Thomas Davey (1758 - 2 de mayo de 1823) fue un infante de marina de Nueva Gales del Sur y miembro de la Primera Flota a Nueva Gales del Sur , que luego se convirtió en el segundo teniente gobernador de la Tierra de Van Diemen .
Davey nació en Inglaterra en 1758, hijo del dueño de un molino. No hay registros de su infancia o juventud temprana. En 1775 Gran Bretaña declaró la guerra a sus colonias americanas; tres años más tarde Davey decidió ingresar al ejército con vistas a servir en el extranjero. La intensa presión ejercida por el padre de Davey consiguió el patrocinio político para una comisión como segundo teniente en las Fuerzas de Marina de Su Majestad , y Davey fue destinado a bordo del HMS Vengeance en esta capacidad en 1779. Al año siguiente fue transferido a la fragata de 50 cañones HMS Preston y participó en ataques a las fuerzas francesas en las Indias Occidentales. Fue ascendido a primer teniente a mediados de 1780, pero enfermó poco después y fue dado de alta por invalidez y regresó a Inglaterra. No regresó al servicio activo hasta 1786. [1]
Partió de Sydney a finales de 1792, en el momento del motín en el Nore era capitán de infantería de marina, y luchó en la batalla de Trafalgar en 1805. En septiembre de 1811 (entonces era mayor de infantería de marina), por influencia de Lord Harrowby , fue nombrado teniente gobernador de Tasmania en junio de 1812. Se dice que salió de Inglaterra sin informar a su esposa, pero ella se enteró de su partida y, a toda prisa, logró subir a bordo. Al ser informado de su llegada, Davey perdió los estribos y arrojó su peluca contra la pared. Llegó a Sydney el 25 de octubre de 1812 e informó al gobernador Lachlan Macquarie , cuyas órdenes se le había ordenado que acatara. Permaneció en Sydney durante casi cuatro meses y no desembarcó en Hobart hasta el 20 de febrero de 1813. Todas sus posesiones se perdieron en el camino y Davey presentó una reclamación de considerable extensión.
Parece que Davey no tenía las cualificaciones necesarias para ocupar su puesto. Era indolente y carente de sentido de la dignidad, y se entregó por completo a la bebida, característica de la época. Aún se le recuerda por su invención del ponche " Blow My Skull ", cuya receta se encuentra en The English and Australian Cookery Book de Edward Abbott . [2]
Macquarie había recibido una carta privada de las autoridades advirtiéndole que vigilara de cerca a Davey, y el 30 de abril de 1814 informó que su conducta era bastante correcta, "excepto por conceder adjudicaciones de tierras a personas que no tenían derecho a ellas", tenía todas las razones para creer que "era honesto y tenía buenas intenciones", pero que su carácter lo convertía en un "hombre muy inadecuado para un puesto tan importante". Casi un año después, Macquarie volvió a informar muy negativamente y, en abril de 1816, el conde Bathurst, en un despacho a Macquarie, volvió a llamar a Davey, pero sugirió que se le permitiera dimitir y que se le concedieran tierras.
Davey se enfrentó a una de las bandas de bandidos más grandes, audaces y exitosas de la historia australiana, la de Michael Howe . Davey fue frenado y humillado una y otra vez por las hazañas de Howe. En las cartas que le envió a Davey, Howe se autodenominaba "el gobernador de los rangers" y amenazaba con incendiar la colonia de punta a punta, y Davey temía que se produjera un levantamiento general de los convictos.
Davey entregó su puesto al gobernador William Sorell el 9 de abril de 1817. Se le otorgaron importantes concesiones de tierras, pero no tuvo éxito con ellas y navegó a Inglaterra desde Sydney en agosto de 1821, dejando a su esposa e hija en Tasmania. Murió el 2 de mayo de 1823. [3]
Davey era de naturaleza débil y amable, pero durante su administración se hicieron muchos progresos, incluida la designación de Hobart como puerto libre . Como vicegobernador, había fomentado el trato humano a los aborígenes y la adopción de medidas enérgicas contra el bandidaje . Sus limitados poderes oficiales tuvieron un efecto consecuente y negativo en su reputación posterior, al igual que sus malas elecciones de funcionarios subordinados.
Su servicio se conmemora en nombre de Port Davey en Tasmania, una ensenada en la costa suroeste de Tasmania. [4] La calle Davey en Hobart recibe su nombre en su honor. [5] Richard Davey era descendiente.
Su mandato como gobernador de Tasmania fue dramatizado en la obra radial Su Excelencia el Gobernador Shirtsleeves .