Graham Stuart Thomas OBE VMH (3 de abril de 1909 - 17 de abril de 2003) fue un horticultor inglés, probablemente más conocido por su trabajo con rosas de jardín , su restauración y administración de más de 100 jardines del National Trust y por escribir 19 libros sobre jardinería, muchos de los cuales siguen siendo clásicos en la actualidad. Sin embargo, como afirma en el prefacio de su excelente libro, The Rock Garden and its Plants: From Grotto to Alpine House, "Mis primeros entusiasmos en la jardinería fueron por... las plantas alpinas". p8
En su obituario en Los Angeles Times , Clair Martin, conservador de rosas del Jardín Botánico Huntington, dijo: "Thomas se dedicó a preservar el legado de las rosas antiguas cuando muchas de ellas estaban al borde de la extinción". [1]
Graham Stuart Thomas nació en Cambridge en una familia de entusiastas jardineros y músicos aficionados. Su padre, William Richard Thomas, era empleado del sindicato de la Universidad de Cambridge . [2] Se dice que desarrolló su interés por las plantas a la edad de seis años, cuando le regalaron una fucsia . En otra ocasión, gastó un regalo de cumpleaños de media corona comprando plantas alpinas en el mercado de Cambridge . [2] A la edad de ocho años, había decidido hacer de la jardinería su carrera. [3] [4]
A los 17 años se incorporó al Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge , lo que le permitió asistir también a conferencias universitarias sobre horticultura y botánica . Estas conferencias fueron su única educación formal en el campo de la horticultura, aunque como miembro del personal del jardín botánico adquirió un conocimiento práctico y teórico que se convertiría en la base de su carrera. [1] [2] Uno de sus primeros proyectos de diseño fue trabajar en el jardín de rosas que había allí. [5]
En 1930, Thomas se incorporó al entonces famoso vivero Six Hills Nursery en Stevenage , donde trabajaba con el experto en alpinismo Clarence Elliott. Al año siguiente se convirtió en capataz de T. Hilling & Co (Hillings), un renombrado vivero de 121 hectáreas cerca de Chobham , Surrey. [1] [2] [3]
Fue mientras trabajaba en Hillings cuando Thomas conoció a la formidable diseñadora de jardines Gertrude Jekyll , que entonces tenía 88 años, a quien le escribió una carta en la que ella lo invitó a tomar una taza de té y a charlar sobre jardinería. [4] Ella se convirtió en la mentora del joven jardinero y le transmitió sus teorías sobre el diseño de jardines como arte. Fue en esa época cuando Thomas comenzó a coleccionar variedades antiguas de arbustos y rosas trepadoras, muchas de las cuales habían caído en desuso porque solo florecían una vez durante la temporada. [3] [6]
Thomas se convirtió en socio de Sunningdale Nurseries (en aquel entonces el vivero más reverenciado del país) junto con Jim Russell . Los socios se hicieron conocidos por sus proyectos de plantación que se centraban tanto en la forma y el follaje como en las flores. En Sunningdale, Thomas estableció toda su colección de rosas. [3] Fue también aquí donde empezó a introducir plantas de jardín nuevas o redescubiertas; entre las introducciones notables de este período se incluye el geranio perenne 'Claridge Druce'. Aunque Thomas se asociaría a muchos otros proyectos, seguiría siendo director del vivero Sunningdale hasta 1971. [2]
La primera publicación importante de Thomas sobre rosas fue un folleto llamado The Manual of Shrub Roses (El manual de rosas arbustivas) , en el que describía todas las variedades y daba consejos sobre su cultivo. En el prólogo, describía el objetivo del folleto como: "Sacar a la luz estas cosas preciosas que ya no existen". Sus libros clásicos sobre rosas, Old Shrub Roses (1955), Shrub Roses Of Today (1962) y Climbing Roses Old And New (1965), siguieron y consolidaron su influencia. También proporcionaron información muy necesaria sobre la historia y la extensión del género en una época en la que las variedades antiguas estaban siendo eclipsadas por sus primos de floración repetida y más vistosos, los híbridos de té y las floribundas . [3]
Thomas inició una asociación informal con el National Trust a finales de los años 1940, trabajando inicialmente en Hidcote Manor cuando pasó a manos del Trust en 1948. [2] La relación se formalizó cuando se convirtió en su asesor oficial de jardines en 1955. [3] Esta fue una relación que continuaría durante los siguientes 20 años y le dio la oportunidad de trabajar con una amplia gama de plantas en entornos históricos espectaculares, como el castillo de Sissinghurst y el monte Stewart . [7] Es la abadía de Mottisfont , una creación que él mismo describió como una "obra maestra", donde su colección de rosas encontró su hogar definitivo, y donde sus habilidades de diseño de jardines pueden apreciarse mejor. [3] [7]
También colaboró en la restauración de los jardines de Sezincote en 1968. [8]
En 1975, Thomas recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) por su trabajo con el National Trust. Otros premios incluyeron la Medalla Veitch Memorial de la Royal Horticultural Society en 1966 y la Medalla Victoria de Honor en 1968. [3] Recibió una Medalla de Oro de la RHS por sus pinturas y dibujos, la Medalla Dean Hole de la Royal National Rose Society y el Premio a la trayectoria del Garden Writers' Guild en 1996.
Además de sus diseños de jardines, libros e ilustraciones, Thomas es recordado por su nombre en varias plantas de jardín, incluida la vigorosa madreselva Lonicera periclymenum 'Graham Thomas' y la rosa David Austin de 1983 'Graham Thomas'. [9] [10]
Influyó en otros cultivadores de rosas notables, incluido Peter Beales , quien trabajó con él durante un breve tiempo en Hillings. [11]
Los libros escritos por Graham Stuart Thomas incluyen: