Tras su nacimiento, su familia se mudó a Springfield, Massachusetts, donde creció.Brinton asistió a la escuela pública antes de entrar en Harvard en 1915.Su excelente carrera le granjeó una Rhodes Scholarship en Oxford.Doctorado en 1923, Brinton comenzó a dar clases en Harvard ese mismo año, obteniendo la cátedra en 1942, que ocupó hasta su muerte.Con otros personajes del periodo (McGeorge Bundy and Ray Cline), fue muy influyente en los servicios de inteligencia y seguridad de Estados Unidos.
La firma del historiador estadounidense Crane Brinton.
