A1 Grand Prix Operations Ltd. operada como A1 Grand Prix ( A1GP ) fue una serie de carreras de autos de ruedas abiertas "monomarca" que se desarrolló desde 2005 hasta 2009. Fue única en su campo en el sentido de que los competidores representaban únicamente a su nación en lugar de a ellos mismos o a un equipo, el formato habitual en la mayoría de las series de carreras de fórmula . Como tal, a menudo se promocionó como la " Copa del Mundo de Deportes de Motor". La serie fue ratificada por la Federación Internacional del Automóvil (FIA), y las carreras se llevaron a cabo en la temporada baja tradicional de Fórmula Uno, el invierno del hemisferio norte. [1] El concepto A1GP basado en la nación fue fundado por el jeque Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum de Dubai , inicialmente en 2003. [2] Después de una exitosa primera temporada de A1GP, se anunció el 29 de septiembre de 2006 que Maktoum vendería su puesto como presidente y director de A1GP. [3] La transferencia de su participación en la organización del A1 Grand Prix a RAB Capital se finalizó en diciembre de 2006. Tony Teixeira tomó el control de la serie en 2006, y la serie luego se liquidó después de no poder albergar ninguna carrera durante la temporada 2009-10. [4] [5]
El concepto de A1GP, basado en naciones, fue fundado por el jeque Maktoum Hasher Maktoum Al Maktoum de Dubai , inicialmente en 2003. [2] Una vez que la serie recibió el respaldo de la FIA, se nombró una estructura de gestión que incluía a los nuevos directores ejecutivos Brian Menell y Tony Teixeira para supervisar la venta de franquicias para la operación de equipos internacionales. Se pusieron a disposición treinta franquicias; veintitrés de ellas estaban restringidas a naciones específicas, mientras que las otras siete se abrieron a licitación para naciones que no habían sido inicialmente seleccionadas.
Veinticinco de las franquicias fueron adquiridas a tiempo para la temporada 2005-06 del A1 Grand Prix , que comenzó el 25 de septiembre de 2005 con el A1 Grand Prix of Nations Great Britain en el circuito Brands Hatch en Kent , Reino Unido. La primera temporada estaba prevista para 12 rondas (24 carreras, con dos cada fin de semana); sin embargo, la cancelación de una carrera programada para Curitiba , Brasil en enero de 2006 redujo este número a 11. Nelson Piquet Jr. ganó la carrera inaugural de la serie para A1 Team Brazil . Su forma ganadora no iba a continuar. Las victorias en Estoril y Malasia vieron al A1 Team France construir una brecha considerable. Al comienzo de las vacaciones de invierno, Francia se había alejado con el liderato con A1 Team Switzerland 28 puntos por detrás. En la carrera final de la temporada en Shanghai , A1 Team France fue coronado como el primer campeón mundial del A1 Grand Prix con 172 puntos. Suiza quedó en segundo lugar con 121 puntos y el equipo A1 de Gran Bretaña en tercer lugar con 97 puntos. [6]
Katherine Legge fue la primera mujer en conducir coches A1 Grand Prix durante una sesión de pruebas en diciembre de 2005 en el Autódromo de Dubai . [7]
Se realizaron cambios para la temporada 2006-07 en la duración y distancia de las carreras para mejorar el espectáculo para los asistentes y los televidentes. [8] El calendario 2006-07 se publicó el 7 de julio de 2006, con la primera carrera en Circuit Park Zandvoort el 1 de octubre de 2006 y la última carrera en Brands Hatch el 29 de abril de 2007. Nuevos equipos, el Equipo de Singapur y el Equipo de Grecia, se unieron a la competencia, pero el Equipo de Turquía no logró asegurar la financiación para la temporada. El Equipo de Austria , el Equipo de Japón , el Equipo de Portugal y el Equipo de Rusia no regresaron para la segunda temporada. Sin embargo, después de asegurar la financiación, el Equipo de Portugal compitió en las últimas cuatro rondas de la segunda temporada en Sudáfrica, México, China y Gran Bretaña. El Equipo de Alemania ganó la serie con 128 puntos, 35 puntos de ventaja sobre el Equipo de Nueva Zelanda.
