El Cementerio Nacional de Grafton es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado en Grafton, Virginia Occidental . Abarca un total de 3,2 acres (1,3 ha). Junto con el Cementerio Nacional de Virginia Occidental , es uno de los dos cementerios nacionales del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos en Virginia Occidental, ambos ubicados en Grafton. [2] Los primeros entierros tuvieron lugar en 1867 por las víctimas de la Guerra Civil estadounidense en Virginia Occidental.
El cementerio de Grafton está cerrado a la mayoría de los entierros nuevos debido a la falta de espacio. Los entierros se realizan en el cercano Cementerio Nacional de Virginia Occidental desde su inauguración en 1987.
En 1867, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos ordenó al Mayor RC Bates que encontrara un lugar donde los restos de los soldados de la Unión que habían muerto en Virginia Occidental durante la Guerra Civil estadounidense pudieran volver a ser enterrados adecuadamente. [3] (Inicialmente parte de la Commonwealth de Virginia al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense y, como resultado, parte de los Estados Confederados de América debido a la secesión de Virginia de los Estados Unidos antes del inicio de esa guerra, Oeste Posteriormente, Virginia pasó a formar parte de la Unión después de que se separó de Virginia y la CSA, y formó un nuevo estado en 1863).
Bates encontró un sitio adyacente al cementerio Maple Avenue de la ciudad de Grafton, donde ya habían sido enterrados muchos soldados. El terreno también era relativamente llano, algo inusual en una región montañosa. El 39º Congreso se apropió de un sitio de 3 acres (1,2 ha) ese mismo año. [3] El cementerio fue dedicado en 1868 por Arthur I. Boreman , el primer gobernador de Virginia Occidental . Boreman fue clave en la campaña de dos años por un cementerio en el estado. [4]
Los primeros entierros se llevaron a cabo en las dos terrazas inferiores: fueron enterrados 1.252 soldados de la Unión, 613 de los cuales eran desconocidos . [3] Los restos de tumbas temporales en Clarksburg , el condado de Grant , el condado de Fayette , el condado de Kanawha , el condado de Marion , el lugar de la batalla de Rich Mountain y Wheeling , así como varios muertos de la Unión de Kentucky, fueron trasladados al Cementerio Nacional. Además, algunos soldados confederados fueron enterrados. [4]
El cementerio contiene el lugar de enterramiento de Thornsbury Bailey Brown , [5] que se cree que fue la primera víctima de la Unión en la Guerra Civil. Se creía que Brown fue asesinado el 22 de mayo de 1861 cuando se negó a reconocer a un centinela confederado . Se dice que Brown le disparó al confederado en la oreja y luego le dispararon en el corazón. Brown fue enterrado nuevamente en Grafton en 1903 en la Sección F, Tumba 1226. En 1904, el Gran Ejército de la República dedicó un obelisco de mármol conmemorativo de 12 pies (3,7 m) . [3] [6]
El sitio de tres acres se encuentra a lo largo de Walnut Street de Grafton. Está rodeado por un muro de piedra de aproximadamente 3 pies (0,91 m) de altura, con puertas de entrada en tres de los lados. Una pasarela y una serie de escaleras dividen el sitio por la mitad, desde la entrada de Walnut Street hasta la entrada trasera. Los pasillos más pequeños están dispuestos perpendicularmente al camino central, dividiendo el cementerio en seis secciones en tres terrazas niveladas. Un gran asta de bandera se encuentra en el medio de la terraza central, mientras que al lado hay una placa que contiene el texto de una ley del Congreso de 1875 sobre la preservación del cementerio. [4]
En la terraza inferior hay dos placas más que contienen las palabras del poema de Theodore O'Hara , Bivouac of the Dead . A lo largo de los bordes del cementerio hay cinco sitios conmemorativos adicionales dedicados a cenotafios para los militares cuyos cuerpos no fueron recuperados, ni del mar ni de ningún otro lugar. Las lápidas en los dos niveles superiores son piedras pequeñas, rectangulares, blancas y uniformes con la parte superior arqueada, mientras que el nivel inferior contiene lápidas privadas e individuales. [4]
En el terreno del cementerio se han levantado dos edificios. La Logia del Superintendente diseñada por el General Montgomery C. Meigs permaneció en pie hasta que fue demolida en 1957. La moderna casa del cuidador, una 1+1 ⁄ Edificio de piedra de 2 pisos, fue construido c. 1900 y posteriormente sirvió como edificio administrativo. [4]
En la década de 1960, el cementerio de Grafton tenía un espacio libre limitado para los entierros. Los grupos de veteranos de Virginia Occidental comenzaron a cabildear para un nuevo cementerio nacional después de que un estudio de 1975 determinara que el limitado espacio restante en Grafton era demasiado empinado o costoso de usar. Se estableció el Comité del Cementerio Nacional de Veteranos Unidos de Virginia Occidental y buscó presionar al gobernador y a los representantes del gobierno federal para que buscaran un nuevo cementerio nacional. En 1987, se inauguró cerca el Cementerio Nacional de Virginia Occidental de 58 acres (23 ha). [7] El cementerio de Grafton cerró para la mayoría de los nuevos entierros. El cementerio ofrece entierro para veteranos o familiares elegibles en tumbas existentes. [3]
El Cementerio Nacional de Grafton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de febrero de 1982. [1] Además de los dos cementerios, Grafton celebra la celebración anual del Día de los Caídos más larga del país, y decoró por primera vez las tumbas de los soldados en 1867. [2]
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