El Gran Premio de Malasia de 1999 (formalmente Gran Premio Petronas de Malasia de 1999 ) [2] fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 17 de octubre de 1999 en el nuevo Circuito Internacional de Sepang , cerca de Sepang , Malasia . Fue la decimoquinta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1999 .
La carrera de 56 vueltas fue ganada por Eddie Irvine , al volante de un Ferrari , tras salir desde la segunda posición. Su compañero de equipo Michael Schumacher , en su primera carrera tras romperse la pierna en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1999 , acabó segundo tras dejar que Irvine le adelantara, tras haber salido desde la pole position . El líder del campeonato, Mika Häkkinen, acabó tercero con un McLaren - Mercedes .
Ambos Ferrari fueron descalificados de la carrera y, en un principio, Häkkinen y McLaren parecían haber ganado ambos campeonatos. Tras la apelación exitosa de Ferrari, se restablecieron los resultados de la carrera. Aunque la victoria le dio a Irvine una ventaja de cuatro puntos sobre Häkkinen en el Campeonato de Pilotos a falta de una carrera, sería su cuarta y última victoria en la Fórmula 1.
Este fue el primer Gran Premio de Malasia desde un evento de Fórmula Holden en 1995, y la primera vez a nivel de campeonato mundial de Fórmula Uno. [3] Michael Schumacher regresó a la Fórmula Uno después de recuperarse de su pierna rota, y tomó la pole position por casi un segundo de su compañero de equipo en Ferrari, Eddie Irvine , [4] con los McLaren de David Coulthard y Mika Häkkinen tercero y cuarto, respectivamente. Al comienzo, Schumacher se alejó de Irvine, Coulthard, Häkkinen y Rubens Barrichello . En la vuelta 4, Schumacher redujo la velocidad y permitió que Irvine lo pasara, luego procedió a bloquear a los McLaren. Coulthard se abrió paso pasando a Schumacher en la vuelta 5 y persiguió a Irvine por el liderato, solo para retirarse en la vuelta 15 con problemas de presión de combustible. [5]
De vuelta en el segundo lugar, Schumacher redujo la velocidad nuevamente para permitir que Irvine construya una ventaja. Cuando se acercaba la primera ronda de paradas en boxes, Schumacher aceleró el ritmo para mantenerse por delante de Häkkinen. Al darse cuenta de esto, McLaren apostó por darle a Häkkinen medio tanque de combustible, con la esperanza de que fuera suficiente para sacarlo de los boxes por delante de Schumacher. La apuesta fracasó, ya que Schumacher se mantuvo por delante del finlandés y procedió a bloquearlo nuevamente, lo que permitió a Irvine ampliar su ventaja a 20 segundos. [6]
La ventaja de Irvine no era lo suficientemente grande como para que se mantuviera por delante después de su segunda parada en boxes. A pesar de esto, Ferrari estaba seguro de que Häkkinen tendría que parar de nuevo, lo que hizo, saliendo en cuarto lugar detrás de Johnny Herbert en el Stewart . Schumacher redujo la velocidad una vez más para permitir que Irvine volviera a tomar el liderato, mientras que Häkkinen se abrió paso pasando a Herbert por el tercer lugar. [7]
Irvine cruzó la meta un segundo por delante de Schumacher, y Häkkinen ocho segundos más tarde. Inmediatamente después de la carrera, los Ferrari fueron descalificados debido a una infracción en sus bargeboards . Esto significó que Häkkinen y McLaren recibieron efectivamente sus respectivos campeonatos por defecto. Ferrari apeló la decisión de la FIA en los tribunales y ambos pilotos fueron posteriormente readmitidos. [8] [9]
A falta de una carrera, Irvine lideraba el Campeonato de Pilotos con cuatro puntos de ventaja sobre Häkkinen, 70 a 66. De manera similar, Ferrari tenía una ventaja de cuatro puntos sobre McLaren en el Campeonato de Constructores, 118 a 114. A pesar del supuesto deseo de Schumacher de que Irvine no fuera el piloto de Ferrari para poner fin a la sequía del campeonato de equipos, [10] su actuación en Malasia resultó fundamental para que Irvine posiblemente ganara el campeonato en el Gran Premio de Japón de 1999. [ 11] [12] [13]