Samuel Jerome Brown (7 de marzo de 1845 - 29 de agosto de 1925), más conocido como Sam Brown , fue un colono y colono estadounidense en Minnesota y el Territorio de Dakota . Se ganó la fama regional como el " Paul Revere de la pradera " o el " Paul Revere de la pradera " por viajar 150 millas (240 km) en la noche del 19 al 20 de abril de 1866, primero para advertir a otros de un ataque nativo americano esperado y, cuando la amenaza resultó falsa, regresó a través de una ventisca de primavera para interceptar su solicitud de refuerzos del ejército de los EE. UU. Aunque la terrible experiencia lo dejó dependiente de una silla de ruedas por el resto de su vida, pasó a servir como educador, líder cívico, defensor de los nativos americanos e historiador. [1]
Sam Brown nació el 7 de marzo de 1845 en el Territorio de Iowa , cerca del lago Traverse , un lugar que ahora se encuentra en el estado de Dakota del Sur . Su padre era Joseph R. Brown , quien luego sería un destacado agente indio y político. Su madre era Susan Freniere Brown, una descendiente mestiza del jefe dakota Tatankamani . [2] Sam Brown era, por lo tanto, un octavo dakota y un miembro aceptado de la Banda Sisseton . [1]
Brown tenía 17 años cuando estalló la Guerra Dakota de 1862. Estaba entre los numerosos dakotas mestizos y no combatientes tomados prisioneros por los combatientes dakota durante el conflicto. La mayoría fueron liberados durante la rendición en Camp Release , incluido Brown, y se unió a la milicia de Minnesota como explorador mientras Dakota Occidental continuaba resistiendo la expansión estadounidense. Bajo el mando de su propio padre, Brown finalmente fue destinado a Fort Wadsworth más allá de la frontera de Minnesota en el Territorio Dakota . Este fuerte, posteriormente rebautizado como Fort Sisseton , se estableció en 1864 para proteger a los dakotas orientales no combatientes y evitar nuevos ataques a los colonos blancos. [2]
Brown, que formaba parte de una unidad de exploración semimilitar compuesta por colonos blancos, mestizos y aliados de los dakotas del este, ayudó a localizar campamentos hostiles, realizó patrullas, proporcionó escoltas y sirvió como intérprete y mensajero. Se distinguió en sus funciones y fue ascendido a inspector de exploradores en marzo de 1866. Pronto estuvo supervisando a los exploradores de todo el distrito. [2]
El 19 de abril de 1866, un jefe dakota, Oüiduze, informó a Brown que cinco días antes había visto huellas de mocasines de lo que él tomó como una partida de guerra que se dirigía desde el río James cerca de Jamestown, Dakota del Norte , hacia asentamientos blancos en la cabecera del río Minnesota . Brown envió inmediatamente una advertencia al teniente coronel CP Adams, al mando de la fuerza estadounidense más grande del área en el cercano Fuerte Abercrombie . Luego partió él mismo para alertar a un campamento de exploración en lo profundo de territorio "hostil" en el río Elm cerca de la actual Ordway, Dakota del Sur . [2]
Brown abandonó Fort Wadsworth justo cuando caía la noche y recorrió los 89 kilómetros de la pradera oscura y casi sin rasgos distintivos en tan solo cinco horas, guiándose por la Estrella del Norte . Sin embargo, cuando Brown llegó a la estación de Elm River a medianoche con su advertencia, el jefe de exploradores Joseph Rouilliard le aseguró que las huellas habían sido dejadas por mensajeros enviados por el propio padre de Brown para llamar a Dakota, en el oeste de Minnesota, a un consejo de paz en Fort Rice . Brown se dio cuenta inmediatamente de que la falsa alarma que había enviado a Fort Abercrombie podría llevar por error a los soldados estadounidenses a provocar una guerra real. [2]
A pesar de su agotamiento, Brown sabía que tenía que corregir su error. Tampoco podía esperar hasta el amanecer, cuando un jinete solitario en la pradera sería vulnerable a cualquier nativo americano hostil. Rouilliard proporcionó un caballo fresco y Brown emprendió el viaje de regreso. Sin embargo, el cielo se había nublado, cubriendo la Estrella Polar, y pudo ver una tormenta que se acercaba desde el oeste. [2]
