Big Eagle ( Dakota : Waŋbdí Táŋka , c.1827-1906) fue el jefe de una banda de Mdewakanton Dakota en Minnesota . Desempeñó un papel importante como líder militar en la Guerra de Dakota de 1862 . Big Eagle se rindió poco después de la batalla de Wood Lake y fue sentenciado a muerte y encarcelado, pero fue indultado por el presidente Abraham Lincoln en 1864. La narrativa de Big Eagle, "Una historia sioux de la guerra", se publicó por primera vez en 1894 y es una de los relatos en primera persona más citados de la guerra de 1862 en Minnesota desde el punto de vista de Dakota.
Chief Big Eagle aparece en el marcador "Dos hombres, una guerra" y en el marcador " Batalla de Birch Coulee - Big Eagle" erigido por la Sociedad Histórica de Minnesota en el campo de batalla de Birch Coulee ; [1] [2] también se le cita en muchos de los otros marcadores publicados a lo largo del sendero autoguiado. [3] [4]
Big Eagle nació en 1827 en la aldea de Black Dog cerca de Mendota , en la actual Eagan , Minnesota . Era primo del medio hermano de Little Crow, White Spider. [5] : 186
Sucedió a su padre, Máza Ȟóta (Grey Iron) como jefe de su banda en 1857, y adoptó el nombre de su abuelo, Waŋbdí Táŋka (Gran Águila). [6] Debido al modesto tamaño de su banda, se le consideraba un "subjefe", pero "puede ser considerado uno de los generales sioux, ya que tenía una banda o división propia". [7]
Cuando era joven, a menudo participaba en partidas de guerra contra los ojibwe y otros enemigos de los mdewakanton. Las seis plumas que llevaba en su tocado simbolizaban las seis cabelleras que había tomado en el camino de la guerra. [6]
En 1858, se unió a los agricultores de Mdewakanton en la Agencia Redwood, también conocida como Agencia Lower Sioux , [8] pero se volvió cada vez más crítico con el movimiento agrícola en los años previos a la Guerra de Dakota de 1862 . [9] : 82
Big Eagle fue a Washington, DC en 1858 como parte de la delegación del tratado Mdewakanton y Wahpekute Dakota encabezada por Little Crow , cuando era el guerrero principal de Little Crow ( akacita ). [9] : 65 Otros líderes de Mdewakanton que asistieron incluyeron a los jefes principales Little Crow , Wabasha , Shakopee II , Wakute, Mankato, Travelling Hail y Black Dog; otros subjefes como Whale, Tomahawk y Iron Elk; y representantes de la logia de soldados de Little Crow, incluido el tío de Big Eagle, Medicine Bottle I, The Thief, y el único delegado Wahpekute, Red Legs. [5] : 94
Durante las largas negociaciones, los líderes Dakota fueron presionados para firmar un tratado por el que renunciaban a la mitad de sus propiedades (las tierras al norte y al este del río Minnesota) a los Estados Unidos, dejando a los Dakota con el título de una franja de 10 por 150 millas de tierra. [10] [11] Según Big Eagle:
"En 1858, las diez millas de esta franja que pertenecían a las bandas de Medawakanton y Wacouta y que se encontraban al norte del río fueron vendidas, principalmente por influencia de Little Crow. Ese año, con algunos otros jefes, fui a Washington por negocios relacionados con el El tratado de venta de esa franja al norte del Minnesota causó gran descontento entre los sioux, y siempre se culpó a Little Crow por la parte que tomó en la venta. Esto hizo que todos nos mudáramos al lado sur del río, donde estaba. pero muy poco juego, y muchos de nuestro pueblo, bajo el tratado, fueron inducidos a abandonar la antigua vida y ponerse a trabajar como hombres blancos, lo cual era muy desagradable para muchos." [6]
La delegación pasó más de tres meses en Washington, DC, brindando a Big Eagle y a los demás líderes de Dakota tiempo para hacer turismo y observar la sociedad estadounidense. [5] : 105
En la primavera de 1862, Wambditanka (Gran Águila), Little Crow y Travelling Hail fueron candidatos a portavoz principal de la tribu Mdewakanton, que ganó Travelling Hail. Según Gran Águila:
