Graham Kirkham, Baron Kirkham , KCVO (nacido el 14 de diciembre de 1944) es un empresario inglés, fundador de Northern Upholstery y presidente del minorista de sofás DFS .
Anteriormente presidente ejecutivo de DFS Furniture Company Ltd, Kirkham es un firme partidario político y financiero del Partido Conservador y es uno de los hombres más ricos de South Yorkshire , con una fortuna personal estimada en mil millones de libras esterlinas. [1] Después de vender DFS en abril de 2010, ahora tiene una gran participación en los supermercados islandeses . [2] Ahora también participa en tiendas de pescado y patatas fritas tras haber comprado la cadena Whitby. [3]
Adoptado a la edad de tres semanas, es el único hijo del minero de Edlington Tom Kirkham y su esposa Elsie: "Toda mi vida ha sido la suerte de pertenecer a una buena familia". [4]
Después de aprobar el examen Eleven plus , asistió a la Maltby Grammar School (desde 1967 llamada Maltby Comprehensive School ) y esperaba unirse a la Royal Air Force como piloto. Al no obtener los cinco niveles O requeridos , Kirkham consiguió un trabajo en una tienda de muebles local. [4]
En 1969, después de visitar algunos fabricantes en su trabajo diario, decidió que fabricar muebles era relativamente fácil y que, eliminando a los distribuidores de almacén en medio de la cadena de suministro, podría vender directamente al público a precios más baratos. Kirkham alquiló una habitación encima de una sala de billar en Carcroft y comenzó a fabricar muebles en el piso de arriba y a venderlos en el piso de abajo. [4]
En 1983, Direct Furnishing Supplies, con sede en Darley Dale, se había convertido en uno de los mayores proveedores de Northern Upholstery. Cuando Direct Furnishing Supplies quebró con deudas de 900.000 libras esterlinas sobre una facturación de 3.000.000 de libras esterlinas, Kirkham la compró. Northern Upholstery pasó a llamarse DFS y en ese momento tenía un total de 63 tiendas que empleaban a 2.000 personas. [4]
En 1993, DFS salió a bolsa en el mercado de valores y estaba valorada en 271 millones de libras esterlinas, y Kirkham y los fideicomisos de su familia poseían poco más de la mitad de las acciones. Esto llamó la atención de los ladrones sobre la familia Kirkham, quienes en 1994 irrumpieron en la casa familiar en Sprotbrough mientras estaban de vacaciones. Los ladrones ataron y amordazaron al ama de llaves y se llevaron dinero y joyas por valor de 2,4 millones de libras esterlinas (luego recuperado, pero que sigue siendo el mayor robo a mano armada en South Yorkshire). [4]
En 1998, DFS anunció en la Bolsa de Valores de Londres su primera caída de beneficios en 28 años . En 2000, DFS anunció un aumento de beneficios del 79 por ciento. [4]
Pero el resurgimiento duró poco y, a la luz de la continua prevalencia del capital privado , Kirkham volvió a privatizar la cadena, aprovechando la participación del 9,46% de su familia con £150 millones de fondos familiares [5] en un eventual acuerdo de £496 millones. [6] [7] Kirkham le dijo al Yorkshire Post : "Es algo que me ha causado un sueño intermitente en el tiempo que he estado pensando en ello. No tengo ningún pasatiempo, este es mi pasatiempo, es lo que hago. un emprendedor. Es casi como si pudiera sentir la adrenalina corriendo por mis venas". [8]
El 23 de abril de 2010, se anunció que DFS se había vendido a la firma de capital privado Advent International por 500 millones de libras esterlinas. [9]
Kirkham es bien conocido por sus donaciones al Partido Conservador que comenzó en la década de 1980. En 1996 le había prestado al partido 4 millones de libras esterlinas en un préstamo sin intereses, [10] y en los Honores de Año Nuevo de 1996 recibió el título de caballero . [11] John Prescott , entonces en la oposición, lo llamó "el ejemplo más crudo hasta ahora de honores otorgados por servicios financieros al Partido Conservador". Kirkham respondió que el honor era por su trabajo caritativo para el Premio Duque de Edimburgo y Animal Health Trust . [4] En septiembre de 1996, Kirkham dijo a The Daily Telegraph que sus donaciones no eran "en absoluto de esa magnitud", y que los 4 millones de libras habían sido en realidad un préstamo de su hijo Michael al partido que fue devuelto unos pocos semanas después. [12] Kirkham dio 200.000 libras esterlinas a la compañía Ardent TV del príncipe Eduardo, conde de Wessex, en 1994 porque tenía "un deseo ardiente de triunfar". [4]
