Royal Air Force Goxhill o RAF Goxhill es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada al este de Goxhill , en la orilla sur del estuario de Humber , frente a la ciudad de Kingston upon Hull , en el norte de Lincolnshire , Inglaterra .
Durante la Primera Guerra Mundial existía un campo de aterrizaje del Royal Flying Corps cerca de la aldea de Goxhill en Lincolnshire. En 1940, el Ministerio del Aire volvió a inspeccionar el terreno una vez más para comprobar su idoneidad como aeródromo . [2]
Goxhill se utilizó originalmente como sitio de bombardeo de globos para proteger el puerto de Hull y el estuario de Humber .
En 1940, Goxhill fue transferido al Comando de Bombarderos de la RAF y fue planeado y reconstruido como un aeródromo de bombarderos. Estaba equipado con tres pistas que se cruzaban , la pista principal a 1.600 yardas (1.500 m) y dos pistas secundarias de 1.100 yardas (1.000 m). [3] Se construyeron tres hangares : dos T-2, un J-Type y cuatro blisters y cincuenta soportes rígidos para aviones. Se proporcionó alojamiento temporal para más de 1.700 personas.
Su ubicación, sin embargo, estaba demasiado cerca de las defensas aéreas de Hull para ser utilizada con ese fin. Su primer ocupante fue el Grupo No. 1, que se instaló el 26 de junio de 1941. Su misión era remolcar objetivos de práctica con Westland Lysanders ; su primera operación comenzó el 25 de octubre. [4]
En diciembre de 1941, el Comando de Cazas de la RAF reemplazó la unidad de entrenamiento del Comando de Bombarderos con el Grupo No. 12, volando Supermarine Spitfires del Escuadrón No. 616 en RAF Kirton en Lindsey . Fighter Command operó la base hasta mayo de 1942.
El aeródromo fue relegado al uso de campo satelital por la RAF Kirmington hasta agosto de 1942, cuando pasó a manos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). A la ceremonia de traslado asistió el general Dwight D. Eisenhower . [5] Durante la guerra fue conocida como Estación 345 de la USAAF . [4]
Las instalaciones de Goxhill, sin embargo, dejaban mucho que desear. Tres barracones de madera se complementaron con una serie de edificios de metal para viviendas. Típico de la estación temporal de la RAF de ese período, las viviendas y los comedores estaban a 1 o 2 millas de los hangares y el área de operaciones de vuelo por razones de seguridad.
Las unidades de la USAAF con base aquí conocían extraoficialmente la estación como "GoatHill". [6] [4] La USAAF utilizó Goxhill como aeródromo de entrenamiento durante el resto de la guerra; Varios escuadrones lo utilizaron después de su despliegue inicial en el Reino Unido y luego se trasladaron a una instalación permanente para sus misiones operativas.
Las unidades de estación de la USAAF asignadas a RAF Goxhill fueron: [7]
Tanto la 8.ª como la 9.ª Fuerza Aérea de la USAAF utilizaron Goxhill. Las unidades que entrenaron aquí fueron:
El 496.º Grupo de Cazas era un centro de reemplazo de tripulaciones de combate para las unidades 8.º y 9.º de la USAAF. Estaba formado por el 554.º escuadrón de cazas con P-38 y el 555.º escuadrón de cazas con Mustangs P-51 norteamericanos . Durante su existencia, el grupo entrenó a más de 2.400 pilotos de combate. El 78.º Grupo de Cazas llegó a Inglaterra equipado con P-38, pero envió todos sus aviones y la mayoría de sus pilotos a la Duodécima Fuerza Aérea en febrero de 1943, después de lo cual voló P-47 Thunderbolts. [9]
El 20 de enero de 1945, la USAAF devolvió Goxhill al control de la RAF y fue asignado como satélite a la RAF Kirton en Lindsey . El 27 de mayo de 1945 fue asignado al Comando de Mantenimiento de la RAF para el almacenamiento del exceso de municiones. RAF Goxhill siguió siendo un depósito de almacenamiento hasta que fue desactivado el 14 de diciembre de 1953. [10]
El aeródromo de Goxhill estuvo arrendado a agricultores para uso agrícola hasta el 29 de enero de 1962, cuando finalmente fue vendido por el Ministerio de Defensa (MoD). Sin embargo, el Ministerio de Defensa retuvo el sitio técnico y los hangares para su almacenamiento. En julio de 1977, el Ministerio de Defensa vendió las partes restantes de Goxhill a propietarios privados para uso agrícola. [11]
Desde el fin de su uso militar, el aeródromo de Goxhill se ha mantenido notablemente intacto, con un aire de Mary Celeste . Quizás debido a su relativa inaccesibilidad, Goxhill todavía se parece mucho a lo que era durante los años de la guerra. [2] Todos los edificios del recinto técnico, excepto la torre de control , que fue parcialmente demolida (a pesar de la objeción del propietario) en 2002, siguen en pie. [5] Los tres hangares, dos T.2 y uno tipo J, también están allí, aunque en mal estado. La pista perimetral está casi terminada, quedando aún en pie gran parte de la pista principal. En la esquina noroeste del sitio hay un monumento que incorpora una pala de hélice de un P-38 estrellado. Los restos de la torre de control fueron adquiridos por el Museo de Aviación Militar en Pungo, Virginia , EE. UU., y después de un cuidadoso desmontaje y catalogación, los componentes se enviaron a Estados Unidos, donde la torre ha sido reconstruida para su uso en el museo. [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