"Había un partido de hombres blancos y un partido indio. Teníamos política entre nosotros y había mucho sentimiento. Se iba a elegir un nuevo portavoz principal de la tribu. Había tres candidatos, Little Crow, yo y Wa-sui-hi. -ya-ye-dan ('Traveling Hail'). Después de una emocionante contienda, Travelling Hail fue elegido. Muchos miembros de nuestra tribu lo creyeron responsable de la venta de la franja de diez millas al norte. Creo que fue por eso que fue derrotado. No me importó mucho. Muchos blancos piensan que Little Crow era el jefe principal de los Dakotas en ese momento, pero no lo era, y él era del grupo. Yo también. También lo estaba el viejo Shakopee, cuya banda era muy grande. Muchos piensan que si el viejo Shakopee hubiera vivido no habría habido guerra, porque estaba a favor de los hombres blancos y tenía una gran influencia. , y fue sucedido por su hijo, cuyo verdadero nombre era Ea-to-ka ('Otra lengua'), pero cuando se convirtió en jefe tomó el nombre de su padre y luego fue llamado 'Little Shakopee' o 'Little Six'. porque en el idioma sioux 'shakopee' significa seis. Este Shakopee estaba en contra de los hombres blancos. Participó en el brote, asesinando a mujeres y niños, pero nunca lo vi en una batalla..." [6]
Con respecto a las elecciones, el historiador Gary Clayton Anderson escribe: "La selección de un orador, que se produjo en un momento de creciente malestar, sirvió como veleta; fue una prueba de voluntad entre los indios tradicionales y los mejorados". [5] : 119 En ese momento, Little Crow era considerado un tradicionalista y era favorecido por los jóvenes que deseaban continuar como cazadores, mientras que Travelling Hail era favorecido por los agricultores entre los Mdewakanton. El otro candidato favorecido por los agricultores era Big Eagle, "un líder relativamente nuevo de molde político moderado que creció en la aldea de Black Dog". [5] : 119
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Al estallar la Guerra de Dakota de 1862 , la aldea de Big Eagle estaba en Crow Creek, cerca de la aldea de Little Crow.
Poco antes de la guerra, el tío de Big Eagle, Medicine Bottle, murió en un trágico accidente frente a su casa. Botella de medicina El Dr. Asa W. Daniels me describió como "un indio de mucha capacidad, honesto, veraz, [que] cumplió fielmente con los deberes de la vida y siempre dio buenos consejos y un ejemplo digno a otros de su pueblo". [12] Después de su muerte, el hermano de Big Eagle, Grizzly Bear, tomó el nombre de su tío y pasó a ser conocido como Medicine Bottle II (Wakanozanan).
El Jefe Big Eagle participó en todas las batallas importantes durante la Guerra de Dakota de 1862 , excepto en la Batalla de Redwood Ferry , [13] a donde llegó después de que cesaron los combates. [6] Lideró su banda en las segundas batallas de New Ulm y Fort Ridgely, así como en las batallas de Birch Coulee y Wood Lake .
En su relato, Big Eagle explicó que inicialmente se mostró reacio a apoyar la guerra. Habiendo viajado a Washington, DC como parte de la delegación del tratado en 1858, era consciente de que el gobierno de Estados Unidos no podía ser derrotado fácilmente:
"Aunque participé en la guerra, estaba en contra de ella. Sabía que no había una buena causa para ello, y había estado en Washington y conocía el poder de los blancos y que finalmente nos conquistarían. Podríamos tener éxito durante un tiempo. tiempo, pero al fin seríamos vencidos y vencidos. Todo esto y muchas cosas más dije a mi gente, pero muchas de mis propias bandas estaban contra mí, y algunos de los otros jefes se pusieron palabras en la boca para decirme. Cuando se produjo el brote, Little Crow le dijo a algunos miembros de mi banda que si me negaba a liderarlos, me dispararían como un traidor que no defendería a su nación y luego elegirían a otro líder en mi lugar". [6]
Incluso después de que Little Crow aceptara liderar la guerra y ordenara el ataque a la Agencia Redwood el 18 de agosto de 1862, se negó a participar en la matanza de colonos:
"Wabasha, Wacouta, yo y otros todavía hablábamos por la paz, pero nadie nos escuchaba, y pronto el grito fue: 'Maten a los blancos y maten a todos estos peluqueros que no se unirán a nosotros'. Se celebró un consejo y se declaró la guerra... No tenía un grupo muy grande: no más de treinta o cuarenta combatientes. La mayoría de ellos no estaban a favor de la guerra al principio, pero casi todos finalmente se unieron. Muchos miembros de las otras bandas eran como mis hombres; no participaron en los primeros movimientos, pero después sí lo hicieron. A la mañana siguiente, cuando la fuerza comenzó a atacar la agencia, yo no fui con mi banda. y no participé en el asesinato. Fui a salvar las vidas de dos amigos en particular si podía. Creo que otros fueron por la misma razón, porque casi todos los indios tenían un amigo que no quería que mataran, por supuesto que sí. "No me importan los amigos de los demás. El asesinato casi había terminado cuando llegué allí". [6]