El 29 de septiembre, el jeque Maktoum anunció que renunciaba a su cargo de presidente y director ejecutivo de la serie, buscando que su lugar fuera ocupado por mayores participaciones de los accionistas:
Estoy feliz de haber creado la serie teniendo en mente a los aficionados. Siento que he cumplido la promesa que les hice al convertir la A1GP del concepto a la realidad y confío en que la Copa Mundial de Deportes de Motor irá mejorando cada vez más. Habiendo dedicado todos mis esfuerzos a hacer de la A1GP el éxito que es hoy, esta transacción me permitirá dedicar más tiempo a mi Dubai International Holding Company, que actualmente gestiona una importante cartera de activos y nuevos emprendimientos y que sigue buscando activamente otras oportunidades de inversión importantes.
Maktoum anunció su intención de dimitir en septiembre y su salida de la organización fue confirmada en diciembre. [9] [10]
La temporada 2007-08 fue la última en la que se utilizó el coche Lola-Zytek A1GP, con cambios en las reglas que incluyeron dos paradas obligatorias en boxes en la carrera principal y la introducción del biocombustible E30 como combustible para los coches. El equipo suizo fue el ganador con Neel Jani al volante.
En lo que resultó ser la última temporada de la serie, la temporada 2008-09 fue la única temporada en la que se utilizó el monoplaza A1GP "Powered by Ferrari". Según el campeón de 2007-08, Neel Jani, el 90% de los equipos en el paddock advirtieron a Teixeira con antelación de que este cambio de coche era inoportuno y un uso ineficiente de los fondos. [11] Los cambios en las reglas incluyeron sesiones de clasificación más cortas, una parada en boxes durante la ahora más larga Sprint Race, la eliminación de los límites a los pilotos de pruebas de los viernes y la reducción de la puntuación en la Sprint Race. [12] A lo largo de la temporada, se cancelaron tres rondas (en Italia, Indonesia y México) por diversas razones, y una carrera propuesta en Brasil no se llevó a cabo. El equipo de Irlanda ganó la serie con el ulsteriano Adam Carroll.
La primera ronda de la temporada, programada como parte de la ya consolidada carrera Nikon SuperGP , se canceló cinco días antes de que comenzaran los entrenamientos. Con los coches y la infraestructura de la serie todavía atados en Londres y sin comentarios por parte de A1GP, los organizadores en Australia se vieron obligados a anunciar que la serie no aparecería en lo que había sido una incorporación de alto perfil al calendario del A1 Grand Prix. [13] El evento fue financiado por el gobierno del estado de Queensland , que mencionó la posibilidad de emprender acciones legales contra A1 Grand Prix. [14]
La serie se puso en mayor duda cuando se cancelaron más carreras, con un anuncio realizado el 5 de noviembre de 2009 que indicaba que las carreras en China y Malasia no se llevarían a cabo. [15] La última carrera que se iba a celebrar en la temporada, la ronda holandesa, se cambió por la Superleague Formula . Esto puso fin a las esperanzas de que la temporada comenzara y también puso en duda el futuro de la serie.
El presidente Tony Teixeira anunció en octubre de 2007 que el fabricante italiano Ferrari diseñaría y construiría los motores durante seis años, y que Ferrari asesoraría en el diseño y la fabricación del coche. [16] La participación de Ferrari tenía por objeto aliviar algunas de las preocupaciones sobre la viabilidad financiera actual de A1GP, la continua aportación de los patrocinadores existentes y la capacidad de la plataforma para atraer patrocinadores. El director ejecutivo Pete da Silva informó de una pérdida para la temporada inicial, y sin embargo RAB Capital pagó 200 millones de dólares al fundador saliente de Dubai por su participación del 80%. Antes de que comenzara la temporada 2008-09 "Powered by Ferrari", Bloomberg informó de que RAB Capital anunció que la inversión de A1GP se había amortizado por tercera vez. [17] El jefe del equipo australiano A1, Alan Jones, sugirió más tarde que "es de conocimiento público que el señor Teixeira compró la parte de RAB Capital de A1GP" antes de la temporada actual, [18] pero A1GP mostró de forma destacada la marca de RAB Capital hasta que A1GP interrumpió sus operaciones de competición en 2009.
