Jane Longhurst (6 de noviembre de 1971 - 14 de marzo de 2003) fue una profesora y músico británica con necesidades especiales que fue asesinada por Graham Coutts el 14 de marzo de 2003. [1] El cuerpo parcialmente descompuesto de Longhurst fue encontrado ardiendo en un bosque en West Sussex el 19 de abril. Coutts, que estaba saliendo con el mejor amigo de Longhurst, era guitarrista y vendedor a tiempo parcial y vivía en Brighton .
Coutts admitió haber causado la muerte de Longhurst. Afirmó que Longhurst había muerto accidentalmente durante una asfixia erótica consensuada , aunque la fiscalía sostuvo que no había pruebas que sugirieran que los dos hubieran sido amantes. Coutts fue declarado culpable de asesinato el 3 de febrero de 2004 y condenado a cadena perpetua por un mínimo de 30 años (reducido a 26 años en apelación el 26 de enero de 2005). La condena fue anulada por el Tribunal de Apelación el 19 de julio de 2006, y el 12 de junio de 2007 se inició un nuevo juicio. [2] Fue declarado nuevamente culpable el 4 de julio de 2007.
Durante el juicio por asesinato original en 2004 y el nuevo juicio en 2007, Coutts dijo que tenía un fetiche por los cuellos y el estrangulamiento . Su testimonio, confirmado por testigos, afirmó que había participado en juegos de control de la respiración con varias parejas que consintieron en muchas ocasiones sin incidentes durante varios años. [3]
El tribunal escuchó que Coutts tenía pensamientos asesinos sexualmente excitantes sobre las mujeres desde que tenía 15 años, [2] y después de hablar con su médico de cabecera sobre sus obsesiones, fue remitido a ayuda psiquiátrica. [4] El psiquiatra consultor Larry Culliford testificó que había visto a Coutts en 1991, 12 años antes del asesinato, y que Coutts le dijo que temía que sus pensamientos pudieran conducir a acciones criminales. [4] Coutts confesaba una adicción a la pornografía en Internet [3] y accedía a pornografía violenta que simulaba estrangulamiento, violación y necrofilia . [5] Había descargado imágenes de mujeres muertas y estranguladas el día antes de la muerte de Longhurst. [3] La fiscalía dijo que el uso de pornografía violenta por parte de Coutts para satisfacer sus "fantasías sexuales" había conducido a su comportamiento sexual peligroso e intención asesina. [6]
Coutts testificó que envolvió un par de medias alrededor del cuello de Longhurst como parte de relaciones sexuales consensuales y que su muerte fue un accidente; [7] dijo que era la primera vez que se producía un acto sexual entre ellos. [4] La fiscalía afirmó que él la había invitado a su apartamento con falsos pretextos, luego la atacó y la mató para "satisfacer su interés sexual pervertido y de larga data en la violencia contra las mujeres y, en particular, el asesinato de mujeres por estrangulamiento". [2]
Un testigo de la defensa aportó pruebas de que varios años antes, Longhurst le había susurrado a un colega que un encuentro sexual la noche anterior había "implicado algún tipo de interrupción de la respiración". [8] [9] La defensa afirmó que esto era evidencia de que el fallecido había participado en una actividad con otro socio, similar a la afirmada por Coutts. El novio de Longhurst y un amante anterior declararon que no se habían entregado a la asfixia erótica con ella. [1] Los testigos de la fiscalía testificaron que Longhurst tenía una relación estable con su novio de mucho tiempo y que eran felices juntos. [2]
Inicialmente, Coutts guardó el cuerpo en su departamento en Hove, pero luego lo trasladó a una unidad de almacenamiento en Big Yellow Self Storage en Brighton . [10] Visitó la unidad de almacenamiento 11 veces mientras el cuerpo estaba allí. [10] Después de sacar el cuerpo de la unidad, el personal de Big Yellow notó el olor y alertó a la policía. [11] El Tribunal escuchó que Coutts escondió el cuerpo de Longhurst durante un mes y que fue encontrado en un bosque apartado después de que le prendió fuego. [7]
