El Groot Desseyn (que en holandés significa 'Gran Diseño') fue un plan ideado en 1623 por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales para apoderarse de las posesiones portuguesas/españolas de la Unión Ibérica en África y América, con el fin de que los españoles no recaudaran suficiente dinero para su guerra contra los Países Bajos.
Tras el fin de la tregua de los doce años , el 3 de junio de 1621 se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . Los Estados Generales de la República Holandesa concedieron a esta compañía el monopolio del comercio en el Atlántico . Una vez conseguido el capital para la compañía, los directores de la misma, los Heeren XIX , idearon la Groot Desseyn en octubre de 1623. [1]
El plan era apoderarse primero de la capital de Brasil, São Salvador da Bahia (Salvador), y luego del principal fuerte portugués en la costa de Angola , São Paulo de Loanda (Luanda). De esta manera, la compañía controlaría tanto las lucrativas plantaciones de azúcar en Brasil como el comercio de esclavos en el Atlántico . [2] El control del comercio en sí era necesario debido a la alta tasa de mortalidad por las duras condiciones de las plantaciones y las enfermedades tropicales como la malaria .
Se reunió rápidamente una flota para capturar Salvador. En diciembre de 1623 y enero de 1624, la flota abandonó la República en dos grupos, que se reunieron en las islas de Cabo Verde . Bajo el mando de Jacob Willekens , la fuerza capturó Salvador el 8 de mayo de 1624.
Los holandeses de El Salvador reunieron entonces una fuerza para atacar Luanda. Bajo el mando de Piet Hein , la flota intentó capturar la ciudad, pero fracasó, porque Filips van Zuylen también había intentado capturarla unos meses antes, lo que llevó a los portugueses a fortificarla y a añadir refuerzos.
En Brasil, sin embargo, los holandeses tuvieron más éxito. A pesar de que el Imperio español-portugués ya lo había previsto, el asedio holandés tuvo éxito cuando 1.000 holandeses rodearon el fuerte y obligaron a la mayoría de sus defensores a huir. Cuando la Corona española se enteró de la repentina pérdida, reunió una flota con 12.000 hombres para recuperar la ciudad. Lo lograron después de un largo asedio y capturaron el fuerte en mayo de 1625, un año después de que el fuerte había sido tomado anteriormente. Después de que la captura de Elmina en la Costa de Oro de África fracasara, el Groot Desseyn fue abandonado temporalmente.
Los holandeses lograron su objetivo original de conquistar Groot Desseyn en 1637, conquistando los dos objetivos anteriores y gran parte de las tierras cercanas, incluidas la rica Costa de Oro de África Occidental (holandesa) y la Nueva Holanda brasileña . Aunque el conflicto con los pueblos nativos continuó, España abandonó decisivamente sus reclamaciones al final de la Guerra de los Ochenta Años.
Las cosas cambiaron para mejor para la compañía cuando Piet Hein capturó la flota del tesoro española en 1628. La compañía repentinamente tuvo una gran cantidad de recursos y se propuso intentar una vez más capturar las colonias portuguesas del Atlántico.
El puerto negrero de Gorée en Senegambia ya había sido tomado en 1627. Una flota bajo el mando de Hendrick Lonck logró entonces capturar Recife y Olinda a principios de 1630. Un grupo separado tomó Arguin en 1633; en 1637, Elmina también cayó .
Sin embargo, dos intentos de recuperar Salvador fracasaron. En 1641, una flota bajo el mando de Cornelis Jol logró finalmente capturar Luanda . La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estaba en el apogeo de su poder y el Groot Desseyn parecía haber tenido más o menos éxito.
Sin embargo, la situación pronto comenzó a cambiar. En 1645, los holandeses perdieron la batalla de Tabocas en el continente brasileño, que sería la primera de muchas derrotas en Brasil. Mientras tanto, el costo de la guerra constante llevó a la compañía al borde de la bancarrota . En 1647, al final de su carta constitutiva, la compañía fue recapitalizada con 1,5 millones de florines holandeses de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la República Holandesa se hizo cargo del esfuerzo bélico en Brasil. Luanda fue reconquistada por Portugal en 1648, y dos batallas de Guararapes, la primera en 1648 y la segunda en 1649 , terminaron efectivamente con la participación holandesa en Brasil. Entre 1652 y 1654, los holandeses intentaron recuperar Recife , sin éxito. El Groot Desseyn había fracasado.
Desde aproximadamente 1623 hasta 1641 o más tarde, los holandeses enviaron flotas regularmente al Caribe. Capturaron barcos e interfirieron en el comercio, pero rara vez tomaron territorio. Su mayor logro fue la captura de la flota del tesoro española por parte de Piet Heyn en 1628.