El Parque Nacional Gran Paradiso ( italiano : Parco nazionale del Gran Paradiso ; [2] francés : Parc national du Grand Paradis ), es un parque nacional italiano en los Alpes Graianos , entre las regiones del Valle de Aosta y Piamonte . [3] El parque lleva el nombre de la montaña Gran Paradiso , que se encuentra en el parque; Es contiguo al Parque Nacional Francés Vanoise . El territorio que abarca el parque fue inicialmente protegido para proteger al íbice alpino de los cazadores furtivos, ya que era un coto de caza personal del rey Víctor Manuel II , pero ahora también protege otras especies. [4]
A principios del siglo XIX, gracias a la caza, la cabra montesa sobrevivió en la zona del Gran Paradiso y de la Vanoise. Aquí sobrevivieron aproximadamente 60 ejemplares de íbices. [5] Los íbices eran cazados intensivamente, en parte por deporte, pero también porque se pensaba que partes de su cuerpo tenían propiedades terapéuticas: [4] se hacían talismanes a partir de un pequeño hueso en forma de cruz cerca del corazón del íbice para protegerlo contra una muerte violenta. [3] Debido a la alarmante disminución de la población de cabras montesas, Víctor Manuel , que pronto sería rey de Italia , declaró la Reserva Real de Caza del Gran Paradiso en 1856. Se creó una guardia protectora para la cabra montesa. Los caminos trazados para el íbice todavía se utilizan hoy en día como parte de 724 kilómetros (450 millas) de senderos señalizados y caminos de mulas. [4]
En 1920, el rey Víctor Manuel III, nieto de Víctor Manuel II , donó los 21 kilómetros cuadrados (5189 acres ) originales del parque, [4] y el parque se estableció en 1922. [2] Fue el primer parque nacional de Italia. [6] Había aproximadamente 3.000 cabras montesas en el parque cuando se instituyó. La institución del parque provocó un aumento de la población de cabras montesas, que llegó a 4.000 en 1933. En la década siguiente, a pesar de la presencia del parque, un empeoramiento de la calidad de la vigilancia bajo el régimen fascista, la caza furtiva y la Segunda Guerra Mundial llevaron a a una disminución constante de la población de cabras montesas. En 1945 sólo quedaban 419. [7] Su protección se restableció después de la guerra, y en 2005 había 4.000 en el parque. [4]
El parque está situado en los Alpes Graianos en las regiones de Piamonte (en la ciudad metropolitana de Turín ) y el Valle de Aosta en el noroeste de Italia. [2] [3] Abarca 703 kilómetros cuadrados (174.000 acres) de terreno alpino. [4] El 10% de la superficie del parque es boscosa. El 16,5% se destina a agricultura y pastoreo, el 24% está baldío y el 40% está clasificado como estéril. El 9,5% de la superficie del parque está ocupado por 57 glaciares . [3] Las montañas y valles del parque fueron esculpidos por glaciares y arroyos. [8] Las altitudes en el parque varían de 800 a 4061 metros (2625 a 13 323 pies), con una altitud promedio de 2000 metros (6600 pies). [2] Los fondos de los valles del parque están cubiertos de bosques. Hay prados alpinos en altitudes más altas. Hay rocas y glaciares en altitudes superiores a las praderas. [8] Gran Paradiso es la única montaña enteramente dentro de las fronteras de Italia que tiene más de 4.000 metros (13.000 pies) de altura. [9] Desde su cima se puede ver el Mont Blanc y el Matterhorn . [9] En 1860, John Cowell se convirtió en la primera persona en alcanzar la cumbre. [10] Al oeste, el parque comparte límite con el Parque Nacional Vanoise de Francia . [2] Cooperan en la gestión de la población de cabras montesas, que cruza estacionalmente sus fronteras compartidas. [11]
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Los bosques del parque son importantes porque brindan refugio a una gran cantidad de animales. Son una defensa natural contra deslizamientos de tierra , avalanchas e inundaciones . Los dos tipos principales de bosques que se encuentran en el parque son los de coníferas y los de hoja caduca . [12] Los bosques caducifolios de hayas europeas son comunes en el lado piamontés del parque y no se encuentran en el lado más seco del Valle de Aosta. Estos bosques tienen un follaje denso que deja entrar muy poca luz durante el verano. Las hojas de haya tardan mucho en descomponerse y forman una gruesa capa en el suelo del bosque que impide el desarrollo de otras plantas y árboles. [12] Los alerces son los árboles más comunes en los bosques del fondo de los valles. Se mezclan con abetos , pinos piñoneros suizos y, más raramente, abetos blancos . [8]
Los bosques de arces y tilos se encuentran en barrancos. Estos bosques sólo están presentes en zonas aisladas y están en riesgo de extinción. Los bosques de roble velloso son más comunes en la zona del Valle de Aosta que en la zona del Piamonte debido a sus temperaturas más altas y menores precipitaciones. El roble no es una especie típica del parque y suele encontrarse mezclado con pino silvestre . Los castañares del parque se han visto afectados por el cultivo humano de madera y frutas. Rara vez crece por encima de los 1.000 metros (3.300 pies) y los bosques de castaños más importantes se encuentran en el lado piamontés del parque. Los bosques de coníferas del parque incluyen pinares silvestres y bosques de abetos en los que predomina el abeto común , a menudo mezclado con alerce . Los bosques de alerces y pinos piñoneros se encuentran hasta el nivel subalpino más alto (2200 a 2300 metros (7200 a 7500 pies)). [12]
En las zonas más altas, los árboles disminuyen gradualmente y aparecen pastos alpinos. Estos pastos son ricos en flores a finales de la primavera. [8] Las flores silvestres en las praderas altas del parque incluyen pensamientos silvestres , gencianas , lirios martagón y rosas alpinas . El parque tiene muchos hábitats rocosos. En su mayoría se encuentran por encima del límite forestal y de los pastos alpinos. Estas áreas tienen rocas y detritos en su superficie. Las plantas alpinas se han adaptado a estos hábitats asumiendo características como enanismo , vellosidad, flores de colores brillantes y raíces muy desarrolladas. [13] Se pueden ver alrededor de 1.500 especies de plantas en el Jardín Botánico Alpino Paradisia, cerca de Cogne, dentro del parque. [4]
El íbice alpino pasta en los abundantes pastos de montaña en verano y desciende a elevaciones más bajas en invierno. [4] La asociación del Gran Paradiso con el Parque Nacional Vanoise proporciona protección a la cabra montesa durante todo el año. [14] Junto con el íbice, las especies animales que se encuentran en el parque incluyen el armiño , la comadreja , la liebre , [10] el tejón euroasiático , la gamuza alpina , el lobo (recientemente llegado del centro de Italia) y tal vez incluso el lince. [4] La cabra montés y la gamuza pasan la mayor parte del año por encima de la línea de árboles . Descienden a los valles en invierno y primavera. La marmota alpina se alimenta de plantas a lo largo de la línea de nieve . [4]
Hay más de 100 especies de aves en el parque, incluido el búho real , la perdiz blanca , el acentor alpino y la chova . Las águilas reales anidan en salientes rocosos y, a veces, en árboles. Los trepadores se encuentran en acantilados escarpados. En los bosques del parque se encuentran pájaros carpinteros negros y cascanueces . [4]
El parque alberga muchas especies de mariposas, incluidas las apolos , las blancas de los picos y las almirantes blancas del sur . [4]