La patóloga del Ministerio del Interior, Vesna Djurovic, testificó que Coutts debió haber sido consciente de la emergencia médica durante dos o tres minutos antes de que la muerte se volviera inevitable. Si Coutts hubiera actuado ante esta emergencia tan pronto como se dio cuenta, Longhurst definitivamente habría sobrevivido. Al continuar apretando su cuello con una ligadura mucho después de darse cuenta de la emergencia, Coutts mostró la mens rea necesaria para asesinar. Djurovic dijo que la muerte de Longhurst podría haber sido por un ataque cardíaco o por inhibición vagal , pero según su experiencia, estos eran mecanismos poco probables. [1] La evidencia de Djurovic fue impugnada por el patólogo de la defensa, Richard Shepherd, cuya opinión experta fue que la muerte podría haber ocurrido muy rápidamente por inhibición vagal, en tan solo uno o dos segundos. [1]
El 4 de febrero de 2004, después de su primer juicio, Graham Coutts fue declarado culpable del asesinato de Longhurst y comenzó a cumplir una pena mínima de prisión de 30 años. [12] [13] Presentó una apelación por múltiples motivos, incluida la cuestión de los cargos de homicidio involuntario y su pena mínima de prisión, que se presentó ante el Tribunal de Apelaciones en diciembre de 2004. En enero de 2005, el Tribunal de Apelaciones rechazó la apelación de Coutts. contra su condena por asesinato, pero sostuvo que el jurado debería haber recibido un veredicto de posible homicidio involuntario y redujo su pena mínima de prisión a 26 años. [1] [13] El caso de Coutts fue llevado luego a la Cámara de los Lores y el 19 de julio de 2006, los Law Lords anularon la condena por asesinato y dictaminaron que se debería haber presentado al jurado un veredicto de posible homicidio involuntario. Este veredicto habría sido apropiado si el jurado hubiera decidido que la muerte fue un accidente causado por la negligencia de Coutts. [12] El 19 de octubre de 2006, el Tribunal de Apelación anuló formalmente su condena y ordenó un nuevo juicio; [14] Esto comenzó el 11 de junio de 2007 en Old Bailey. [2] [15] Coutts fue condenado el 4 de julio de 2007 por un veredicto de mayoría de 11 a uno. Al día siguiente, 5 de julio, Coutts fue condenado una vez más a cadena perpetua (cumpliendo un mínimo de 26 años). [15]
El posible vínculo con lo que el Gobierno denominó " pornografía extrema " llevó a que Liz, la madre de Longhurst, la policía, el diputado Martin Salter y el ministro del Interior, David Blunkett, pidieran prohibir dichos sitios web. [6] [5] [16] Una campaña del gobierno y Liz Longhurst recopiló una petición de más de 50.000 firmas [17] pidiendo la prohibición de "sitios de Internet extremos que promuevan la violencia contra las mujeres en nombre de la gratificación sexual" después del original. condena por asesinato de Coutts. [18] Al no poder cerrar los sitios web, muchos de los cuales estaban alojados legalmente en el Reino Unido y los EE. UU., el Ministerio del Interior se vio motivado a realizar consultas sobre la criminalización de la posesión de "material pornográfico extremo", incluidas imágenes de adultos que consintieron, y escenificaron "representaciones realistas". " de tales actos. [19] Aunque la consulta encontró que el 63% de las respuestas se oponían a fortalecer la ley para abordar los "desafíos de Internet", [19] el gobierno del Reino Unido anunció el 30 de agosto de 2006 que tenía la intención de introducir nuevas leyes que regulen la posesión de "pornografía extrema". ". La posesión de dicho material se castigaría con hasta tres años de prisión. La Consenting Adult Action Network protestó contra la ley resultante, [20] y el grupo SM Unfettered creó una campaña, Backlash , en oposición a tales cambios. [21]
Los defensores de las nuevas leyes las llamaron una forma de proteger a las mujeres de tragedias similares. Los críticos dijeron que lo contrario puede ser cierto, citando evidencia de Japón, Estados Unidos, Dinamarca y otros lugares de que los delitos por motivos sexuales se correlacionan negativamente con la disponibilidad de pornografía, o que las leyes criminalizarán a aquellos que no sean violentos. [17]
El 26 de enero de 2009, el artículo 63 de la Ley de inmigración y justicia penal de 2008 entró en vigor en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, introduciendo un nuevo delito de posesión de "imágenes pornográficas extremas". [22]