A su regreso, Big Eagle se comprometió a liderar a su banda en la guerra:
"Cuando regresé a mi aldea ese día descubrí que muchos de mi grupo habían cambiado de opinión acerca de la guerra y querían participar en ella. Todas las demás aldeas eran iguales. Todavía creía que no era mejor , pero pensé que debía ir con mi banda y mi nación, y les dije a mis hombres que los guiaría a la guerra y que todos actuaríamos como los valientes Dakota y haríamos lo mejor que pudiéramos. Todos mis hombres estaban conmigo. ; ninguno había realizado incursiones, pero al principio no teníamos armas para todos." [6]
En su relato, Big Eagle afirmó que era reacio a atribuirse el mérito de haber salvado las vidas de los colonos durante las masacres, porque después de la guerra, muchos guerreros Dakota hicieron afirmaciones que no eran ciertas: "Muchos indios han mentido acerca de haber salvado a los colonos". vidas de gente blanca que no me gusta hablar de lo que hice." [6]
Sin embargo, un colono que mencionó por su nombre en su narración fue George H. Spencer, un empleado de la tienda comercial de William Henry Forbes . La vida de Spencer se salvó durante la masacre del 18 de agosto y se convirtió en uno de los cuatro prisioneros varones hechos cautivos durante la guerra. [14] Después de la guerra, Spencer le dio crédito a Wakinyatawa (His Own Thunder) por intervenir para salvar su vida, [15] pero no recordaba el papel que había desempeñado Big Eagle:
"Pero salvé la vida de George H. Spencer en el momento de la masacre. Sé que su amigo, Chaska, siempre ha tenido el mérito de ello, pero Spencer habría sido hombre muerto a pesar de Chaska si lo hubiera hecho". No lo ha sido para mí. Le pregunté a Spencer sobre esto una vez, pero dijo que estaba herido en ese momento y tan emocionado que no podía recordar lo que hice. Una vez después de eso, evité que asesinaran a una familia mestiza. "Las personas cuyas vidas digo haber salvado. Nunca estuve presente cuando los blancos fueron asesinados intencionalmente. Vi todos los cadáveres en la agencia". [6]
En 1906, el obituario de Big Eagle en el Minneapolis Journal afirmaba que había salvado la vida de la familia Alvin durante el asedio de New Ulm: "Un incidente que ocurrió durante el asedio de New Ulm en 1862 muestra que era amigable con los blancos. Cerca de New Ulm vivía una familia llamada Alvin y un hijo pequeño estaban en el campo apilando grano cuando Big Eagle vino para advertirles que si no iban a New Ulm de inmediato los matarían. una yunta de bueyes a la casa, cargaron a la familia y algunas prendas de vestir y partieron hacia Nueva Ulm. Los indios hostiles intentaron alcanzarlos y los persiguieron hasta la ciudad. [dieciséis]
Respecto a la segunda batalla en New Ulm, Big Eagle sólo contaba con un pequeño grupo de hombres de su banda; Relató que no había ningún comandante al frente del ataque:
"No estuve en la primera pelea en New Ulm ni en el primer ataque a Fort Ridgely... Estuve en la segunda pelea en New Ulm y en el segundo ataque a Fort Ridgely. En New Ulm solo tenía algunos de mi grupo. conmigo. nadie al mando de los indios en New Ulm. Unos pocos subjefes, como yo, y los soldados principales los dirigieron, y los líderes acordaron entre ellos lo que debía hacerse al principio. Creo que ese ataque fue realizado por indios merodeadores de varias bandas, cada uno por su cuenta, pero cuando nos enteramos de que estaban peleando, bajamos para ayudarlos, creo que es probable que el primer ataque a Fort Ridgely se hiciera en el mismo lugar. De todos modos, no recuerdo que hubiera un jefe allí." [17]
Por otro lado, Big Eagle describió la segunda batalla en Fort Ridgely como un "gran asunto", incluidos Little Crow y Good Thunder, que habían contado 800 soldados en la marcha hacia el ataque. Según Big Eagle, los principales líderes en la batalla incluyeron a The Thief, que era el soldado principal de la banda de Mankato, y al propio Mankato, "un hombre muy valiente y un buen líder": [17]
"Bajamos decididos a tomar el fuerte, porque sabíamos que era de suma importancia para nosotros tenerlo. Si pudiéramos tomarlo, pronto tendríamos todo el valle de Minnesota. Pero fallamos y, por supuesto, era mejor que Fracasamos... Si no fuera por el cañón, creo que habríamos tomado el fuerte. Los soldados lucharon contra nosotros con tanta valentía que pensamos que eran más de los que había. El cañón nos molestó mucho, pero no hirió a muchos. No mataron a muchos indios. Creo que los blancos dieron un número demasiado grande, y creo que sobreestimaron el número de muertos en cada batalla. Normalmente, cuando podíamos, los enterrábamos en un lugar apartado del campo de batalla. Siempre tratamos de llevarnos a los heridos. Cuando nos retiramos de Ridgely, volví a cruzar el río frente al fuerte y subí por el lado sur. Todo nuestro ejército, excepto los exploradores, retrocedió río arriba hasta nuestras aldeas cerca de Redwood Agency, y luego siguió adelante. hasta la Medicina Amarilla y la desembocadura del Chippewa." [17]
George Quinn (Wakonkdayamanne) declaró que antes de la batalla, "Big Eagle y The Thief intentaron evitar el segundo ataque a Fort Ridgely, diciendo que era inútil atacarlo, ya que no se podía tomar sin una pérdida demasiado grande. " [18]
En un consejo de guerra celebrado el 31 de agosto, los líderes del campo de Little Crow estaban divididos sobre qué rumbo seguir. Después de mucho debate, se tomó la decisión de dividirse en dos grupos. Big Eagle decidió unirse a Grey Bird, Mankato y Red Legs para liderar a más de 200 guerreros, acompañados por mujeres y carros, hacia el sur a lo largo del río para recolectar el botín dejado en la aldea de Little Crow y en New Ulm, que había sido abandonada. Mientras tanto, Little Crow (Taoyateduta) y Walker Among Stones (Tukanmani) condujeron a más de 100 hombres hacia el este, hacia Big Woods. [5] : 153-154
Al llegar a la aldea de Little Crow en la tarde del 1 de septiembre, los hombres que avanzaban "miraron hacia el norte a través del valle, y hacia el alto acantilado en el lado norte, y hacia la pradera a algunas millas de distancia, vieron un columna de hombres montados y algunos carros que salen del bosque de Beaver Creek en la pradera y se dirigen hacia el este ". [19] Cuatro o cinco de sus mejores exploradores fueron enviados a seguir los movimientos del destacamento del capitán Joseph Anderson, que formaba parte de una expedición funeraria enviada desde Fort Ridgely ; Big Eagle describió a los exploradores que seguían sus movimientos como "arrastrándose por la pradera como tantas hormigas". [19] Los hombres de Gray Bird estimaron que Anderson tenía 75 hombres y predijeron que probablemente establecerían un campamento en algún lugar de Birch Coulee, cerca del agua. Después de la puesta del sol, los exploradores regresaron para confirmar la ubicación del campamento. Grey Bird, Mankato, Big Eagle y Red Legs decidieron atacar, sin saber que los hombres montados se habían unido al 6.º Regimiento de Infantería de Minnesota del Capitán Grant . [19] Según Gran Águila:
"Se decidió rodear el campamento esa noche y atacarlo a la luz del día. Estábamos seguros de que podríamos capturarlo y que doscientos hombres serían suficientes para la empresa. Así que se seleccionó aproximadamente ese número. Había cuatro bandas, la mía. , Hushasha (Piernas Rojas), Grey Bird y Mankato. Tenía unos treinta hombres. Casi todos los indios tenían escopetas de dos cañones, y las cargábamos con perdigones y balas grandes llamadas "bolas de comerciantes". Después del anochecer partimos, cruzamos el río y el valle, subimos los acantilados y la pradera, y pronto vimos las tiendas blancas y los carros del campamento. No tuvimos dificultad para rodear el campamento. Desde allí conduje a mis hombres desde el oeste a través de la hierba y tomé una posición a doscientos metros del campamento, detrás de una pequeña loma o elevación, Red Legs llevó a sus hombres al coulee al este del campamento. ) tenía algunos de sus hombres en el coulee y otros en la pradera Grey Bird y sus hombres estaban en su mayoría en la pradera". [19]