Tras las dudas sobre la posibilidad de que se celebrase la quinta temporada debido a las limitaciones financieras y a los informes de que los proveedores de motores Ferrari se retirarían por falta de pagos, Teixeira anunció que la serie había asegurado su futuro a largo plazo, tras una reestructuración financiera. Como parte de la reestructuración, se había solicitado la administración de la previamente liquidada A1 Grand Prix Operations Ltd. [19]
El 18 de enero de 2010 se llevó a cabo una audiencia sobre la propiedad de los coches de la serie en el Tribunal Superior de Justicia de Londres [20] , con una decisión judicial del 21 de enero de 2010 que dictaminó que el administrador, Tim Bramston, había ganado el caso contra A1 Holdings. Los activos fueron adjudicados a A1 Grand Prix Operations y, por lo tanto, Bramston se convirtió en su administrador. Bramston dijo que estaba tratando de asegurar el mejor precio en la liquidación y no descartaría una venta a una entidad controlada por Teixeira [21] .
El fondo de situaciones especiales de RAB Capital no aprovechó la recuperación del mercado en 2009 y sus accionistas obligaron al gestor RAB a permitir que todo el fondo se pusiera a la venta a través de una subasta holandesa . [22]
Aunque los liquidadores de A1GP aparentemente vendían todos los derechos de propiedad intelectual junto con los automóviles, [23] no está claro si se esperaba que un comprador también asumiera acuerdos de franquicia y obligaciones financieras, o si la serie y sus entidades operativas necesarias podrían comprarse libres de cualquier reclamación por parte de Teixeira, Lyndhurst y RAB. Los liquidadores designaron a GoIndustry DoveBid para manejar la venta de los activos, [24] y los liquidadores están pidiendo £10 millones por los activos. [25]
Si no se pudiera llegar a un acuerdo con los inversores interesados en un plan de reactivación de la serie, los activos del A1 Grand Prix se pondrían a subasta. [26]
El 5 de julio de 2010, la revista Autosport publicó en su blog de "rumores y especulaciones" que la serie, de una forma u otra, iba a ser revivida para una nueva temporada 2011-2012, citando a una fuente no identificada que afirma contar con el respaldo de un grupo de nuevos inversores. La temporada estaría formada por 18 países y diez fines de semana de carreras, repartidos entre ambos lados de la Navidad de 2011, en los que se visitarían muchos de los lugares donde se había disputado anteriormente la serie. La serie también se desarrollaría bajo un nuevo modelo, similar a la GP2 Series, en el que los equipos son responsables de encontrar su propia financiación. [27]
En 2011 surgieron rumores sobre el posible regreso de la A1GP con un nuevo nombre. La serie se llamaría A10 World Series, manteniendo el A1 de A1GP para significar la continuidad de la idea. La serie se anunció como una serie mundial de monoplazas con motores V10 de 600 CV. Una fuente dijo a la revista Autosport que la A10 World Series utilizaría la idea de la A1GP de enfrentar a los países entre sí. [28] Sin embargo, la sociedad matriz de la serie se disolvió formalmente a principios de 2012. [29]
En 2014, la ISRA (Asociación Internacional de Carreras Deportivas) tomó los autos de carrera A1 Grand Prix 2005-2008 (Lola-Zytek) y creó una competencia de monoplazas llamada Fórmula Acceleration 1 , que fue parte de Acceleration 2014. [ 30] [31]
En mayo de 2015, AFRIX Motorsport de Sudáfrica anunció que había comprado los 21 coches A1GP "Powered by Ferrari" restantes, junto con sus motores y repuestos, pero menos la electrónica de gestión del motor y los volantes, a Delivered on Time, una empresa de transporte a la que se le había concedido un derecho de retención sobre los vehículos en lugar de facturas impagas. AFRIX declaró que los coches iban a formar la base de una serie monomarca que se disputaría en Sudáfrica durante el verano del hemisferio sur. [32]
Anunciado en mayo de 2023, se planeaba que A1GP regresara con una financiación de 100 millones de dólares. [33]
Cada equipo del A1 Grand Prix representaba a una nación. Los pilotos debían tener la misma nacionalidad que el equipo para el que competían. El coche del equipo también debía representar al país. Sin embargo, el propietario, el director y el equipo no tenían por qué tener la misma nacionalidad que el equipo.
