Video High Density (VHD) era un formato de disco de vídeo analógico que almacenaba hasta 60 minutos por lado, comercializado principalmente por JVC en Japón . A diferencia del formato LaserDisc óptico , el formato VHD se leía con un lápiz óptico. Frente a numerosos formatos competidores fuera de Japón, el alcance del VHD siguió siendo muy limitado.
El VHD se presentó por primera vez en 1978. Después de numerosos anuncios en las revistas National Geographic de 1981/1982 , finalmente se lanzó en Japón el 21 de abril de 1983. En ese momento, tanto LaserDisc como CED ya estaban sufriendo la avalancha de videograbadoras VHS y Betamax . A pesar de mostrar el reproductor en varias ferias de electrónica de consumo, JVC optó por no lanzar VHD como producto de consumo en América del Norte .
En el Reino Unido, Thorn EMI , que era el principal proveedor de sistemas de cinta VHS, consideró que el VHD era el siguiente paso en el mercado y se comprometió con el sistema. En 1981 invirtió en una fábrica para prensar discos (en Swindon) y una unidad de producción para desarrollar un catálogo de títulos "interactivos" (un paso único) para respaldar un lanzamiento planificado para 1984, pero canceló la inversión a fines de 1983. El VHD permaneció en el mercado en el Reino Unido principalmente como una herramienta educativa y de capacitación, generalmente vinculada a una computadora, pero atrajo a pocos clientes.
Su principal nicho fue el karaoke , pero también se utilizó en videojuegos de anime y sistemas de entrenamiento interactivos. En el Reino Unido se comercializaron versiones comerciales para formación, demostración y diagnóstico de fallos.
En Japón también se vendió un sistema estereoscópico ; estos sistemas 3D VHD lograban el efecto 3D utilizando discos de doble velocidad con imágenes de ojos alternos y gafas LCS para pasar la visión correcta a cada ojo.
Si bien los discos continuaron fabricándose en la década de 1980, el último lanzamiento del formato fue en 1990.
Los discos VHD tienen un diámetro de 25 centímetros (9,8 pulgadas) y almacenan hasta 60 minutos de vídeo por lado. [1] Al igual que con los CED, cada disco se almacena en un caddy : el usuario nunca manipula el disco directamente. Se inserta todo el caddy en el reproductor y luego se retira, dejando el disco dentro donde se cargará y comenzará la reproducción. Al final del lado, el disco debe retirarse, darle la vuelta y volver a insertarse.
Al igual que en el sistema RCA, la señal se graba en los discos como variaciones de capacitancia, un revestimiento conductor sobre el propio disco que forma parte de un circuito resonante. Una aguja de diamante lee la señal, aunque a diferencia del CED no hay surcos reales: la aguja sigue las pistas electrónicamente, como un disco compacto . Esto significa menos desgaste, aunque sigue habiendo contacto físico (a diferencia del LaserDisc ), por lo que aún se produciría algo de desgaste.
Los discos contienen dos cuadros (cuatro campos ) por revolución y se reproducen en modo CAV , lo que simplifica la reproducción, ya que todos los cuadros comienzan en el mismo lugar del disco, pero tener dos cuadros por rotación significa que no es posible congelar la imagen . Habría cierta "vibración" en las secuencias en movimiento (los discos que fueron diseñados para usarse cuadro por cuadro, como los catálogos de imágenes, duplicaban los cuadros para obtener imágenes fijas reales a costa de una capacidad reducida).
El sistema VHD tenía ventajas sobre el CED y el LaserDisc. En modo activo (CAV) (no disponible en el CED) tenía una mayor capacidad que el LaserDisc. También tenía la capacidad de llevar 99 "capítulos" de acceso aleatorio (más que el LaserDisc) y tenía la misma capacidad de parada automática. Estas dos funciones tenían que programarse en la cinta maestra a partir de la cual se hacía el videodisco, junto con la función de congelación de imagen de dos cuadros. Esto hacía que la edición del master de la cinta de vídeo fuera una operación altamente especializada que requería la inserción precisa de códigos de intervalo vertical en la señal de vídeo y una edición precisa en el campo (la mayoría de las ediciones de cintas de vídeo requerían solo precisión de cuadros).
VHD siempre fue concebido como un formato altamente interactivo, y se admitían muchas funciones de "juego trucado" no lineales , directamente por los reproductores o a través de una interfaz de computadora VHDpc opcional para las computadoras MSX y Sharp X1 .
Las aplicaciones incluían juegos de aventuras interactivos y herramientas de diagnóstico de motores de automóviles. La creación de un disco interactivo requería mucha planificación, así como la edición especializada de un master de vídeo. Los costes que implicaba descubrir estas complejidades y resolver los problemas, así como el reconocimiento de que la tecnología de posproducción de vídeo de la época estaba llegando a sus límites, probablemente contribuyeron a la decisión de retirar el sistema.
También hubo una variante que solo admitía audio digital , Audio High Density ( AHD ; no publicada/cancelada). [ cita requerida ]