El 23 de julio de 1999, Kirkham fue nombrado compañero vitalicio como Barón Kirkham , de Old Cantley en el condado de South Yorkshire . [13] [14] Era uno de los compañeros trabajadores recomendados por el entonces líder conservador William Hague , quien había tomado prestado el helicóptero de Kirkham para realizar campañas electorales. [4]
Kirkham ha realizado donaciones modestas a organizaciones benéficas, asignando subvenciones por un total de 455.000 libras esterlinas en 1998/99. [15] Entre sus donaciones caritativas realizadas principalmente a través de la Fundación Graham Kirkham, [16] Kirkham donó 225.000 libras esterlinas para ayudar a la investigación del cáncer en la Universidad de Bradford , tenía una galería que lleva su nombre en el River and Rowing Museum en Henley on Thames , [17] y también es patrocinador adjunto y miembro de la junta directiva de Outward Bound . [18] Kirkham es también el presidente del consejo de administración y un partidario muy activo del Premio Duque de Edimburgo ( DofE ) en el Reino Unido. Kirkham también es el presidente de The Friendly Band, Sowerby Bridge.
Kirkham fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana (CVO) en los Honores de Cumpleaños de 2001 por sus servicios al Premio del Duque de Edimburgo y Outward Bound Trust [19] y Caballero Comandante de la Real Orden Victoriana (KCVO) en los Honores de Cumpleaños de 2021 para servicios al Premio Duque de Edimburgo. [20]
Kirkham se casó con Pauline Fisher en 1965. La pareja tiene dos hijos. [4]
Kirkham tiene dos casas en su South Yorkshire natal , una en Cadeby Road, Sprotbrough ; y la mansión georgiana Cantley Hall , catalogada como Grado II *, que compró en 1990 al concesionario de automóviles John Carnell. Los vecinos se quejaron tanto del muro que Kirkham construyó para proteger su privacidad, como del ruido de una fiesta de fuegos artificiales de 1998 en la que la cantante era Elaine Paige . [4]
Kirkham amuebla sus casas utilizando sofás DFS, así como pinturas antiguas de maestros como View of the Stour de John Constable (comprada por £6,7 millones [21] ) y Peasants Going To Market de Thomas Gainsborough (comprada por £3,5 millones). En 1997, Kirkham prestó obras de Édouard Manet y Orazio Gentileschi al Getty Center de Brentwood, Los Ángeles . [22]
Kirkham lleva mucho tiempo interesado en los perros y es dueño de dálmatas . [23] Ha sido miembro del Kennel Club desde 1995 y, aunque era propietario de DFS, fue el patrocinador principal de Crufts para su exposición en 2010. [24] Es presidente de la Sociedad Agrícola de Driffield [25] y siempre está presente en el Último día del campeonato de exposición canina para realizar todas las presentaciones principales.
Con Lord Harris de Peckham , es copropietario de los caballos "Hello": Hello Sanctos, Hello Mr President, Hello M'Lady, Hello Sailor, Hello Unique y Hello Boyo, que son montados por Scott Brash . [26]
En abril de 2008, Kirkham estuvo involucrado en un altercado con otro automovilista en un presunto incidente de furia en la carretera . Posteriormente se presentaron contra él cargos de agresión con resultado de lesiones corporales reales . En el tribunal de diciembre de 2008, Kirkham negó los cargos y afirmó que, si bien "no estaba orgulloso" de lo que había sucedido, fue él quien había sido víctima de un ataque de furia en la carretera. [27] Kirkham fue absuelto de todos los cargos después de un juicio de tres días. [28]
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