Grace, Lady Mildmay (née Sharington o Sherington ; ca. 1552–1620) fue una noble inglesa, autora de memorias y médica. Su autobiografía es una de las primeras autobiografías existentes de una mujer inglesa. [1] Originaria de Wiltshire, se casó con Sir Anthony Mildmay en 1567 y se mudó al Palacio de Apethorpe , la casa de su padre en Northamptonshire. Practicó la medicina en su familia y otras personas, con un amplio conocimiento de la teoría médica y un gran repertorio de curas. Sus escritos incluyeron memorias, artículos médicos y meditaciones devocionales.
Lady Mildmay nació como Grace Sharington o Sherington alrededor de 1552 en Wiltshire . Era la segunda hija de Sir Henry Sharington o Sherington y su esposa, Ann (de soltera Paggett) de la abadía de Lacock , sobrina del Gran Sheriff de Wiltshire , de quien su padre había heredado la abadía de Lacock. [2] Tenía una hermana mayor, Ursula, y una hermana menor, Olive. Su hermano, William, murió en la infancia. [3] Su institutriz era una tal Mistress Hamblyn, sobrina de Sir Henry que había sido criada por los Sharington. [1]
La señora Hamblyn le enseñó sólidos valores puritanos , así como algunos conocimientos médicos, incluida la cirugía básica. [4] [5] Grace también recibió lecciones de música, costura, aritmética y redacción de cartas. En sus memorias, recuerda haber presenciado visitantes a la abadía de Lacock que eran de dudosa moralidad. [5] En esas ocasiones, la señora Hamblyn la alentó a escribir versos contra la inmoralidad de los visitantes. [6] De su madre, adquirió el hábito de la meditación espiritual diaria. En su vida posterior, escribió una serie de meditaciones devocionales que constaban de 912 folios. [3] [7]
En 1567, Grace se casó con Sir Anthony Mildmay , quien más tarde asumió el cargo de embajador en Francia. [8] Era el hijo mayor de Walter Mildmay , quien se había convertido en el Ministro de Hacienda el año anterior. [3] Sir Walter fue fundamental para asegurar el matrimonio de Grace con su hijo, quien inicialmente no estaba muy entusiasmado con el enlace. [8] Durante casi veinte años, los Mildmay vivieron en el Palacio de Apethorpe en Northamptonshire con Sir Walter. [3] Sir Anthony estaba a menudo fuera en la corte, y más tarde en Francia; Lady Mildmay se quedó en Apethorpe y llenó su tiempo con devociones religiosas, música y práctica médica. [1] Ella supervisó las observancias religiosas diarias en el Palacio de Apethorpe y realizó deberes caritativos en el vecindario. [4]
Su práctica médica se extendió más allá de la familia inmediata y su conocimiento de las enfermedades y sus curas era extenso. Su conocimiento se basaba en teorías galénicas , además de estar inspirado por la enseñanza cristiana. [3] Preparó grandes cantidades de curas derivadas no solo de plantas, sino también de productos químicos y minerales. Los remedios comunes se preparaban en lotes de diez galones a la vez. Al parecer, un bálsamo contenía 159 semillas, raíces, especias y gomas diferentes, así como 13 libras de azúcar y nueces, y más de 8 galones de aceite, vino y vinagre. [9]
Su hija, Mary, heredó de sus libros de medicina más de dos mil papeles médicos sueltos y una amplia gama de remedios curativos. [3] Los Mildmay experimentaron dificultades financieras durante su matrimonio, en parte debido a la deuda contraída por las actividades políticas y militares de Sir Anthony. [10] Sir Henry Sharington murió en 1581 dejando a sus dos hijas supervivientes, Grace y Olive, en disputa por su herencia durante muchos años (Ursula había muerto en 1576). [3] Según las memorias de Lady Mildmay, Olive y otros miembros de la familia habían convencido a Sir Henry de cambiar su testamento, reduciendo la parte de Grace. [8] Este último testamento había sido nuncupativo y Lady Mildmay finalmente ganó una parte igual de la herencia. Su marido más tarde se peleó con su hermano Humphrey por su herencia, y durante mucho tiempo la pareja vivió con la preocupación de que Sir Anthony falleciera antes que su padre. [3] [10] Estas preocupaciones financieras desaparecieron después de que Sir Anthony demandara con éxito a su hermano por parte de su tierra. [10]
Sir Anthony murió en 1617. [11] Lady Mildmay murió el 27 de julio de 1620 y fue enterrada en la iglesia de Apethorpe , junto a su marido. Su única hija, Mary Mildmay , se casó con Francis Fane, primer conde de Westmorland , y tuvo 14 hijos, entre ellos Mildmay , Francis , Rachael y George Fane . [ cita requerida ]
La autobiografía de Lady Mildmay —una de las primeras escritas por una mujer inglesa que aún se conservan [1] [3] — fue escrita en cursiva con revisiones y correcciones a mano . [12] Algunos extractos fueron publicados por primera vez en 1911 por Rachel Weigall. [13] [14]
La inscripción en su monumento en St Leonards dice:
"Aquí yace también Grace, Lady Mildmay, la única esposa del susodicho Anthony Mildmay, uno de los herederos de Sir Henry Sharington, caballero de Lacock, en el condado de Wiltshire, que vivió cincuenta años casada con él y tres años viuda después de él; era una doncella, esposa y viuda devota, intachablemente casta; compasiva de corazón y caritativamente servicial con medicinas, ropa, alimentos o consejos a cualquier persona en desgracia. Era muy cuidadosa y sabia en la administración de sus bienes mundanos, de modo que su vida fue una bendición para ella y su muerte los bendijo a ellos". [15]