Veintinueve naciones comenzaron una carrera en A1GP, como se muestra en la siguiente tabla:
El Gran Premio de las Naciones A1 se celebró durante un período de tres días, de viernes a domingo. Los equipos recibieron cinco juegos de neumáticos lisos para clima seco y dos juegos de neumáticos con banda de rodadura para clima húmedo por fin de semana. Sin embargo, si el clima era extremo, el equipo podía recibir más neumáticos para clima húmedo a expensas de los neumáticos lisos. El fin de semana de carreras comenzó con dos sesiones de práctica de una hora celebradas el viernes y luego otra el sábado por la mañana. Una sesión de clasificación de dos horas tuvo lugar el sábado por la tarde y dos carreras tuvieron lugar el domingo. Principalmente, las tres sesiones de práctica fueron para la configuración del auto y la familiarización con la pista antes de que comenzara la competencia oficial con la clasificación del sábado. Tres pilotos diferentes podían participar en las tres sesiones de práctica; el piloto elegido para la clasificación o para una de las carreras debía haber participado en al menos una de esas sesiones de práctica.
El A1 Grand Prix utilizó un formato de clasificación único, que comenzó a las 14:00 hora local del sábado del fin de semana de carreras, para determinar la alineación de la parrilla para las carreras del domingo, la carrera sprint y la carrera principal. El período de clasificación se dividió en cuatro sesiones de diez minutos. [12] A cada auto se le permitieron tres vueltas por sesión, incluidas las vueltas requeridas para salir de los boxes y para volver a ingresar. Esto permitió que una vuelta estableciera un tiempo competitivo. Hubo un descanso de cinco minutos entre sesiones, lo que sumó un total de 55 minutos para la clasificación. La parrilla para la carrera sprint se estableció en función del tiempo más rápido de los autos de la primera o la segunda sesión. La parrilla para la carrera principal se determinó de la misma manera, pero utilizando las sesiones tres y cuatro. Sin embargo, si había una bandera roja debido a un accidente en el circuito, el tiempo hasta el final de la clasificación continuaba corriendo.
La carrera Sprint utilizó la parrilla determinada en las sesiones uno y dos de la sesión de clasificación del día anterior, y se llevó a cabo a primera hora de la tarde. La carrera comenzó con una salida lanzada , y su duración fue de un máximo de 24 minutos más una vuelta adicional. [12] Además, cada equipo tuvo que hacer una parada obligatoria en boxes entre las vueltas cuatro y ocho. [12] A los pilotos se les permitió cuatro usos de PowerBoost durante la carrera Sprint.
La carrera principal utilizó la parrilla determinada en las sesiones tres y cuatro de la sesión de clasificación del día anterior, y se llevó a cabo a media tarde. La carrera comenzó desde parado y fue una carrera de aproximadamente 180 kilómetros (110 millas), con un límite de tiempo máximo de 69 minutos más una vuelta. Los equipos tuvieron que hacer dos paradas obligatorias en boxes durante la carrera principal, una entre las vueltas ocho y dieciséis, y otra durante una ventana de boxes, que no se anunció hasta que se cerró la primera ventana. A los pilotos se les permitió ocho usos de PowerBoost durante la carrera principal.
Cada equipo tuvo que realizar tres paradas obligatorias en boxes durante el fin de semana de carreras: una durante la carrera sprint y dos durante la carrera principal. [12] Durante la parada en boxes, se tuvieron que cambiar los cuatro neumáticos del coche. Se podía utilizar un total de ocho mecánicos durante la parada, sin embargo, solo cuatro podían "tocar el coche", ninguno de los cuales (salvo el llamado "hombre de la piruleta" que dirigía el coche a los boxes) podía estar presente en el carril de boxes antes de que el coche se detuviera por completo. Tampoco se permitía repostar; las infracciones de estas reglas o del límite de velocidad en el carril de boxes dieron lugar a la imposición de una penalización de drive-through.
Al final de la temporada 3, A1GP publicó los resultados de los tiempos de parada en boxes de la temporada. A pesar de no haber ganado nunca una carrera, A1 Team Australia tuvo el equipo de boxes más rápido de todos los equipos. [39]
A diferencia de casi todas las demás formas de carreras de autos, los pilotos no sumaban puntos individualmente, sino que los puntos que ganaban se atribuían a su equipo nacional. Esto significa que los equipos podían cambiar de piloto entre rondas, lo que a menudo era necesario porque algunos pilotos tenían compromisos en otras fórmulas, y aun así acumulaban puntos en su puntaje.
Se otorgaron puntos para los primeros diez lugares, pero las cantidades cambiaron durante la serie: 15 para el ganador, 12 para el segundo lugar, 10 para el tercer lugar, 8 para el cuarto lugar, 6 para el quinto lugar, 5 para el sexto lugar, y así sucesivamente con 4, 3, 2 y un punto para el décimo lugar. Los puntos se otorgaron de una manera diferente para la carrera Sprint: 10 para el ganador, contando hacia atrás 8, 6, 5, 4, 3, 2 y 1 punto para el octavo lugar. [12] Además, se otorgó un punto al equipo que estableció el tiempo de vuelta única más rápido en la carrera Sprint o en la carrera principal. También se otorgaron premios en efectivo.
A continuación se muestra una lista de los sistemas de puntuación utilizados para determinar el ganador de la Copa Mundial de Deportes de Motor A1 Grand Prix desde la temporada 2005-06 . La Copa Mundial de Deportes de Motor se otorgó al equipo A1 Grand Prix que acumuló la mayor cantidad de puntos a lo largo de una temporada.
La fórmula A1GP proporcionó un único coche "spec" para cada equipo. Todos los coches eran idénticos mecánicamente y se fabricaban con muchas restricciones técnicas diseñadas para limitar el rendimiento, reducir los costes de funcionamiento y evitar que uno o varios equipos obtuvieran una ventaja gracias a un mejor equipamiento.
En las tres primeras temporadas se utilizó el Lola A1GP, chasis Lola B05/52, equipado con motores Zytek de 3,4 litros que desarrollaban hasta 550 caballos de potencia (410 kW) en modo PowerBoost y rodaban con neumáticos Cooper .
A1GP se asoció con Ferrari en la temporada 2008-09 para utilizar chasis Ferrari F2004 mejorados , con la intención de utilizar los coches durante seis temporadas. El motor Ferrari V10 de 3,0 litros original fue sustituido por un motor Ferrari/Maserati V8 de 4,5 litros capaz de desarrollar hasta 600 caballos de fuerza (450 kW) en modo PowerBoost . Michelin se hizo cargo del contrato de neumáticos para la última temporada.
Richard Dorfman fue el director de retransmisiones de la A1GP. Toda la información sobre las emisoras es correcta para la temporada 2008-09 . [41]
La primera ronda china del A1GP 2006-07 tuvo lugar en las calles de Pekín . Sin embargo, la estrecha horquilla al final de la recta trasera era demasiado estrecha para que los coches pudieran sortearla con seguridad, ya que era una curva a la izquierda de 180 grados. Los coches se abrían mucho y se detenían a mitad de la curva; por lo tanto, las sesiones se detuvieron con bandera roja. [43]
Se creó un circuito más corto, creando otra horquilla menos cerrada a mitad de la recta, evitando la mayor parte de la antigua recta. Esta curva aún no era ideal, ya que los pilotos se salían de la pista a pesar de que la curva era más ancha y tenían que evitar la barrera de entrada al pitlane. Sin embargo, tenía que ser suficiente, ya que de lo contrario la carrera se habría cancelado.
Sin embargo, en la clasificación surgió otro problema, ya que las tapas de las alcantarillas de las carreteras se estaban desprendiendo debido a la alta carga aerodinámica y la baja altura de los coches de carreras. Las posiciones en la parrilla se decidieron en función de los tiempos de los entrenamientos. También se desprendieron algunas pancartas publicitarias en el circuito.
Se anunció que las carreras comenzarían detrás del coche de seguridad, ya que la primera curva también se consideró insegura.
Ambas carreras transcurrieron sin incidentes, en particular la carrera sprint, que se llevó a cabo casi en su totalidad detrás del coche de seguridad después de que los oficiales del circuito no lograron retirar un solo coche que hizo trompo a tiempo.
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