Una espiral climática (a veces denominada espiral de temperatura [3] [4] ) es un gráfico de visualización de datos animado diseñado como una "demostración simple y efectiva de la progresión del calentamiento global ", especialmente para el público general. [5]
El 9 de mayo de 2016, el científico climático británico Ed Hawkins publicó la espiral climática original para representar la anomalía (cambio) de la temperatura media global desde 1850. [6] Desde entonces, el gráfico de visualización se ha ampliado para representar otras cantidades que varían con el tiempo, como la concentración atmosférica de CO2 , [ 3] el presupuesto de carbono , [3] y el volumen de hielo marino del Ártico . [7] [8]
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Hawkins atribuyó la idea de convertir un gráfico de líneas de colores convencional en una espiral a un correo electrónico enviado por el climatólogo noruego Jan Fuglestvedt el viernes por la tarde, y agradeció a la esposa de Fuglestvedt, Taran Fæhn, por habérsela sugerido a Fuglestvedt. [7] Fæhn, investigadora de Statistics Norway y del Centro de Investigación de Energías Respetuosas con el Medio Ambiente de Oslo, había sugerido que conectar diciembre con el enero siguiente mostraría la evolución de la temperatura de una manera más dinámica. [11] Las discusiones por correo electrónico posteriores refinaron el diseño de la espiral climática, [11] que Hawkins publicó el lunes 9 de mayo de 2016. [12] [6]
Hawkins, que esperaba "sólo un interés vago", escribió más tarde que su tuit del nuevo gráfico había sido visto 3,4 millones de veces en su primer año. [7] Se dice que el gráfico tuiteado se volvió viral. [1] [13] [14] En menos de un día, la escritora de Climate Central, Andrea Thompson, comentó en The Guardian que la "espiral metafórica" del planeta en espiral hacia consecuencias catastróficas "se ha convertido en una espiral literal". [15] Inicialmente, Hawkins postuló que el gráfico resonó porque "no requiere ninguna interpretación compleja". [1]
En un artículo de 2019, Hawkins et al. supusieron además que los aspectos de diseño y comunicación del gráfico resonaron en los espectadores por una variedad de razones, entre ellas: [11]
El documento señaló además que compartir el gráfico en las redes sociales permitió que fuera "consumido dentro de la burbuja de las redes sociales en lugar de requerir un viaje a otro sitio web", lo que permitió que fuera "posteriormente amplificado por periodistas, medios de comunicación y cuentas muy populares". [11]
La espiral animada presenta el cambio de temperatura global de una manera visualmente atractiva y directa. El ritmo del cambio es inmediatamente evidente, especialmente en las últimas décadas. La relación entre las temperaturas globales actuales y los límites objetivo discutidos a nivel internacional también es clara sin necesidad de una interpretación demasiado compleja."
— Ed Hawkins , 9 de mayo de 2016 [16]
Las espirales climáticas utilizan la distancia cambiante desde un punto central para representar el cambio de una variable dependiente (arquetípicamente, la temperatura media global). [1] La variable independiente, el tiempo, se divide en meses (representados por un ángulo de rotación en constante cambio alrededor del punto central) y años (el color de la línea evoluciona a medida que pasan los años). [1] [12]
Hawkins explicó que en su implementación los colores representan el tiempo: violeta para los primeros años, pasando por azul, verde y amarillo para los años más recientes. [12] Hizo los gráficos en MATLAB y utilizó la escala de colores "viridis", [12] consciente de elegir una escala de colores que hiciera que los gráficos fueran legibles para los espectadores daltónicos . [1]
Como el gráfico incluye círculos concéntricos rojos que indican cambios de temperatura de 1,5 °C y 2,0 °C, [1] Hawkins explicó que "la relación entre las temperaturas globales actuales y los límites objetivo discutidos internacionalmente también es clara sin necesidad de una interpretación demasiado compleja". [17] Ria Misra escribió en Gizmodo que el gráfico "permite que el ruido de las pequeñas variaciones se desvanezca en el fondo mientras sigue mostrando, de manera muy simple, la tendencia innegable". [17]
Al describir cómo el calentamiento global "parece estallar hacia afuera hacia el final de la animación", Hawkins describió cómo los aerosoles de sulfato ya no contrarrestan el efecto de calentamiento de los gases de efecto invernadero después de la década de 1970, y señaló cómo los fuertes eventos de El Niño en 1998 y 2016 conducen a mesetas de temperaturas más altas más recientemente. [1] [10]
La primera espiral climática retrató datos de HadCRUT 4.4 de enero de 1850 a marzo de 2016, graficando en relación con la temperatura media de 1850-1900, [12] el mismo promedio global preindustrial utilizado en el Quinto Informe de Evaluación del IPCC . [16]
Tres días después de que se publicara la primera espiral climática, fue el tema de un artículo en el sitio web ShareAmerica del Departamento de Estado de los EE.UU. , que señalaba que el gráfico "convincente" "muestra cuán rápido" "las temperaturas mundiales están aumentando en espiral". [20]
Una espiral climática fue presentada en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de agosto de 2016. [ 21]
El diseño estuvo en la lista de finalistas de los premios Kantar Information is Beautiful Awards 2016. [22]
En enero de 2017, "Temperaturas globales en espiral" fue nominado al GIF del año de los Shorty Awards . [23]
En enero de 2017, Bernie Sanders [24] y el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos [25] tuitearon la espiral y expresaron que casi todos los años más cálidos registrados han sido años recientes.
