Graeme Emerson Bell , AO , MBE (7 de septiembre de 1914 - 13 de junio de 2012) fue un pianista, compositor y líder de banda australiano de Dixieland y jazz clásico . [1] [2] [3] [4] Según The Age , la "música de su banda fue aclamada por su distintivo toque australiano, que él describe como 'buen larrikinismo' y 'una alegre sensación australiana al aire libre ' ". [4]
Bell fue uno de los principales promotores del jazz en Australia, y trajo a Australia a intérpretes estadounidenses como Rex Stewart . Fue el primer líder de una banda de jazz australiana que seguía tocando a los 90 años [4] y el primer occidental en dirigir una banda de jazz en China. [3] La revista musical estadounidense DownBeat dijo: "Bell es, sin lugar a dudas, la mejor banda de jazz fuera de Estados Unidos". Los Premios de Jazz de Australia comenzaron en 2003. También se los conoce como The Bells en su honor. [4] [5]
Bell nació en 1914 en Richmond , Victoria , [6] Australia, hijo de John Alexander Bell, [6] que había interpretado comedia musical y music hall en la radio de la Australian Broadcasting Commission (ABC), y Mary Elvina "Elva" ( née Rogers) Bell, [6] que había sido recitalista de contralto en la compañía de Dame Nellie Melba . [2] [7] Su hermano menor, Roger Bell (1919-2008), también fue músico de jazz. [8]
Desde los 12 años, Bell recibió lecciones semanales de piano de música clásica impartidas por Jesse Stewart Young, un contemporáneo de su madre. [2] [5] Sus padres pagaron las lecciones de piano durante los primeros cuatro años. [5] Asistió al Scotch College en 1929 y 1930, [3] donde disfrutó jugando al cricket y creando arte contemporáneo, incluidos bocetos para el Scotch Collegian . [2] Dejó la escuela a los 16 años durante la Gran Depresión y trabajó para T & G Insurance como empleado durante más de nueve años, [2] y tuvo una temporada como peón de granja. [3] Pagó sus propias lecciones de piano durante dos años más y, en años posteriores, complementó sus ingresos enseñando. [5]
Bell se convirtió al jazz gracias a Roger, un baterista, que más tarde se convertiría en cantante y trompetista. [1] [2] [7] Roger tocaba discos de 78 rpm en el tocadiscos de la familia, incluido "Handful of Keys" de Fats Waller . [5] Bell comenzó a tocar jazz en 1935 con Roger en bailes y clubes de Melbourne . Uno de sus primeros conciertos fue en el Portsea Hotel. [2] Mientras actuaba en Portsea, conoció a Margot Byass. Estuvieron casados durante varios años. Bell dijo más tarde que "éramos víctimas de la guerra ". [2]
En 1941, Bell lideró su propia Graeme Bell Jazz Gang. [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , Bell fue declarado no apto para el servicio activo, por lo que entretuvo a las tropas australianas, incluido un viaje a Mackay, Queensland a principios de 1943. [2] [7] [9] Después de su regreso a Melbourne, Bell se convirtió en un profesional de tiempo completo con la Dixieland Jazz Band, que incluía a Roger Bell, Geoff Kitchen, Adrian "Lazy Ade" Monsbourgh en trompeta, Don "Pixie" Roberts en clarinete, Lou "Baron" Silbereisen y Russ Murphy. [1] [3] [7] [10] Las primeras grabaciones de Bell fueron para el sello Ampersand de William Miller en 1943. [9] En 1946, se casó con Elizabeth Watson (1911-2007). Su matrimonio duró hasta 1961. Su hija Christina nació durante la primera gira de la banda en el extranjero.
Bell se convirtió en líder de la banda de la casa de la Liga Juvenil Eureka (anteriormente la Liga Juvenil Comunista) [1] [5] y estableció un cabaret, el Uptown Club, en 1946. [1] [2] Después de tocar en la Convención inaugural de Jazz Australiana en diciembre, la banda de Bell pasó a llamarse Australian Jazz Band y se convirtió en la primera banda de este tipo en realizar una gira por Europa. [4] [5] Los miembros de la Australian Jazz Band fueron inicialmente Bell al piano, Roger Bell a la corneta y voz, Monsbourgh al trombón de válvulas, clarinete y voz, Roberts al clarinete, Silbereisen al bajo y la tuba, con Charlie Blott, Ian Pearce y Jack Varney al banjo y la guitarra. [10] [11] Con el patrocinio de la Liga Juvenil Eureka del comunista Harry Stein , [12] realizaron una gira por Checoslovaquia durante cuatro meses y medio en 1947, incluyendo tocar en el Festival Mundial de la Juventud en Praga . [1] [2] [4] [13] "The Lizard", una improvisación grabada en el estudio para Regal Zonophone Records en junio, fue la primera composición de Bell. [9] Otra grabación temprana fue su composición, "Czechoslovak Journey", que comenzó en su estudio en Bourke Street , Melbourne y se grabó junto con otras 14 pistas para Czechoslovak Journey por Supraphon en Praga el 23 de septiembre y el 13 de noviembre de 1947 y se lanzó en 1981 en LP . [5] [11]
