Vytenis ( en bielorruso , Віцень ; en polaco , Vicień ) fue Gran Duque de Lituania desde c. 1295 hasta c. 1316. [1] [2] Se convirtió en el primero de la dinastía Gediminid en gobernar durante un período considerable de tiempo . A principios del siglo XIV, su reputación eclipsó a la de Gediminas , considerado por los historiadores modernos como uno de los más grandes gobernantes lituanos. [3] El gobierno de Vytenis estuvo marcado por guerras constantes en un esfuerzo por consolidar el Gran Ducado de Lituania con los rutenos , los masovianos y la Orden Teutónica .
Vytenis es mencionado por primera vez en 1292 durante la invasión de su padre a Mazovia : un ejército de 800 hombres llegó hasta Łęczyca . Durante esta incursión libró una de las batallas más victoriosas ( la batalla de Trojanów ). [4] Después de la muerte de su padre, alrededor de 1295, se convirtió en gran duque. Vytenis pronto se vio involucrado en disputas sucesorias en Polonia, apoyando a Boleslao II de Mazovia , que estaba casado con una duquesa lituana, Gaudemunda , y oponiéndose a Vladislao I de Polonia . [3] En Rutenia, Vytenis logró recuperar las tierras perdidas después del asesinato de Mindaugas y capturar los principados de Pinsk y Turaŭ . [5]
La cruzada contra la Lituania pagana y Samogitia se intensificó y alcanzó un nuevo nivel en la década de 1290 cuando los prusianos y otras tribus bálticas fueron conquistadas por los Caballeros Teutónicos y la Orden de Livonia . Durante el reinado de Vytenis se estableció y fortaleció una red de castillos defensivos a lo largo de las orillas de los ríos Niemen y Jūra ; los Caballeros combinaron esto con sus propios castillos en la orilla opuesta. [3] Durante este tiempo, la Orden Teutónica estaba intentando establecer un corredor a lo largo del Mar Báltico , en Samogitia, para conectarse con la Orden de Livonia al norte. Durante el reinado de Vytenis, los Caballeros Teutónicos organizaron unas 20 incursiones en Samogitia. [4] Vytenis tomó medidas para socavar la influencia de los nobles locales de Samogitia, como lo demuestra un número creciente de traidores y refugiados. [6] Parece que Gediminas estaba ayudando a Vytenis a controlar a los nobles, que consideraban seriamente reasentarse en Prusia como vasallos de los Caballeros Teutónicos. [7] La Orden también consolidó su control sobre Semigalia , donde los lituanos tenían sus guarniciones desde la Batalla de Aizkraukle . La Orden capturó el Castillo de Dynaburg , controlado por los lituanos desde 1281, en 1313. [5]
Uno de los logros más celebrados de Vytenis fue una alianza con Riga . En 1297, los desacuerdos entre el arzobispo de Riga , los burgueses de Riga y la Orden de Livonia se convirtieron en una guerra interna. Vytenis ofreció ayuda a los ciudadanos de Riga e incluso hizo algunas vagas promesas de convertirse al cristianismo, para aliviar las tensiones religiosas entre los soldados paganos y los residentes cristianos. [3] Vytenis invadió con éxito Livonia, destruyó el castillo de Karkus al norte de Riga y derrotó a la orden en la batalla de Turaida , matando al maestro de tierras de Livonia Bruno y a 22 caballeros. [4] Cuando Livonia estuvo asegurada, Vytenis organizó once campañas en territorios de los Caballeros Teutónicos en Prusia entre 1298 y 1313, [5] incluida una a Brodnica , donde toda la población fue masacrada. [8] Su causa fue ayudada por el hecho de que en 1308 los Caballeros Teutónicos conquistaron Pomerania y comenzaron sus disputas con Polonia .
Una guarnición lituana, situada en un "castillo lituano" fuera de la ciudad, protegió Riga hasta 1313, cuando los residentes de la ciudad la entregaron a la Orden y expulsaron a los paganos. La amistad con Riga fomentó el comercio y ayudó a consolidar la influencia lituana en la cuenca del Daugava , donde alrededor de 1307 Lituania se anexionó Polatsk , un importante puesto comercial. [6] Debido a los estrechos contactos con Riga, Vytenis invitó a los frailes franciscanos a mantener una iglesia católica en Navahrudak para los comerciantes alemanes en 1312. [3] En el campo de la religión, parece que Vytenis sentó las bases para la creación del Metropolitano de Lituania alrededor de 1316. [3] El metropolitano fue una herramienta en la competencia entre Vilna y Moscú por el liderazgo religioso en Rutenia .
Vytenis murió alrededor de 1315 sin dejar herederos. No se conocen las circunstancias de su muerte. Durante mucho tiempo los historiadores rusos afirmaron que fue alcanzado por un rayo . Sin embargo, se trató de un error de un escriba ruso: se trataba de una traducción inadecuada de la propaganda teutónica de que Gediminas mató a su señor Vytenis y usurpó su trono. [4] Vytenis es mencionado por última vez en septiembre de 1315 durante el fallido asedio de Christmemel , el primer castillo construido por los Caballeros Teutónicos en la orilla derecha del río Niemen. Los historiadores conocen solo un hijo de Vytenis, Žvelgutis ( Swalegote ), que posiblemente murió antes que su padre. [3] Tal situación permitió a Gediminas , hermano de Vytenis, convertirse en el Gran Duque de Lituania. Durante su reinado, el Gran Ducado se convirtió en una importante potencia militar y política en Europa del Este. [3] [9]