Graham Stuart Thomas OBE VMH (3 de abril de 1909 - 17 de abril de 2003) fue un horticultor inglés, probablemente mejor conocido por su trabajo con rosas de jardín , su restauración y administración de más de 100 jardines del National Trust y por escribir 19 libros sobre jardinería, muchos de ellos de los cuales siguen siendo clásicos hoy en día. Sin embargo, como afirma en el prefacio de su destacado libro, The Rock Garden and its Plants: From Grotto to Alpine House, "Mis primeros entusiasmos por la jardinería fueron por... los alpinos". p8
En su obituario en Los Angeles Times , Clair Martin, curadora de rosas del Jardín Botánico de Huntington, dijo: "Thomas se propuso preservar la herencia de las rosas antiguas cuando muchas de ellas estaban al borde de la extinción". [1]
Graham Stuart Thomas nació en Cambridge en una familia de entusiastas jardineros y músicos aficionados. Su padre William Richard Thomas era empleado del sindicato de la Universidad de Cambridge . [2] Se dice que desarrolló su interés por las plantas a la edad de seis años, cuando le regalaron un fucsia . En otra ocasión gastó media corona como regalo de cumpleaños comprando plantas alpinas en Cambridge Market . [2] A la edad de ocho años. había decidido hacer de la jardinería su carrera. [3] [4]
A los 17 años se incorporó al Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge , lo que le permitió asistir también a conferencias universitarias sobre horticultura y botánica . Estas conferencias fueron su única educación formal en el campo de la horticultura, aunque como miembro del personal del jardín botánico adquirió conocimientos prácticos y teóricos que se convertirían en la base de su carrera. [1] [2] Uno de sus primeros proyectos de diseño fue trabajar en el jardín de rosas allí. [5]
En 1930, Thomas se unió al entonces famoso vivero Six Hills en Stevenage , trabajando con el experto en montaña Clarence Elliott. Al año siguiente se convirtió en capataz de T. Hilling & Co (Hillings), un renombrado vivero de 300 acres cerca de Chobham , Surrey. [1] [2] [3]
Mientras trabajaba en Hillings, Thomas conoció a la formidable diseñadora de jardines Gertrude Jekyll , que entonces tenía 88 años, cuando él le escribió una carta y ella lo invitó a tomar una taza de té y charlar sobre jardinería. [4] Se convirtió en mentora del joven jardinero y le transmitió sus teorías sobre el diseño de jardines como un arte. Fue por esta época que Thomas comenzó a recolectar viejas variedades de arbustos y rosas trepadoras, muchas de las cuales habían caído en desgracia porque solo florecían una vez durante la temporada. [3] [6]
Thomas se convirtió en socio de Sunningdale Nurseries, entonces el vivero más venerado del país, con Jim Russell . Los socios se hicieron conocidos por sus planes de plantación que se centraban tanto en la forma y el follaje como en las flores. En Sunningdale, Thomas estableció toda su colección de rosas. [3] Fue aquí también donde comenzó a introducir plantas de jardín nuevas o redescubiertas; las introducciones notables de este período incluyen el geranio perenne 'Claridge Druce'. Si bien Thomas se asociaría con muchos otros proyectos, seguiría siendo director del vivero de Sunningdale hasta 1971. [2]
La primera publicación importante de Thomas sobre rosas fue un folleto llamado El manual de las rosas arbustivas , que describía todas las variedades y daba consejos sobre su cultivo. En el prólogo describió el objetivo del folleto como: "Sacar a la luz estas hermosas cosas del retiro". Sus libros clásicos sobre rosas: Old Shrub Roses (1955), Shrub Roses Of Today (1962) y Climbing Roses Old And New (1965) siguieron y consolidaron su influencia. También proporcionaron información muy necesaria sobre la historia y la extensión del género en un momento en que las variedades antiguas estaban siendo eclipsadas por sus primos híbridos de té y floribundas con floración repetida y primos más llamativos . [3]
Thomas comenzó una asociación informal con el National Trust a fines de la década de 1940, inicialmente trabajó en Hidcote Manor cuando pasó al Trust en 1948. [2] La relación se formalizó cuando se convirtió en su asesor oficial de jardines en 1955. [3] Esto fue una relación que continuaría durante los siguientes 20 años y le dio la oportunidad de trabajar con una amplia gama de plantas en entornos históricos espectaculares, como el Castillo de Sissinghurst y el Monte Stewart . [7] Es en la Abadía de Mottisfont , una creación que él mismo describió como una "obra maestra", donde su colección de rosas encontró su hogar definitivo y donde sus habilidades en diseño de jardines pueden apreciarse mejor. [3] [7]
También ayudó en la restauración de los jardines de Sezincote en 1968 . [8]
En 1975, Thomas recibió el OBE por su trabajo con el National Trust. Otros premios incluyeron la Medalla Conmemorativa Veitch de la Royal Horticultural Society en 1966 y la Medalla de Honor Victoria en 1968. [3] Recibió una Medalla de Oro de la RHS por sus pinturas y dibujos, la Medalla Dean Hole de la Royal National Rose Society y el premio a la trayectoria del Garden Writers' Guild en 1996.
Además de sus diseños de jardines, libros e ilustraciones, Thomas es recordado por su nombre en varias plantas de jardín, incluida la vigorosa madreselva Lonicera periclymenum 'Graham Thomas' y la rosa de David Austin de 1983 'Graham Thomas'. [9] [10]
Influyó en varios otros cultivadores de rosas notables, incluido Peter Beales , quien trabajó con él durante un breve período en Hillings. [11]
Los libros escritos por Graham Stuart Thomas incluyen: