Sir Walter Edward Davidson , KCMG , KStJ (20 de abril de 1859 - 16 de septiembre de 1923) fue un administrador colonial y diplomático británico. Se desempeñó como gobernador de Seychelles , gobernador de Terranova y gobernador de Nueva Gales del Sur , donde murió en el cargo. [1]
Nacido el 20 de abril de 1859 en La Valeta , en la Colonia de la Corona de Malta , Davidson era hijo de James Davidson de Killyleagh , Irlanda, un agente de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company . Después de ser educado en la Magdalen College School, Oxford , Davidson se graduó en el Christ's College, Cambridge . [2] En 1880 ingresó en el Servicio Civil de Ceilán y, en 1898, había ascendido a Presidente del Consejo Municipal de Colombo y Alcalde de Colombo (1897-1898). Tras el tratado de paz para la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica en mayo de 1902, Davidson fue nombrado el 21 de junio Secretario Colonial en la Colonia de Transvaal y, por lo tanto, miembro del consejo ejecutivo del gobernador, Lord Milner . [3] Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en la lista de Honores de Cumpleaños de noviembre de 1902 . [4] [5] En los años siguientes participó en la reconstrucción de la colonia tras la Guerra de los Bóers, hasta que dejó el cargo en 1904. [1]
A mediados de 1904 fue nombrado gobernador de las Seychelles , que se habían convertido en una colonia separada de Mauricio en 1903. El 21 de octubre de 1907 se casó con Margaret Agnes Feilding , hija del general Sir Percy Feilding . Como gobernador, Davidson se involucró en el desarrollo de la nueva colonia y realizó visitas regulares por toda la colonia para aumentar la visibilidad de su papel. Durante su administración fue responsable de la construcción del embalse de Le Niol, la biblioteca Carnegie y también del diseño de la Casa del Estado Colonial de la que fue el primer ocupante. En 1911 recibió la Medalla de Coronación del Rey Jorge V. Permaneció en las Seychelles hasta su ascenso en 1912. [6]
El 15 de enero de 1913, Davidson fue nombrado gobernador del Dominio de Terranova . [7] Por su largo servicio, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1914. [8] Durante la Primera Guerra Mundial , Davidson ayudó a dirigir el esfuerzo militar de Terranova en su papel de presidente de la Asociación Patriótica de Terranova, y fue muy influyente en los asuntos públicos. Como coronel honorario del Regimiento Real de Terranova y como comandante en jefe de las Fuerzas de Terranova, jugó un papel activo en el reclutamiento y la organización. [9] Su mandato expiró y abandonó Terranova en 1917 justo cuando la situación financiera de Terranova estaba en marcado declive y el consenso político sobre el que él y el primer ministro, Sir Edward Morris , habían presidido desde 1914, se estaba desmoronando. [9]
En septiembre de 1917, Davidson fue recomendado y designado como el próximo gobernador de Nueva Gales del Sur , sucediendo a Sir Gerald Strickland . Llegó a Sídney el 17 de febrero de 1918. A pesar de una reducción por parte del primer ministro William Holman en los fondos asignados al gobernador, los Davidson entraron con entusiasmo en la ronda de deberes virreinales. Por su trabajo con la Sociedad de la Cruz Roja , tanto en Terranova como en Nueva Gales del Sur, Lady Davidson fue designada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico en 1918, y en agosto de 1920 presidió una reunión para inaugurar la rama estatal de la Asociación de Guías . [10] Como gobernador, fue nombrado Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan de Jerusalén el 25 de octubre de 1916 [11] y miembro del Club Savile de Londres.
En enero de 1920, el primer ministro laborista, John Storey , solicitó la aprobación de Davidson en relación con nombramientos adicionales para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Aunque opinaba que no se debía aumentar el tamaño de la Cámara Alta, en agosto Davidson aprobó la nominación de dieciséis nuevos miembros. El 20 de diciembre de 1920, el sucesor de Storey, James Dooley , y su gabinete dimitieron tras haber perdido una votación en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur una semana antes. Davidson entonces nombró al líder de la oposición, Sir George Fuller , como primer ministro. Sin embargo, como Fuller no tenía mayoría, sus intentos de formar gobierno fracasaron. Después de ejercer como primer ministro durante siete horas, Fuller solicitó a Davidson una doble disolución. Davidson se negó, basándose en que Dooley todavía tenía mayoría en la cámara baja, y Fuller dimitió. [10] Davidson volvió a nombrar a Dooley, a quien se le concedió la disolución. Tras la derrota de Dooley en las elecciones de marzo de 1921, Davidson escribió al Secretario de Estado para las Colonias , Winston Churchill , sobre sus «amigos laboristas: eran hombres agradables, rectos y sencillos, y no se avergonzaban de aceptar consejos». En septiembre de 1922 se anunció que su mandato se extendería hasta marzo de 1924. [1]
En junio de 1920, Davidson recibió al príncipe Eduardo, príncipe de Gales, de 26 años , durante su visita a Australia y Nueva Zelanda. El príncipe, en una carta a su amante Freda Dudley Ward , expresó una opinión típicamente mordaz y desfavorable sobre Davidson en su papel de gobernador: "Apenas puedo animarme a hablar con estos Davidson. Sin embargo, son más mansos que cuando llegamos, lo cual no es decir mucho; realmente son la pareja más imposible y no es de extrañar que los dominios se harten del Viejo País y quieran abolir a todos los gobernadores imperiales si el Ministerio Colonial insiste en enviar a esos idiotas sin esperanza. ¡Cuánto daño hacen en todo el Imperio los gobernadores podridos que nombran, que casi siempre son unos imbéciles pomposos que no quieren en Londres!". [12] [13]
Mientras aún ocupaba el cargo, Davidson murió de una enfermedad cardiovascular en la Casa de Gobierno de Sídney el 16 de septiembre de 1923. Después de ser velado en la Catedral de San Andrés de Sídney y de celebrarse un funeral de Estado completo, fue enterrado en el cementerio de South Head, donde en 1925 se erigió un monumento conmemorativo por suscripción pública. Al conocerse la noticia de su muerte, el Sydney Morning Herald rindió homenaje a su "espléndido historial de servicio al Imperio" y señaló que "toda la comunidad comparte un pesar común y sincero por el fallecimiento de uno de los representantes de Su Majestad en el extranjero más distinguidos y populares". [14]
Después de su muerte, en octubre de 1923, un área de tierra alrededor de Frenchs Forest fue proclamada como "Área de Recreación Estatal de Davidson Park" en su honor y, posteriormente, el suburbio de Davidson que se desarrolló más tarde tomó su nombre, incluido el distrito electoral estatal de Nueva Gales del Sur en 1971, y la escuela secundaria local en 1972. [15] [16] [17] [18] En reconocimiento al servicio de Lady Davidson , se inauguró el Hospital Lady Davidson en North Turramurra en 1923 [19] y el Circuito Lady Davidson en Forestville . [19]
