El Cementerio Nacional de Virginia Occidental es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado en Grafton , condado de Taylor , Virginia Occidental . Abarca 89,7 acres (36,3 ha). Junto con el Cementerio Nacional de Grafton , es uno de los dos cementerios nacionales del estado de Virginia Occidental, ambos ubicados en Grafton. Después de que se determinó que el cementerio de Grafton de 3 acres (1,2 ha) no tenía espacio suficiente para nuevos entierros, los grupos de Virginia Occidental comenzaron a solicitar un nuevo cementerio nacional para el estado. El gobierno federal se apropió del sitio del antiguo Hogar Industrial para Niños de Virginia Occidental para el nuevo cementerio, que fue dedicado e inaugurado en 1987.
En la década de 1960, el pequeño cementerio nacional de Grafton, de 1,2 hectáreas (3 acres), tenía un espacio libre limitado para nuevos entierros. Un estudio del cementerio realizado en 1975 determinó que el espacio que quedaba sin utilizar era demasiado empinado o demasiado costoso de utilizar. Los grupos de veteranos de Virginia Occidental, como el Comité del Cementerio Nacional de Veteranos Unidos de Virginia Occidental, hicieron campaña ante los funcionarios del gobierno estatal y federal para que se construyera un nuevo cementerio nacional. [1]
Las negociaciones entre el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos y el estado dieron como resultado la selección de un sitio de 58 acres (23 ha) que formaba parte del Hogar Industrial para Niños de Virginia Occidental . La construcción se retrasó debido a las negociaciones laborales y las malas condiciones climáticas. Se llevó a cabo una ceremonia de dedicación el 28 de septiembre de 1987 y el cementerio se abrió para los entierros al día siguiente, a pesar de que la construcción estaba incompleta. [1]
El cementerio contiene el monumento de la Escuela Industrial para Niños, un monumento de granito erigido en 1992 en memoria de los residentes de la Escuela Industrial para Niños de Virginia Occidental que fueron enterrados en el cementerio entre 1890 y 1939. [1]
En 2010, los restos del soldado de primera clase Lawrence Harris, de Elkins, Virginia Occidental, que fue víctima de la Segunda Guerra Mundial , fueron trasladados al Cementerio Nacional después de haber estado perdidos durante 66 años. Harris y otros dos soldados estadounidenses ( el cabo Judge C. Hellums y el soldado Donald D. Owens) murieron el 9 de octubre de 1944 cuando su destructor de tanques M10 fue destruido por una explosión en Francia . Los restos de los soldados fueron identificados en el momento del incidente, pero después de la guerra, los miembros del Servicio de Registro de Tumbas del Ejército no pudieron localizar los restos. En 1947, una junta militar declaró muertos a los tres hombres y declaró que sus restos eran irrecuperables. La junta no sabía que un grupo del Ejército había retirado los restos y los había enterrado sin identificar en el Cementerio Americano de las Ardenas en Bélgica . Después de que se recuperara una pulsera de identificación del lugar en 2003, las investigaciones realizadas entre 2006 y 2008 llevaron a que se exhumaran las tumbas para realizar pruebas de ADN. Los tres soldados y los restos de Harris fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de su estado natal. [2]
39°19′58″N 80°04′15″O / 39.33278, -80.07083