Apenas había pasado la mitad del camino pensando que podría superar la tormenta cuando un fuerte viento casi lo arrancó de la silla. A esto le siguió una lluvia helada que se convirtió en granizo y luego en nieve, y pronto Brown se encontró en las garras de una ventisca primaveral . Sin puntos de referencia ni estrellas, simplemente mantuvo el viento a su espalda para mantener el rumbo. Dos veces su montura atravesó el hielo, lo que hizo que Brown cayera en ríos helados. [2]
Al amanecer, Brown se encontró en la ladera occidental de Coteau des Prairies . Sin embargo, desde la cresta, descubrió consternado que el viento debía haber cambiado durante la noche, llevándolo 25 millas (40 km) al suroeste de Fort Wadsworth. La ventisca seguía azotando y ahora Brown se vio obligado a enfrentarse al viento mientras corregía el rumbo. Pronto sus piernas, dedos y rostro estaban entumecidos por el frío. Podría haberse refugiado en un barranco boscoso, pero Brown estaba decidido a cumplir su misión. [2]
Llegó al cuartel general de los exploradores de Fort Wadsworth alrededor de las 8:00 a. m. Se desmontó y se desplomó de inmediato, sus piernas no podían sostenerlo. Consiguió ocuparse de su caballo antes de arrastrarse hasta la cabaña de los exploradores y caer inconsciente. Se despertó a media tarde y tropezó un cuarto de milla hasta la siguiente cabaña de los exploradores, donde pudo avisar a su oficial al mando, el teniente James F. Cochrane, quien envió un mensajero a Fort Abercrombie para cancelar la alerta. [2]
Sam Brown tenía apenas 21 años cuando realizó su épico viaje, recorriendo 240 kilómetros en 15 horas en condiciones horribles. Nunca volvió a caminar y pasó el resto de su vida en silla de ruedas . Brown también escribió que el viaje "me trastornó los ojos, me nubló la vista, paralizó mis facultades musculares, me privó del uso de las piernas y de toda capacidad natural de movimiento y perjudicó permanentemente mi salud general". [2]
El padre de Brown, Joseph, obtuvo el título de propiedad de 1000 acres (400 ha) y fundó una ciudad en Minnesota que se conocería, después de su muerte en 1870, como Browns Valley . Brown padre hizo trasladar allí el edificio de la sede de los scouts, donde padre e hijo lo utilizaron como residencia privada, puesto comercial y posada de diligencias. Sam Brown abrió una oficina de correos en el edificio y se convirtió en el primer jefe de correos de la ciudad . [3] Dos años más tarde, en 1867, se convirtió en el primer notario público del condado de Traverse . [2] Sam Brown, que tenía un octavo de sangre dakota, se involucró estrechamente en las relaciones entre nativos y blancos. Fue un defensor de las bandas locales de dakotas, haciendo campaña, por ejemplo, para asegurar anualidades para los scouts indígenas que habían ayudado al ejército de los EE. UU. Trabajó para brindar servicios educativos y religiosos a los nativos americanos como maestro y predicador laico en una misión episcopal, superintendente del internado de trabajo manual de Sisseton y editor de una publicación llamada Daylight . También estuvo involucrado en varias transacciones comerciales, principalmente inmobiliarias. [1]
Al casarse, él y su esposa Phebe tendrían cuatro hijos. [1] Más adelante en su vida se interesó por la historia, escribió varios artículos y se comunicó con otros historiadores sobre la vida en la frontera y la Guerra Dakota de 1862. Sin embargo, de su famosa cabalgata, se limitó a decir: "No es nada de lo que hablar. Cumplí con mi deber tal como lo vi. Eso es todo". Murió en Browns Valley el 29 de agosto de 1925, a la edad de 80 años. [2]
Sam Brown se ganó la fama regional por su carrera de 1866, realzada por sus logros cívicos y su relación con una figura importante en la historia de Minnesota. Poco después de su muerte, los ciudadanos de Browns Valley presionaron con éxito al estado para establecer un monumento. Ahora conocido como Sam Brown Memorial State Wayside , incluye señalización interpretativa y el edificio de la sede de los scouts de 1864, que es operado por la Sociedad Histórica de Browns Valley como museo. [4]