La Australian Jazz Band viajó al Reino Unido a principios de 1948 y Bell fundó el Leicester Square Jazz Club, tocando música específicamente para bailar, actividad que continuó hasta la década de 1950. [1] [2] [4] Tocaban canciones fuera del repertorio estándar de jazz y, con su fomento del baile, causaron preocupación entre los entusiastas del jazz locales, pero eran populares entre los clientes. [14] Según The Age , la "música de su banda fue aclamada por su distintivo toque australiano", que él describe como "un agradable larrikinismo" y "una alegre sensación australiana al aire libre". [4] La Cootamundra Jazz Band fue una de las muchas que se vieron influenciadas por la música de Bell. [15]
A principios de los años 50, Bell volvió periódicamente al Reino Unido y Europa desde Melbourne para actuar. Una formación posterior de la Australian Jazz Band estuvo formada por Roger Bell (trompeta), Kitchen, Ade Monsbourgh (trompeta y alto), Pixie Roberts (clarinete), Baron Silvereisen (bajo y tuba) con Norman "Bud" Baker (guitarra y banjo), Deryck "Kanga" Bentley (trombón) y Johnny Sangster (batería y corneta). [10] [16] El 1 de mayo de 1951 se presentaron en el Oxford Town Hall. El 15 de septiembre de 1951, esta formación grabó un concierto con Big Bill Broonzy en la Robert Schumann Saal de Düsseldorf , Alemania; que más tarde se publicó como Big Bill Broonzy en concierto con Graeme Bell y su Australian Jazz Band . [16] Mientras estaba de gira por Alemania, Bell se encontró con fans fervientes:
En el autobús de la banda, las chicas, las chicas alemanas se escondían en el autobús de la banda detrás de los asientos, y cuando la banda despegaba, en medio de la nieve, en estos largos viajes, se revelaban [...] algunas de ellas usaban anillos de boda para poder entrar en los hoteles con los miembros de la banda y hacerse pasar por sus esposas, y hablaban mal alemán a propósito. [2]
— Graeme Bell, 21 de agosto de 2006
Después de regresar a Australia para otra gira nacional, Bell conoció a Dorothy Gough en Brisbane en 1955 y ella lo convenció de mudarse a Sydney en 1957. [2] [9] Además de tocar, Bell fue uno de los principales promotores del jazz en Australia, trayendo a Australia a intérpretes estadounidenses como el trompetista Rex Stewart . [2] Hubo cierta oposición por parte de la Unión de Músicos de Australia a que los artistas extranjeros se unieran a las bandas australianas, por lo que Stewart tuvo que tocar de pie a un metro (3 pies) frente a ellos para ser clasificado como solista. [2]
Después de mudarse a Sydney, Bell tocó música comercial y enseñó piano para complementar sus ingresos. [5] Bell y Dorothy se casaron en 1961. [17] En la década de 1960, un auge del jazz tradicional en el Reino Unido animó a Bell a formar Graeme Bell All Stars y realizar una gira allí. [2] Esta banda incluía a Monsbourgh en clarinete, trombón, saxofón alto y segunda trompeta, y Bob Barnard en trompeta. [18] Bell recordó su acercamiento con la banda:
Heredé parte de la habilidad de mis padres para el mundo del espectáculo, para desenvolverme desde el escenario, para hablar con el público [...]. Ése fue el período creativo de mi vida, en realidad. Aprendí a intentar sacar lo mejor de los músicos para formar una banda y producir un sonido. Mi propia forma de tocar el piano pasó a un segundo plano. [2]
— Graeme Bell, 21 de agosto de 2006
Después de investigar durante cinco años, [17] Bell escribió Graeme Bell, Australian jazzman en 1988. Contiene una discografía compilada por Jack Mitchell. [9] [19] Bell fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) en 1997 con The Bee Gees y Paul Kelly . [20] [21] Para 1999, Bell había realizado más de 1.500 grabaciones y actuado en miles de conciertos en Australia e internacionalmente. [2]
El hermano menor de Graeme Bell, Roger Bell (1919-2008), también fue músico de jazz; a Roger se le atribuye haber influenciado a Bell para que pasara de la música clásica al jazz; a menudo actuaban, hacían giras y grababan juntos. [7]
Bell se casó tres veces; su primer matrimonio fue en 1943 y duró aproximadamente un año con Margot Byass. Bell dijo más tarde que "éramos víctimas de la guerra". [2] Su segundo matrimonio fue con Elizabeth Watson en 1946, que duró hasta 1961, y su tercer matrimonio fue con Dorothy Gough a partir de 1961. [2] [17]
Bell murió el 13 de junio de 2012 después de un derrame cerebral, a los 97 años. [22] [23]
Bell fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) el 1 de enero de 1978 por su "valioso servicio a la música jazz" y Oficial de la Orden de Australia el 11 de junio de 1990 por su "servicio a la música, particularmente al jazz". [24]
Los Premios de Jazz de Australia , o "The Bells", que comenzaron en 2003, llevan su nombre en su honor. [4] [5] [25] En la ceremonia inaugural el 28 de agosto, Bell incorporó al Salón de la Fama Graeme Bell a su antiguo miembro de la banda de 60 años antes, Ade Monsbourgh. [26]
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Bell fue incluido en el Salón de la Fama en 1997. [27] [20] [21]
Los Premios Helpmann son una entrega de premios que celebra el entretenimiento en vivo y las artes escénicas en Australia, presentado por el grupo industrial Live Performance Australia (LPA) desde 2001. [28] En 2006, Bell recibió el Premio JC Williamson , el máximo honor de la LPA, por su trabajo de toda la vida en presentaciones en vivo. [29]