(William) Graham Richards CBE FRS FLSW CChem HonFRSC (nacido el 1 de octubre de 1939) es un químico y miembro emérito del Brasenose College, Oxford . [3] Se desempeñó como director del departamento de química de la Universidad de Oxford de 1997 a 2006. [4]
Richards es un pionero en el campo del diseño molecular asistido por ordenador, en particular su aplicación a la industria farmacéutica. Fue el científico fundador de Oxford Molecular Ltd. [5] e introdujo un nuevo modelo para la financiación de la investigación en la Universidad de Oxford, que ha sido copiado en otros lugares. [6] [7] Richards fue uno de los cofundadores científicos de Oxford Molecular Limited (OMG). La empresa desarrolló software para el modelado de pequeñas moléculas y proteínas, y el diseño de fármacos. Beneficiándose de los cambios económicos y legales, la empresa salió a bolsa en la Bolsa de Londres en 1992, lo que le reportó a la universidad 10 millones de libras. La empresa valía 450 millones de libras en su apogeo, pero finalmente se vendió por 70 millones. Richards ha publicado más de 300 artículos científicos, [8] incluidos 15 libros.
Graham Richards nació el 1 de octubre de 1939 en Hoylake , Inglaterra, hijo de Percy Richards y Gwendoline Julia Richards (née Evans). [9] [2] Ambos padres eran de ascendencia galesa . [2] Richards se educó en la Birkenhead School . [10] Ganó una beca para el Brasenose College, Oxford , comenzando sus estudios allí en 1958. [10] Recibió su licenciatura en Química con honores de primera clase de la Universidad de Oxford [4] en 1961. [ cita requerida ] Luego estudió la espectroscopia electrónica de moléculas diatómicas con Richard F. Barrow, [4] obteniendo su maestría en artes y doctorado en filosofía [1] de la Universidad de Oxford en 1964. [ cita requerida ]
Después de su doctorado, continuó su trabajo espectroscópico con becas en Oxford (ICI Research Fellowship, Junior Research Fellowship en Balliol College) y París, Francia (Centre de Mécanique Ondulatoire Appliquée). [11]
Graham Richards regresó pronto a Oxford como investigador en el Balliol College de Oxford (1964-1966). Fue ascendido a profesor en la Universidad de Oxford (1966-1994), a profesor adjunto (1994-1996) y a catedrático (1996-2007). Se desempeñó como presidente del departamento de química de 1997 a 2006. [4] Richards celebró su retiro formal de la Universidad de Oxford el 18 de mayo de 2007. [12] Actualmente es [ ¿cuándo? ] miembro emérito del Brasenose College. [3]
En el cuarto año de su carrera, el proyecto de investigación de Richard lo llevó a utilizar la computadora Ferranti Mercury de Oxford para resolver integrales . [2] Durante un año de beca en Francia en el Centre de Mécanique Ondulatoire Appliquée, pudo utilizar computadoras más potentes. [13] Al regresar a Oxford, trabajó en cálculos ab initio y aplicó técnicas computacionales para resolver problemas mecánicos cuánticos en química teórica, en particular estudiando el acoplamiento espín-órbita . [5] Su influyente artículo Third age of quantum chemistry (1979) marcó el desarrollo de técnicas computacionales para el análisis teórico cuya precisión igualó o superó los resultados experimentales. [14] [15] [16]
"La obra representa quizás un ejemplo casi perfecto de la teoría en armonía con el experimento, donde cada aspecto es vital para el otro y la combinación es mucho más que la suma de las partes separadas" – Graham Richards [16] [14]
Richards vio el potencial de aplicar técnicas informáticas para examinar la estructura y las propiedades de los compuestos en el área de aplicaciones farmacéuticas. Se convirtió en un pionero en el campo del diseño molecular asistido por ordenador. Fue el primero en producir imágenes en color que modelaban gráficamente la estructura molecular [2] e introdujo muchas de las técnicas que ahora se utilizan ampliamente en el ámbito académico y en la industria [5] .
