquete Super Hawk, un coche con un manejo sorprendentemente bueno para un coche americano contemporáneo.
Para 1963, el coche fue ligeramente rediseñado, con mejoras en la parte delantera, los laterales y la parte trasera. Las luces de estacionamiento redondas debajo de los faros reemplazaron a las rectangulares anteriores, colocadas en las esquinas de las rejillas laterales recién cerradas que tenían un patrón cuadrado de líneas sobre una malla fina. Este mismo patrón de malla cuadrada se trasladó a la parrilla principal, reemplazando la malla fina y simple de los modelos de 1962. A principios de la producción de 1963, se cambiaron los biseles de las luces de estacionamiento y el lado derecho del tablero se volvió veteado de madera, haciendo juego con el área alrededor de los instrumentos. A las puertas se les agregaron emblemas rojos, blancos y azules junto a los emblemas de Gran Turismo, y en la parte trasera, los colores de la superposición de aluminio se invirtieron y se agregaron rojo, blanco y azul al emblema Hawk en la parte superior de la tapa del maletero. En el interior, los Hawks de 1963 tienen pliegues verticales en la tapicería de los asientos, que reemplazan los pliegues horizontales de los de 1962, y tienen un vinilo muy superior.
Para el año modelo 1964, el GT experimentó algunos cambios de diseño importantes. Finalmente se asignó dinero para herramientas para eliminar la tapa del maletero ranurada que había requerido la falsa "parrilla" trasera de los Hawks de 1962-63. La nueva y suave tapa del maletero llevaba una placa con la inscripción "Studebaker Hawk". Se realizó otro cambio en la parrilla, esta vez con dos características nuevas: un emblema de Hawk estaba centrado en la parrilla y un adorno en forma de S circular en el capó (compartido con los autos de pasajeros Studebaker del 64 normales) adornaba la parte superior de la parrilla.
Quizás el cambio exterior más interesante y notable tuvo que ver con la parte superior del automóvil. Stevens, que había imaginado un techo medio cubierto de vinilo como parte del diseño original del Gran Turismo, finalmente se salió con la suya con el modelo del 64. El nuevo "Sport Roof" estuvo disponible en dos colores (blanco o negro) a un costo de $65.
También se agregaron nuevas cubiertas de ruedas, compartidas con el resto de la línea de automóviles de pasajeros de Studebaker de 1964, junto con puntos pintados en el vinilo del techo (que reemplazan los orificios utilizados en 1962-63), nueva tapicería de tela con hilos plateados y un panel de instrumentos superior más grande. almohadilla y una nueva almohadilla en el panel de instrumentos inferior, y pliegues horizontales en los paneles de tapicería laterales (en sustitución de los verticales). Y, por primera vez, los compradores de Hawk podrían solicitar una radio AM-FM como opción instalada de fábrica.
Cuando Studebaker cerró su planta de South Bend, Indiana, en diciembre de 1963, el GT Hawk estaba entre los modelos descontinuados por la compañía, que consolidó toda la producción en Hamilton, Ontario , Canadá, donde la fabricación del Lark duró sólo dos años más, utilizando Chevrolet . motores basados.
Andy Granatelli , entonces presidente de la División de Productos Paxton de Studebaker, llevó dos Gran Turismo Hawk modelo 1964 al Salar de Bonneville en septiembre y octubre de 1963. Ambos coches, que salieron de la fábrica de South Bend con motores 289 V8 de producción regular, fueron modernizados con Serie R de alto rendimiento de 304,5 pies cúbicos. pulg. V8 que fueron construidos para Studebaker por Paxton.
En Bonneville, durante la sesión de septiembre, el coche con motor R3 (que estaba sobrealimentado), designado con el número 5, recorrió el kilómetro volador a una velocidad de 157,29 mph (253,13 km/h). El automóvil con motor R4 (de aspiración natural, pero con carburadores dobles de cuatro cilindros), el automóvil número 4, estableció una velocidad promedio más rápida de 147,86 mph (237,96 km/h).
Cuando Granatelli y compañía regresaron a los llanos en octubre, el coche R3 alcanzaba una velocidad máxima de 248 km/h (154 mph), mientras que el coche R4 hizo varias vueltas a más de 217 km/h (135 mph).
Los Hawks estuvieron entre varios Studebakers que se dirigieron en Bonneville durante este período. Los autos de la compañía establecieron 72 récords de la USAC en septiembre y los elevaron a 337 el mes siguiente. La mayoría de los récords los establecieron los convertibles Daytona de la compañía con sede en Lark, pero los Hawks lograron una actuación más que creíble.
Impresionado por esta demostración de rendimiento, Dick Passwater de Indianápolis, Indiana , piloto de USAC y NASCAR Grand National en las décadas de 1950 y 1960, compró el auto con motor R3 de Granatelli después de las carreras de Bonneville. Passwater convenció a Studebaker para que lo patrocinara, y participó con el auto en la Yankee 300 de 1964 , así como en algunas otras carreras, incluidas algunas en pistas de tierra. La mejor actuación del auto se produjo en la Yankee 300, cuando Passwater terminó décimo a pesar de tener problemas con los frenos del auto que lo obligaron a abandonar la carrera.
A pesar de los esfuerzos de Studebaker por revitalizar el Hawk, las ventas fueron lentas, como lo indican las cifras que se muestran a continuación. Las cifras de ventas de dos de los principales competidores del GT Hawk, el Ford Thunderbird y el Pontiac Grand Prix , se incluyen con fines comparativos:
* Studebaker cesó la producción en su fábrica de South Bend, incluida toda la producción del GT Hawk, el 20 de diciembre de 1963. Las cifras que se muestran para el Thunderbird y el Grand Prix de 1964 corresponden a todo el año modelo 1964.
Studebaker consideraba que el GT Hawk era un GT de estilo europeo y, en consecuencia, el coche se vendió en Europa y otros lugares, aunque no en grandes cantidades. Los modelos enviados a Gran Bretaña y Australia estaban equipados con volante a la derecha. Los modelos de 1962 y 1963 también se ensamblaron en Australia . [1]