En algún momento después de las 4 de la madrugada del 2 de septiembre de 1862, uno de los guardias del campamento disparó contra una figura que se arrastraba por la hierba. [20] Los Dakota comenzaron su emboscada inmediatamente, matando al menos a una docena de hombres, hiriendo a docenas más, [21] : 169 y matando a la mayoría de sus caballos en los primeros minutos. Sin embargo, los soldados del grupo de entierro se habían ido a dormir con sus mosquetes cargados, y muchos pudieron devolver el fuego, agachándose detrás de los caballos caídos que usaban como barricadas, y haciendo retroceder a los guerreros Dakota que se acercaban a los carros. [22] Según Gran Águila:
"Justo al amanecer comenzó la lucha. Continuó todo el día y la noche siguiente hasta bien entrada la mañana siguiente. Ambos bandos lucharon bien. Debido a la forma de luchar de los hombres blancos, perdieron muchos hombres. Debido a la forma de luchar de los indios, perdieron pero pocos. Los hombres blancos se levantaron y se expusieron al principio, pero al final aprendieron a quedarse callados. Los indios siempre se cuidaron solos. Conseguimos agua cuando la necesitábamos, y después de unas horas nuestras mujeres cruzaron el río y se acercaron al acantilado y cocinaron para nosotros, y pudimos regresar y comer y luego regresar a la pelea. De hecho, no perdimos muchos hombres. "Sólo vi dos indios muertos, y nunca oí que mataran a más." [19]
En lugar de capturar el campamento, las fuerzas de Dakota se vieron envueltas en un largo asedio. Big Eagle recordó: "Hacia media tarde, nuestros hombres se sintieron muy insatisfechos por la lentitud de la lucha y la terquedad de los blancos, y se corrió la voz entre las líneas para que se prepararan para cargar contra el campamento. El valiente Mankato quería cargar después de la primera hora." [19] Sin embargo, el coronel Henry Hastings Sibley había enviado un grupo de socorro (240 hombres al mando del coronel Samuel McPhail con dos cañones de seis libras) [20] , lo que provocó que las fuerzas de Dakota cambiaran sus planes para atacar el campamento. Según Gran Águila:
"Justo cuando estábamos a punto de cargar, nos llegó la noticia de que un gran número de soldados montados se acercaban desde el este hacia Fort Ridgely. Esto detuvo la carga y creó cierta excitación. Mankato inmediatamente tomó algunos hombres del Coulie y salió al encuentro. ellos me dijo que no tomó más de cincuenta, pero los dispersó y todos gritaron e hicieron tal ruido que los blancos debieron pensar que eran muchos más, y se detuvieron en la pradera y comenzaron a pelear. Tenían un cañón y lo usaron, pero no hizo daño... Mankato hizo florecer a sus hombres y todos los indios en el Coulie mantuvieron el ruido, y al final los blancos comenzaron a retroceder, y se retiraron unas dos millas. y comenzó a cavar parapetos, los siguió y dejó unos treinta hombres para vigilarlos, y regresó a la pelea en el Coulie con el resto. Los indios se reían cuando regresaron de la forma en que habían engañado a los hombres blancos y a nosotros. Todos estábamos contentos de que los blancos no hubieran avanzado y nos hubieran expulsado... Cuando los hombres de esta fuerza comenzaron a retroceder, los blancos en el campamento aclamaron e hicieron una gran conmoción, como si les estuvieran rogando que regresaran y los relevaran. y parecía muy angustiado porque no lo hicieron." [19]
La batalla de Birch Coulee continuó hasta las 11 de la mañana del 3 de septiembre de 1862, cuando el propio coronel Sibley llegó con "toda la fuerza expedicionaria" [20] y artillería. Según Gran Águila:
"A la mañana siguiente, el general Sibley vino con una fuerza muy grande y nos expulsó del campo. Nos tomamos nuestro tiempo para escapar... No hubo persecución. Los blancos dispararon sus cañones contra nosotros cuando salíamos del campo. pero bien podrían haber tocado un gran tambor por todo el daño que hicieron. Sólo hicieron un ruido. Cruzamos el río hasta nuestros campamentos en las antiguas aldeas y luego seguimos río arriba hasta la Medicina Amarilla y la desembocadura. de los chippewa, donde Little Crow se unió a nosotros". [19]
Big Eagle también dirigió a su banda en la Batalla de Wood Lake .
