El Gran Cometa de 1556 (designado C/1556 D1 en la nomenclatura moderna) fue un cometa que apareció por primera vez en febrero de 1556 y que fue observado en gran parte de Europa. Parece que el cometa fue visto en algunos lugares antes de finales de febrero, pero no se observó en general hasta mediados de la primera semana de marzo. Su diámetro aparente era igual a la mitad del de la Luna , y se decía [ ¿quién lo dijo? ] que la cola se parecía a "la llama de una antorcha agitada por el viento". Cornelius Gemma (el hijo de Gemma Frisius ) dijo que la cabeza del cometa, cuando apareció por primera vez, era tan grande como Júpiter , y que su color se parecía al de Marte . [2]
El curso del cometa de 1556 fue observado por Paul Fabricius, matemático y médico de la corte de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [2]
Según la NASA, el cometa fue reportado por primera vez el 27 de febrero de 1556. Estuvo en perigeo el 13 de marzo y en perihelio el 22 de abril. [3]
El gran cometa de 1556 se llama el cometa de Carlos V. Cuando el emperador lo vio por primera vez, se quedó atónito y exclamó: "Esta terrible señal me llama el destino". Carlos había meditado durante mucho tiempo sobre retirarse del mundo después de sus conquistas. Considerando el cometa como una señal de que el Cielo le había ordenado que lo hiciera, se apresuró a dirigirse al tranquilo monasterio de San Justo, en Placentia. [4]
Un tratado inglés anónimo sobre " Miradas llameantes " (1618) hablaba del cometa de la siguiente manera:
En tiempos del emperador Carlos, llamado el Grande, apareció una estrella resplandeciente, y el emperador, al contemplarla, fijándose atentamente en ella y pensándola profundamente, quedó al fin envuelto en un gran asombro por el significado de la misma, y enviando a buscar a un filósofo llamado Eginardo, razonó con él una y otra vez sobre la estrella, diciendo en conclusión que su aparición le amenazaba con alguna terrible calamidad. [4]
El fraile dominico portugués Gaspar da Cruz , que visitó Guangzhou en 1556, asoció el cometa con el devastador terremoto de Shaanxi de 1556. En su libro de 1569 se preguntó si el cometa era una señal de calamidades no solo para China, sino para el mundo entero, y podría ser incluso la señal del nacimiento del Anticristo . [5]
Basando sus cálculos en elementos deducidos del mapa de Conrad Wolfhardt junto con otros datos crudos obtenidos de registros antiguos, y comparando el resultado que obtuvo con el relato dado por Friar Giles de Cambridge sobre un gran cometa que apareció en 1264 , John Russell Hind llegó a la conclusión, como Richard Dunthorne había llegado a la conclusión en el siglo anterior, de que el cometa de Carlos V era el de 1264 que regresó. En cualquier caso, encontró un alto grado de probabilidad a favor de la conclusión a la que había llegado, y argumentó que los cuerpos de esos años eran idénticos. Por lo tanto, concluyó que se podría esperar un retorno al perihelio hacia mediados del siglo XIX, entre 1848 y 1850. Esta predicción falló, y hasta 2009 ningún cometa observado ha coincidido con los elementos orbitales de ninguno de los dos cometas. David A. Sargent escribe que la evidencia disponible apunta a que no hay conexión entre los cometas de 1264 y 1556. [6]
Este artículo incorpora texto de Sobre el esperado regreso del gran cometa de 1264 y 1556 , de John Russell Hind, una publicación de 1848, ahora en el dominio público en los Estados Unidos. Este artículo incorpora texto de The Anglo-Saxon review, Volumen 6 , de Lady Randolph Spencer Churchill, una publicación de 1900, ahora de dominio público en los Estados Unidos.