La Gran Coalición fue una gran coalición de partidos políticos que puso fin al estancamiento político en la provincia de Canadá . Existió desde mayo de 1864 hasta la Confederación en 1867. [1]
Cuatro ministerios diferentes habían fracasado en los seis años anteriores, cuando el gobierno liberal de ocho meses de John Sandfield Macdonald y Antoine-Aime Dorion (el Ministerio Sandfield Macdonald-Dorion) dimitió en marzo de 1864, convirtiéndose en el quinto gabinete en desmoronarse. El gobernador general, el vizconde Monck, buscó a varios líderes ampliamente respetados para intentar formar el siguiente gobierno, entre ellos Alexander Campbell de Kingston y Adam Johnston Fergusson Blair de Guelph. Todos los hombres contactados se negaron, citando la extrema dificultad de la tarea. Finalmente, el incondicional del Parti bleu Étienne-Paschal Taché y el líder liberal-conservador John A. Macdonald aceptaron asumir la tarea, ese mismo mes de marzo de 1864. Se juramentó un nuevo gobierno; cayó después de menos de tres meses, en mayo de 1864, para convertirse en el sexto gobierno en caer en seis años.
Para la mayoría de los líderes políticos había quedado claro que la continuación del gobierno de Canadá Este y Canadá Oeste bajo el Acta de Unión de 1840 ya no era sostenible. [2] Sin embargo, para reformar el sistema político, se formó una coalición entre los liberales bajo George Brown , el Partido Azul bajo George-Étienne Cartier y los liberales-conservadores bajo John A. Macdonald. La formación de esta coalición tuvo lugar entre el 14 y el 30 de junio y se completó oficialmente el 22 de junio [3] bajo George-Étienne Cartier y John A. Macdonald.
La formación de la Gran Coalición no fue fácil. George Brown exigió un ministerio de doce miembros que incluyera cuatro liberales de seis miembros de Canadá Oeste (ya que los liberales contaban con una abrumadora mayoría de apoyo político en Ontario), y dos de Canadá Este (ya que recibían una minoría significativa de apoyo en Quebec). Además, el propio Brown no quería servir en el ministerio, con la esperanza de conseguir que sus aliados sirvieran en su lugar. Al final, se le convenció de aceptar sólo tres puestos en el lado de Canadá Oeste del ministerio, y de aceptar uno de ellos él mismo, ya que se acordó que la Gran Coalición sólo funcionaría si George Brown era miembro. [4]
Al final, la Gran Coalición no fue más que una versión modificada del Ministerio Taché-Macdonald de marzo-mayo de 1864, con dos reformistas moderados ( Isaac Buchanan de Hamilton y Michael Hamilton Foley de Waterloo) y un conservador ( John Simpson de Niagara) reemplazados por tres liberales vigorosos, dos de los cuales ( Oliver Mowat y William Mcdougall ) habían ocupado puestos en el ministerio liberal más reciente, el de Sandfield Macdonald-Dorion (el tercer liberal era el reticente George Brown). La parte canadiense del este del ministerio no sufrió modificaciones. [5]
La Gran Coalición se creó para erradicar el estancamiento político entre Canadá Oeste y Canadá Este. El gobierno en ese momento no podía aprobar ninguna ley debido a la necesidad de una doble mayoría . Para que un proyecto de ley fuera aprobado en la Asamblea Legislativa , tenía que ser aprobado por una mayoría de las secciones de Canadá Este y Canadá Oeste de la asamblea. Como los francófonos y los angloparlantes rara vez estaban de acuerdo, esto causó un estancamiento político. La Gran Coalición tenía como objetivo resolver el estancamiento con una solución a largo plazo para algunos de estos problemas y unificar Canadá.
La Gran Coalición organizó tres conferencias que precedieron a la Confederación. La primera fue la Conferencia de Charlottetown , que se convocó para negociar la Unión Marítima . Sin embargo, los políticos comenzaron a discutir la posibilidad de una unión más amplia que incluiría a toda la América del Norte británica . Esto continuó en la Conferencia de Quebec , donde discutieron más a fondo la unión de la América del Norte británica y definieron los detalles de la forma del gobierno. También acordaron la división de responsabilidades provinciales y federales. La Conferencia de Londres revisó las Resoluciones de Quebec .
(Azul = conservador; rosa = liberal)
Hubo varios cambios en la composición de la Gran Coalición a lo largo de sus tres años de existencia:
Los quince miembros de la Gran Coalición son recordados como Padres de la Confederación . Con la excepción de Étienne-Paschal Taché, quien murió en 1865, todos los miembros de la Gran Coalición continuaron desempeñando papeles destacados en los primeros años de la Confederación. Nueve miembros se unieron al Primer Ministerio Canadiense , juramentado justo antes de la Confederación en 1867. James Cockburn se convirtió en el primer Presidente de la Cámara de los Comunes (1867-1874). Oliver Mowat se dedicó a la política provincial, convirtiéndose en el segundo Primer Ministro de Ontario (1872-1896), y más tarde fue un estadista veterano en el Ministerio de Sir Wilfrid Laurier (1896-1897). Narcisse-Fortunat Belleau se convirtió en el primer Teniente Gobernador de Quebec (1867-1873).