Big Eagle se rindió en Camp Release en septiembre de 1862, una decisión de la que llegó a arrepentirse. Como explicó más tarde:
"Poco después de la batalla, yo, con muchos otros que habían tomado parte en la guerra, nos rendimos al general Sibley. Robinson [Robertson] y los otros mestizos nos aseguraron que si hiciéramos esto sólo seríamos prisioneros de guerra por un corto tiempo". Luego me juzgaron y cumplí tres años en la prisión de Davenport y en la penitenciaría de Rock Island por participar en la guerra. Los prisioneros blancos, mujeres y otros, fueron llamados a filas, pero ninguno de ellos pudo testificar que yo había asesinado a nadie o que había hecho algo para merecer la muerte, o de lo contrario me habrían ahorcado si hubiera sabido que me enviarían a prisión. en la penitenciaría no me habría rendido... No me gustó la forma en que me habían tratado. Me entregué de buena fe, sabiendo que muchos de los blancos me conocían y que yo no había sido un asesino ni estaba presente cuando. Se había cometido un asesinato, y si yo había matado o herido a un hombre, había sido en una lucha justa y abierta". [6]
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Big Eagle fue juzgado por la comisión militar y condenado a muerte, pero se le concedió un indulto y fue enviado al campo de prisioneros en Davenport, Iowa.
El presidente Abraham Lincoln perdonó a Big Eagle en noviembre de 1864 y se ordenó su liberación el 3 de diciembre. El perdón de Wambditanka había sido aprobado inicialmente por el presidente Lincoln el 26 de octubre de 1864, cuando se reunía con George Dow. La jurista Carol Chomsky escribe: "Lincoln escribió, a lápiz, en el reverso de la carta de presentación de Dow: 'Que la Gran Águila india, ahora confinada en Davenport, Iowa, sea liberada de inmediato'. Cuando Dow presentó este perdón al comandante del campo en Davenport, él y la orden fueron tratados 'con mucha rudeza y desprecio'". [23]
El hermano de Big Eagle, Medicine Bottle II (Wakanozanzan), fue capturado con Little Six (Shakopee III) en Manitoba en 1864 y ejecutado en 1865.
El famoso retrato de Big Eagle fue tomado durante el verano de 1864, cuando estaba en prisión en Camp Kearney (la empalizada de nativos americanos en Camp McClellen , Davenport). WW Hathaway, entonces asistente del comisario, había persuadido a Big Eagle, el Dakota de mayor rango en la prisión, para que posara para una fotografía en un estudio que se había abierto cerca. [24]
"Todo iba bien hasta que nos acercamos al lugar, cuando Big Eagle comenzó a quitarse sus galas", dijo Hathaway. "Le preguntamos cuál era el problema y dijo que no posaría a menos que le pagáramos 15 dólares". [24]
Después de salir de prisión, Big Eagle se unió a su banda en la Reserva Crow Creek y se mudó a la Reserva Santee en 1866. Vivir en una reserva sujeta al control de un agente indio no le convenía. [8]
Dejó Santee en la primavera de 1869 y se instaló con su familia cerca de Birch Coulee. [8] Llegó a ser conocido como Jerome Big Eagle y fue bautizado como "Elías". [7]
En junio de 1894, durante una visita a Flandreau, Dakota del Sur , Big Eagle fue entrevistado por el historiador y periodista Return Ira Holcombe con la ayuda de dos intérpretes, Nancy Huggan y su yerno, el reverendo John Eastman. [7] [13] La narrativa resultante se publicó en St. Paul Pioneer Press el 1 de julio de 1894 y posteriormente fue reimpresa por la Sociedad Histórica de Minnesota . Fue el primer relato extenso de la Guerra de Dakota de 1862 contado desde el punto de vista de Dakota . [13]
En su relato, Big Eagle, de 67 años, dijo que había llegado a la paz con su situación después de la guerra:
"Todo sentimiento de mi parte acerca de esto hace tiempo que desapareció. Durante años he sido cristiano y espero morir como tal. Mis vecinos y amigos blancos conocen mi carácter como ciudadano y hombre. Estoy en paz con todos uno, blancos e indios. Me estoy haciendo viejo, pero todavía puedo trabajar. Soy pobre, pero me las arreglo. [6]
Big Eagle pasó sus últimos años viviendo en Granite Falls, Minnesota , donde murió después de dos días de enfermedad el 5 de enero de 1906. [8] [16]
En junio de 1894, Big Eagle fue entrevistado por el historiador y periodista Return Ira Holcombe a través de dos intérpretes. La narrativa, "Una historia sioux de la guerra: la historia del jefe Big Eagle sobre el brote sioux de 1862", apareció por primera vez en St. Paul Pioneer Press el 1 de julio de 1894 y se reimprimió en Colecciones de la Sociedad Histórica de Minnesota más tarde. año.
En su introducción, Holcombe explicó los términos bajo los cuales Big Eagle concedió la entrevista:
Al Sr. Big Eagle se le informó en primer lugar que se necesitaban sus declaraciones únicamente para poder conocer correctamente los movimientos militares de los indios durante la guerra. Se le sugirió que ningún daño podría sufrirlo él ni ninguno de su pueblo; que en Minnesota ya no ondeaban ni la bandera de guerra ni la "camisa ensangrentada"; que era bien sabido que era un personaje destacado en la guerra, pero que ahora era y había sido durante muchos años un ciudadano cristiano tranquilo y trabajador, respetado por todos los que lo conocían, y se le aseguró que sería informado correctamente . Él accedió de buena gana a contar su historia y dio pleno permiso para usar su nombre. [7]
Holcombe quedó satisfecho de que Big Eagle fuera honesto en sus declaraciones: [13]
El anciano fue muy franco y sin reservas. No parecía querer evitar o evadir una respuesta a una sola pregunta. Tiene una inteligencia más que ordinaria y habló con franqueza, deliberada e impasible, y con el aire y la manera de alguien que se esfuerza por decir "toda la verdad y nada más que la verdad". Resultó ser una mina de información y su historia contiene muchos elementos de la historia nunca antes publicados. [7]
La narrativa de Big Eagle fue el primer relato completo de la guerra que se publicó desde el punto de vista de un líder de Dakota que había luchado junto a Little Crow . En palabras del historiador Kenneth Carley, "Además de ser una 'primera' y una 'exclusiva', la entrevista tuvo importancia por el hecho de que Big Eagle era un líder sioux que participaba en los consejos donde se tomaban decisiones". [13]
Regreso El propio I. Holcombe estaba excepcionalmente bien calificado para realizar la entrevista de Big Eagle. Holcombe, un veterano del Ejército de la Unión de la Guerra Civil Estadounidense que también era un ávido lector del Veterano Confederado , había trabajado durante un año en la Sociedad Histórica de Minnesota , donde "organizó y examinó la gran colección de cartas y otros documentos recibidos del General Sibley". , que había muerto dos años antes." [25]
Uno de los primeros críticos de la narrativa de Big Eagle fue Samuel J. Brown , hijo de Joseph R. Brown , quien escribió una carta a Holcombe el 6 de febrero de 1896, expresando escepticismo sobre la versión de los acontecimientos de Big Eagle. [13] Sin embargo, Holcombe, que también escribió "El gran brote sioux de 1862", fue considerado "el primer historiador que escribió objetivamente sobre esta guerra". [26] Respecto a Holcombe, el historiador William E. Lass escribe: "Su trabajo mostró precisión fáctica, evaluación crítica de las fuentes, incluidos relatos de testigos presenciales, y un estilo desapasionado y libre de lenguaje incendiario". [26]
Sobre la importancia continua de la narrativa de Big Eagle sobre la Guerra de Dakota de 1862 , el historiador Kenneth Carley escribió en 1962: "Independientemente de la estimación de Brown, o de cualquier imperfección que pueda tener la narrativa, se ha utilizado ampliamente y, por necesidad, seguirá siéndolo". utilizado – por escritores interesados en contar tanto el lado indio como el blanco del brote. Simplemente no hay otro relato indio importante que se pueda comparar con él. [13]
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