En 1982, Richards se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Gráficos Moleculares (ahora Sociedad de Gráficos y Modelado Molecular, MGMS). [17] La sociedad inició la Revista de Gráficos Moleculares en 1983. Richards se desempeñó como editor en jefe de la revista desde 1984 hasta 1996. El nombre de la revista cambió a Revista de Gráficos y Modelado Molecular en 1997. [18]
En 1989, Richards fue el cofundador científico (con Tony Marchington , David Ricketts, James Hiddleston y Anthony Rees) de Oxford Molecular Limited. La compañía desarrolló software para modelar moléculas pequeñas y proteínas, y diseñar fármacos. [19] La compañía fue posible en parte debido a los cambios económicos y legales bajo el gobierno de Margaret Thatcher que permitieron a las universidades británicas involucrarse con capital de riesgo y transferencia de tecnología . Como Oxford Molecular Group, Ltd. (OMG), la compañía salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres en 1992, lo que le hizo ganar a la universidad £ 10 millones. La compañía valía £ 450 millones en su apogeo, pero finalmente se vendió por £ 70 millones. [2] [20] Fue una de varias empresas que se combinaron para formar Accelrys en 2001. [21]
Richards fue fundamental en la recaudación de 64 millones de libras para financiar un nuevo laboratorio para la Universidad de Oxford a través de un enfoque de financiación innovador. La financiación por valor de 20 millones de libras comenzó con una "colaboración inusual" entre Graham y David Norwood . [6] Norwood luego hizo arreglos para que Beeson-Gregory proporcionara 20 millones de libras a cambio de la mitad de la participación de capital de la Universidad en cualquier empresa derivada que emanara del Departamento de Química durante 15 años. En 2003, Beeson-Gregory y Evolution Group se fusionaron, creando más tarde una subsidiaria, IP2IPO ("Propiedad intelectual para oferta pública inicial". [6] [22] Graham Richards se convirtió en director no ejecutivo de IP2IPO en 2001, y presidente no ejecutivo de IP2IPO en 2004. [20]
Gracias a este acuerdo, el Departamento de Química ha aportado más de 100 millones de libras a la Universidad de Oxford. [10] Richards fue director de ISIS Innovation Ltd., la empresa de transferencia de tecnología de la Universidad de Oxford. [8] Se convirtió en Oxford University Innovation en junio de 2016. [23] Ha dado lugar a la creación de unas 60 empresas derivadas. [2] El Financial Times ha descrito este enfoque como "la forma en que las universidades deberían financiarse en el futuro". [22] : 188
Richards también introdujo el uso de la computación distribuida en el diseño farmacéutico. Su proyecto Screensaver Lifesaver, iniciado en 2000, explotó el tiempo de inactividad de más de 3,5 millones de ordenadores personales en más de 200 países, cuyos propietarios aceptaron participar y descargaron el protector de pantalla del proyecto . Utilizando el tiempo de inactividad de estos ordenadores, el software del proyecto creó una supercomputadora virtual que analizó miles de millones de compuestos frente a proteínas diana, en busca de posibles tratamientos farmacológicos para el cáncer , el ántrax y la viruela . [5] [24] [25] El proyecto implicó la colaboración entre Intel , United Devices y el Centro para el Descubrimiento Computacional de Fármacos de la Universidad de Oxford, [26] dirigido por Richards [8] y financiado por la Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer (NFCR). [26]
En 2001, Graham formó la empresa derivada InhibOx Ltd. [27] [10] InhibOx aplicó técnicas de computación en la nube a la química computacional y al descubrimiento de fármacos, y desarrolló una base de datos de búsqueda de moléculas pequeñas llamada Scopius. [28] En 2002, Richards donó sus acciones, el veinticinco por ciento de la empresa, a la Fundación Nacional para la Investigación del Cáncer. [29] [24] En 2017, InhibOx se relanzó como Oxford Drug Design Ltd. [30] , con un nuevo enfoque en el descubrimiento de antibióticos. [27]
A partir de 2011, [actualizar]Richards se unió al Panel Asesor Científico de Oxford Medical Diagnostics. [8] Richards es director no ejecutivo de IP Group plc, y también se desempeñó como su presidente. [5] [31]
Richards es miembro del consejo de la Royal Society of Chemistry y de The Royal Institution , miembro de la Royal Society , [5] y fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [ ¿Cuándo? ] El Times Higher Education Supplement (2006) consideró a Richards como uno de los doce académicos "super-ganadores" en el Reino Unido. [2] [33] El primer número de Eureka de la revista Times (2010) incluyó a Richards en su lista de los 100 mejores científicos británicos. [34] El trabajo de Richards ha sido reconocido a través de una serie de premios y honores más formales, incluidos los siguientes:
Richards se casó con su primera esposa, Jessamy Kershaw, el 12 de diciembre de 1970. Ella murió de cáncer en noviembre de 1988. El 5 de octubre de 1996, Richards se casó con Mary Elizabeth Phillips, directora de planificación de investigación en el University College de Londres . Tiene dos hijos y tres hijastros. [2]