En mayo de 2016, el científico del Servicio Geológico de los Estados Unidos , Jay Alder, extendió la espiral histórica de Hawkins hasta el año 2100, creando un gráfico espiral predictivo que muestra una posible trayectoria futura del calentamiento global dada la tendencia de emisión de carbono actual en ese momento. [4] [19] Hawkins extendió su diseño espiral bidimensional a una versión tridimensional en la que el gráfico aparece como una estructura en forma de cono en expansión. [8] La aplicación original de la espiral climática de Hawkins (cambio de temperatura promedio global) se ha ampliado para representar otras cantidades que varían con el tiempo, como la concentración atmosférica de CO2 , [ 3] el presupuesto de carbono , [3] y el volumen de hielo marino del Ártico. [7] [8]
El día de la primera publicación de la espiral climática (9 de mayo de 2016), Brad Plumer escribió en Vox que el "fascinante" GIF era "una de las visualizaciones más claras del calentamiento global" que había visto jamás. [10] Al día siguiente (10 de mayo), Jason Samenow escribió en The Washington Post que el gráfico en espiral era "la visualización del calentamiento global más convincente jamás realizada", [27] y, asimismo, el ex escritor científico senior de Climate Central, Andrew Freedman, escribió en Mashable que era "la visualización del cambio climático más convincente que hemos visto jamás". [28] Michael E. Mann , creador del gráfico del palo de hockey , dijo que el gráfico en espiral era "un enfoque interesante y valioso para representar los datos gráficamente", [15] y Timothy McGrath de PRI escribió que la espiral era "una ilustración simple y elegante de una historia oscura y un futuro potencialmente aterrador". [16] En BusinessGreen, el periodista ambiental James Murray elogió la "elegante simplicidad" del gráfico, afirmando que "los errores, las malas interpretaciones y la desinformación contenidos en tantos argumentos escépticos del cambio climático son aplastados por la fuerza directa de esta espiral". [29]
El 11 de mayo, Chris Mooney escribió en The Washington Post que, con su "animación sorprendente", Hawkins había "dado un gran golpe, y no a través de algún giro ingenioso o alguna nueva metáfora o encuadre, sino más bien, a través de la visualización viral de datos ". [1] Sarah Rense, quien escribió por primera vez en Esquire que "la ciencia del clima es desagradable" y "datos deprimentes", caracterizó el nuevo gráfico como "tan fascinante como deprimente", "un GIF genial con bonitos colores (a los que) la gente prestará atención". [30] A fines de mayo de 2016, Brian Kahn, coordinador de comunicaciones del Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad , escribió que la espiral era una "nueva forma revolucionaria de mirar las temperaturas globales" y postuló que la popularidad del gráfico "se puede atribuir en parte a su naturaleza hipnótica y la forma visceral en que muestra la situación actual del cambio climático". [4] En julio de 2016, la periodista independiente Chelsea Harvey escribió en The Washington Post que, "en un momento en que los esfuerzos de comunicación de la ciencia climática a menudo se consideran densos o difíciles de entender para el público general, este tipo de gráficos llamativos pueden ayudar a los científicos del clima a conectarse con el público de una manera que sea clara y llame la atención". [5]
Dos años después, en mayo de 2018, Jason Samenow comentó que, aunque muchas visualizaciones de Hawkins habían "resonado entre los comunicadores científicos ", las espirales climáticas eran las visualizaciones más conocidas del científico. [31]
Después de su desarrollo de la espiral climática en 2016, Hawkins recibió el Premio de Comunicación de la Ciencia del Clima 2017 de la Royal Meteorological Society . [32] Después de desarrollar el gráfico de las franjas de calentamiento en mayo de 2018, Hawkins, autor principal del Sexto Informe de Evaluación del IPCC , recibió la Medalla Kavli 2018 de la Royal Society "por contribuciones significativas a la comprensión y cuantificación de la variabilidad climática natural y el cambio climático a largo plazo, y por comunicar activamente la ciencia del clima y sus diversas implicaciones con audiencias amplias". [32]
En un artículo de 2019, Hawkins et al. reconocieron que una "posible crítica científica" del diseño era que no se visualiza la incertidumbre en los datos de temperatura. [11] Además, los espectadores podrían interpretar el área de los círculos de 1,5 °C y 2,0 °C como representación del cambio de temperatura en lugar del radio de la línea graficada en sí, aunque notaron que los círculos del límite de temperatura están claramente etiquetados. [11] En mayo de 2017, Hawkins respondió a una crítica de que el ojo humano podría interpretar incorrectamente el cambio en el área dentro de la espiral en lugar del cambio en el radio al señalar que los radios están claramente etiquetados. [7]
De manera informal, las espirales climáticas se han denominado espirógrafos . [17]